東北故土雖已淪陷，交通卻早就恢複了，並非不能回去。秦水凝自認已無家可歸，又因責任在身，故而選擇不回，至於謝婉君，她便不懂了。
謝婉君看出她在想什麼，強撐出個假笑：“想必你不知謝家發生了什麼。我笑你家不成家，只能為國，可我謝家又何嘗不是支離破碎呢？當年舉兵回到東北，雖因根基動搖，無奈之舉，卻仍是最錯誤的決定，猛虎並非歸隱山林，而是籠鳥自投羅網，日本人從奉天步步緊逼腹地，潰不成軍，家裡那麼多人，大難臨頭只能各自飛去，我兄長不肯走，嫂嫂也執意要留，侄兒年幼……”
她身子已經冷透了，四顧看了一圈，下意識找煙，秦水凝喉嚨哽咽，拉著她回了房間，燒起火箱，兩人捧著杯茶蜷在一起，倒有些圍爐夜話之感。
秦水凝用肯定的語氣問她：“你便獨自來了上海。”
答案顯而易見，謝婉君眉間閃過一絲痛苦的愧色，啞聲開口：“祖宅叫日本人佔去當司令部，謝家戰敗，兄嫂被囚禁起來，若非為了我那小侄兒，他們怕是早已飲彈自盡，至於我……”
她突然朝秦水凝露出個自嘲的笑，自我苛責起來：“你可知這些年我一直在做什麼？每年東北都會派特務潛入上海，必有一位來謝公館，我像納貢一般奉上成箱的大黃魚，以求他們能夠厚待我的至親，秦水凝，你做的是極為磊落之事，可我，我是不是就是你們口中所說的賣國賊？”
秦水凝早已心軟成災，將她緊緊抱在懷裡，溫柔地撫摸她的鬢發，一遍遍反駁：“你不是，你不是，別這麼說，你只是謝婉君。”
謝婉君埋在她懷裡低喃：“我想家了，想我兄長，不知道他們如今過得如何……”
“婉君，想哭就哭罷，我陪著你。”
她到底還是不肯落淚，熟練又艱難地忍住，始終蜷縮在秦水凝懷中，不肯抬頭，聲音帶著過分生硬的冷靜：“阿凝，我不會說什麼‘我愛你，我是為你而活’這種話，我不願騙你，我不是為你活的，也不為我自己，我為謝家而活，為兄長他們而活。至於你，我自私地從你身上獲得生趣，讓自己看起來還像個有血肉的活人，我的感情並不純粹，從始至終都是我將你拖入了渾水。”
“我為你而活，謝婉君，這話我只說一次，你記好了。”
秦水凝哄她入睡，直到她徹底閉上雙眼，秦水凝吻她的額頭，才沉聲說道：“婉君，生辰快樂。”
她生在辛亥年的臘月三十，雖是家裡堂妹們的大姐，卻是生日最小的一個，想必沒少埋怨母親為何不能再晚上幾個時辰生她出來。
而秦水凝所說的，也不過是一句遲來的、她不願聽的恭賀罷了。
謝婉君做了個很長的夢，亦是朝思暮想的夢。
謝家猶盛之時，每年必請名角兒到祖宅唱堂會，連唱十五日，直到上元，排場頗大。
那年段青山攜霓聲社赴東北，唱一出他最為賣座的《定軍山》，婉君關乎京戲的所有了解都是在那時種下的，她並非有多麼嗜好京戲，只因每每聽起，都能借機追憶舊事，失神片刻，便當做魂歸過故土了。
老宅每逢冬日便掛上了銀妝，雪清月冷，風寒料峭，前院的戲聲縈繞耳畔，往常這時，她必是帶著妹妹們在雪地裡玩耍，或是隨長輩一起提槍進山打獵，不為所得多少，取樂罷了。
然夢中什麼都沒有，戲聲縹緲遠去，人亦化作泡影，她僅著一件薄袍，光腳在院子裡徘徊，不覺寒冷，反為尋不到人而驚惶。
明明是熟悉的小徑與迴廊，宅子裡卻空蕩蕩的，只剩她這一縷幽魂，試圖張口也叫不出聲。她急得淚如雨下，似乎是幻聽了，身後突然傳來兄長謝欽的聲音，熟悉又陌生。
“婉君！瞧瞧我給你獵了什麼回來？紅狐貍皮！前些日子你不是說脖子有些涼？孃的翡翠項圈兒你是別想了，我找人給你做條毛領可好？”
“婉君，婉君……”
她猛地轉過身去，卻像是墜入了深淵，不斷地向下掉，就在幾近觸底之時，她睜開了雙眼，對上秦水凝關切的視線。
“婉君，做噩夢了？你在哭。”
謝婉君咬緊了牙，眼眶愈紅，終是抬手抱住了秦水凝，哭得令人心碎。
漫長的凜冬10）
本以為那年冬天上海是下不成雪了，哪承想隆冬之末，天空還真飄起了雪花，大有越下越猛的徵兆，當時謝婉君正在公司跟賬房一起盤賬，盤得心煩之際，窗外簌簌落雪，令她心情大好，抓緊收了個尾，旋即叫小佟開車回家，順便到秦記接上秦水凝。
江樓月剛到秦記不久，託秦水凝幫她補一件春裝旗袍，秦水凝當即坐下開始動針線，那時剛過完年，店裡也沒什麼客人，小朱給江樓月倒了杯熱水，兩人一個縫線，一個作陪，低聲敘話。
秦水凝說：“這麼點兒小事，哪能要你的錢？賬我都沒記。”
江樓月仍在堅持：“該給的，前幾天下雨，衣箱裡進了蟲，我是補
