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“欽差大人啊,草民所說句句屬實,您要為我做主哇!”那青年不理吳之榮,舉著‘狀紙’悲呼連連,大聲哭泣起來。
“啊,大人,我、我、下官我這是,我是一時激動,越俎代庖,還請欽差恕罪。”感受著架在脖子上的長刀,吳之榮渾身一抖,馬上惶恐道。
憤怒之下,他居然忘了,如今的揚州城中,卻是以韋小寶最大,欽差大人,有先斬後奏之權,非同小可!
不過,他仍然不覺得……一個普通的民告官,能撼動自己,……於是向著韋小寶深施一禮,恭敬道:“欽差大人容稟,這個刁民的話,純屬一派胡言。本官任揚州知府以來,一向克勤克儉,奉公廉潔,不敢有負皇上恩典,……如今刁民誣告,請嚴懲此人,以正視聽。
非如此,不足以正國法,非如此,不足以震懾刁民……,請欽差大人,你……?”
吳之榮大聲開口,語氣抑揚頓挫,彷彿真的有著極大的委屈、冤枉一般,同時向韋小寶看去時,他更是袖中的雙手隱蔽的伸出了一根手指。
韋小寶明白,這是官場上一種暗語,代表著吳之榮準備賄賂了,一根手指,據韋小寶猜測,怕不是千兩、萬兩銀子那麼簡單,應是十萬兩……!
就在吳之榮內心得意,認為韋小寶會按照自己所言,押走告狀之人的時候,韋小寶卻是視而不見。……這讓吳之榮心裡咯噔一聲,咬牙之下,立刻伸出第二個手指,也就是十萬兩銀子,增加到二十萬兩的時候。
“來人,把狀紙接過來,這件案子,本欽差接了!”所有人緊張的注視下,韋小寶突然開口,沉聲吩咐。
“是,大人!”身旁一個侍衛馬上點頭應是,向著那名青年走了過去,要接手‘狀紙’。
“這?韋小寶,這小子,到底是什麼意思?難道二十萬兩還不夠?”吳之榮臉色一陣兒焦急,但,他仍然並不認為韋小寶要辦自己。
畢竟,他從來不相信,一個平頭老百姓,能告倒自己知府大人。
“今日這一切,這……?不可能這麼巧的,偏偏行刑的時候,有人告官,還是告知府?欽差大人來揚州,一直沒有說明目的,莫非……?”吳之榮這裡有些當局者迷,但是,一旁站立的其他揚州官員,卻是眼皮一陣兒狂跳起來,他們不相信,會有如此巧合的事情。
難道說,這欽差韋小寶回到揚州城,就是為了懲治吳之榮這等貪官惡吏,那我們……豈不是?
想到這裡,不少與吳之榮一黨的貪官心生惶恐,而少數清正廉潔之輩,則目露精光,暗暗期盼的看著韋小寶。
“慢著!”就在侍衛要接過那青年‘狀紙’時候,陡然一個官員站出來,對韋小寶道:“欽差大人,自古民不可告官,告官則先受‘滾釘板’之刑!”
“對呀,對對對,大人,民告官,按照朝廷法度,需先行‘滾釘板’!”吳之榮恍然大悟,馬上大笑道,狠狠地看了青年一眼。
“哦!”韋小寶眉頭一皺,其他本來群情湧動,想要一起告狀的百姓,紛紛不敢動了?滾釘板?這是要命啊?……
“欽差大人,我不是平民,晚生三年前進京趕考,僥幸中得舉人之身,本待衣錦還鄉,想不到驟聞噩耗,求欽差大人做主。”那青年陡然大吼而起。
說話間,更是從懷中取出一紙,卻是朝廷發下的,高中舉人的,被他隨身攜帶,……連同‘狀紙’一併被侍衛接住,遞給了韋小寶。
“什麼?舉人……?不可能,這是假的!”吳之榮面色狂變,瞪眼一吼,同時,他心裡真的體會到了一絲不妙。
“太巧了,就這麼巧合他是舉人,不會的,這一切太巧了,絕對早有安排!”揚州官員,更是眼皮一陣兒狂跳起來。
“呵呵,你有何證據?”韋小寶看了一眼狀紙,對著青年舉人,沉聲問道。事實上,韋小寶是故意找了個舉人,告狀的。