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千丈峰下，妖樹被一把火燒出了深埋的地底，奇怪的是那火併不蔓延，只掛在那一棵樹上。烈火之中被樹藤甩出來的蕭算以劍撐地，咳了幾聲，身邊有人來扶，他抬眼看去，疑心自己是被那煙燻著了眼睛出現了幻覺。
許多時日不見的大師兄蕭椒扶住自己，神色焦急，蕭算見他好像在問什麼，湊過耳去，還是聽不大清。
“師父，土豆，在樹上……”他忍住了湧上來的想哭的沖動，這樣說。
蕭椒聽罷，叫他先歇著，提著滌塵劍就沖入了噼裡啪啦燒著的火海。
蕭算費勁地回頭去看，看到師兄沖進火裡的身影，他耳邊長鳴，頭有些昏沉，看著那個身影卻將懸著的心稍稍放了些下來。不知為何，蕭椒來了，就會讓人覺得安心許多。
他忽然漫無目的地想：所以蕭椒是大師兄啊。
叫煙燻了黑得花裡胡哨的周常洺過來照顧蕭算，目光卻落在蕭椒的身影上。
“那便是蕭仙人麼！我竟有這緣分能見到仙人本人！”周常洺無比崇拜的語氣打斷了蕭算飄忽的思緒。
蕭算古怪地瞥了一眼周常洺：“蕭……仙人？什麼破名兒？”
蕭椒將滌塵劍提著，翻身而上，但凡遇見個裹著人的鼓包，他便一劍切了，再留下一縷神識護著那裹住的人緩緩落到地下。
“愣著幹嘛，這些都是你我的同門，都來把他們抬出去！”蕭椒一邊忙著也不忘回身沖那些趕過來卻不敢近前的弟子們吩咐。
他雖是公認的戴罪之身，說話卻竟很有些號召力。那些圍在外頭還懵著的，居然被他這麼一喊，紛紛動了身。於是一時之間大家又開始七手八腳去抬人——那些裹在燃燒的樹根藤蔓裡的，有些已經沒了氣息，有些還活著，有些是小弟子們相識的，有些只是遠遠見過面連名字都不知曉的。但無一例外，都是塵息門的。
大家把還有救的放在一側，將那沒得救了的放在另一側。
有人陡然見個熟悉的面孔躺在藤中，邊抬邊哭。
也有人抬著抬著，卻不想見著了身邊一同忙活的面孔慘白地死在樹根裡，再一看旁邊的人，對比著兩張一模一樣的面孔，簡直當場見鬼。
樹下到底亂成什麼樣子，蕭椒不知道。
他只知道，他還沒找到師父師弟。
大半樹的人被他放了下來，蕭椒甚至在其中看見了何柔。將何柔救下之後，蕭椒仍舊在樹枝間穿梭。不知過了多少時間，他終於在某一枝上看見了自己的師父。
師父眉眼緊閉，一動不動地掛在那裡，四周火落了一身，可他看起來卻沒什麼活氣。蕭椒手腳發顫地將師父放下來，一手捏訣命滌塵劍去解救剩下的人，自己將師父抱著落到地上。也是這時，他見到了倒在地上靠著樹身的蕭逗。
蕭逗與程谷山一般形容，都是面色煞白，雙眼緊閉，手腳僵硬。蕭椒心驚膽戰地將他們解開來，一手將靈氣輸入他們體內。
身死之人的身體，靈氣能輕易打進去，毫無阻力，但也完全存不住；還活著的人，靈氣輸入會受到一定阻礙，但一旦入體就不會輕易散開。
蕭椒心裡慌張得很，周身能調出來的靈氣用出了一多半去，這兩個人卻沒見回轉。
就在他快要力竭之際，終於，蕭逗一口憋著的氣吐了出來。
蕭椒連忙加大力度。
可是師父遲遲沒有反應。
蕭椒只覺得自己握了一把沙，他拼命去攥緊它，可是攥不住。沙一粒一粒從指縫間飛逝，救活程谷山的希望也一點點流失。他竭盡全力，幾乎將周身靈氣枯竭，可師父躺在那裡，仍未有生息。
再也不會有人伸手摸著蕭椒的頭了，再也不會有人隔三年五載雲遊一趟回來帶一堆吃的玩的給蕭椒了，再也不會有人老不正經地把話本裡的故事繪聲繪色地講給蕭椒聽了。
這不是幻覺。
蕭椒自己死了又活、碎了又整，終於在自己不得不停下手的這一刻，哭得撕心裂肺、肝腸寸斷。
“師父！求求您，求求您，我不再不思進取了，不再惹您生氣了，您回來吧……師父……”蕭椒為了輸送靈力，幾乎要將自己經脈都斷了，此時沒了力氣，手腳抽筋，鑽心地疼。他撲在師父身邊哀求，可生死的鴻溝太過巨大，便是他有通天徹地的本事，也跨越不了。
“小辣椒，別哭了。”忽而有個聲音在蕭椒身前響起，一隻溫暖幹燥的手伸出來，摸了摸蕭椒頭頂。蕭椒倏地抬頭，被淚水模糊的視線裡，有個正在躬身蹲下來的人。
