“罷了。”侯夫人閉上眼，擺擺手。
芍藥使了個眼色，讓人捧著那件步搖下去。
用過早飯，稍作歇息，來回稟事情的媳婦子都到了，等候接見。
侯夫人見了她們，聽著她們回稟事情，照常處理這些熟悉得不能再熟悉的事體，心神已經飛到不知名的地方。
“夫人要歇息一會兒嗎？”處理完事情，花廳裡靜下來，看著侯夫人面露疲憊，芍藥輕聲詢問。
侯夫人抿著唇，站起身：“日頭正好，走走吧。”
這一走，就走到之前寶音住的院子。
她怔怔站了一會兒，沒有轉身離開，而是走了進去。
寶音走後，這座院子就空置下來了。
侯夫人不會讓親生女兒住在別人住過的院子裡，就連伺候的下人，也精心挑選過。
寶音住過的院子，空置下來了。寶音身邊伺候的人，打散了安排到別的地方當差。她消失得幹幹淨淨，彷彿沒存在過。
直到侯夫人走進屋裡。
“這，這是怎麼回事？”她顫抖著手，眼眶微睜，指著屋裡原樣未動過的擺設。
芍藥遲疑了一下，答道：“寶音小姐，她，沒有帶走。”
還用她說？她看不出來嗎？侯夫人眼圈紅了，竭力保持平靜：“她為何沒有帶走？”
衣物，首飾，傢俱，擺設，全都是原來的樣子，一動也沒動過。
侯夫人環視四周，寶音最喜歡的牡丹屏風，二兒子送她的青花瓷杯盞，一樣一樣，她的心愛，全都留在原處。喉嚨被什麼堵住，令她腳下站立不穩，扶住了桌沿。
“夫人！”芍藥忙上前攙扶住。
“她，她……”侯夫人眼前發黑，想到孩子離去那日求見她而不得，孤零零一個人離開，去往從來沒到過的貧苦地方，忽然心中劇痛，眼淚湧出。
“怎麼這麼傻！這麼傻！”
“笨蛋！笨蛋！”
她掩著口，無力滑落著凳子上。
透過朦朧視線，依稀看到一抹嬌俏鮮麗的少女身影，在屋中咯咯地笑，粘人地喚：“母親”
眼淚流得更兇了，侯夫人不禁閉上眼睛。
一旁，芍藥艱難剋制住自己，不去提醒夫人凳子上都是灰。
“嚯”的一下，侯夫人忽然站起來，奔向梳妝匣，飛快開啟。首飾都在，只不見了一樣，是她及笄那日，自己送她的那支珠釵。
當時她纏的緊，非要自己親手做禮物送她。侯夫人被纏得沒辦法，抽出半個時辰，做了件珠釵：“你非要，便不要嫌棄簡陋。”
侯夫人不是心靈手巧的人，做的是最簡單的款式，但當時女孩兒笑得無比燦爛，像是捧著無價之寶：“母親，我喜歡的！”
眼淚洶湧而下。
屋中寂靜無聲，芍藥等人都不敢作聲，悄悄退出去，將空間留給侯夫人。
但侯夫人叫住了她們：“把這些，入庫吧。”
她合上梳妝匣，淚痕仍在臉上，但神情已經歸於平靜。
