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鳳泉宮
桓林、孫秀兒二人由千牛衛領著前往鳳泉宮四大著名溫泉湯之一的禦泉道，面見太平公主。
太平公主倚著虎皮鋪墊的橫椅，上官婉兒端莊有禮的立在一側，桓林環視一週，侍衛和女婢都已被遣走。
女婢恭敬的說，“公主，桓縣尉，還有孫縣令的女兒到了。”
太平公主的美目上下瞧了瞧桓林，待掠過孫秀兒後，俏臉帶著一絲陰沉。
桓林拱手說，“下官桓林拜見公主。”
孫秀兒也躬身行禮，“民女孫秀兒拜見公主。”
公主秀眉微微一蹙，桓林口口聲聲稱下官、公主，似在有意無意的拉遠二人的關系，“坐啦。”
她舉止從容而高雅，卻有一番與生俱來的尊貴。在她身前不遠處已安置案幾，案幾上的杯盞，造工精細，情趣高雅。
桓林和孫秀兒跪坐在案幾前，瞧往杯中的美酒，透明清亮，幽香醉人，頓生飄然雲端的曼妙心緒。
太平公主嬌慵的伸伸手臂，來回的打量著桓林，“師父，我要的踏雪尋梅呢？”
桓林取出踏雪尋梅，卻不捧上，開門見山的說，“稟公主，踏雪尋梅是桓氏祖傳三百年的至寶，桓家家規，只傳家主的正室夫人。”
公主的雙眸閃過一絲亮色，悠悠的說，“我知了，你不願意送我？”
桓林拉著孫秀兒的手臂起身，與她並肩而立，“對不起，我與秀兒有婚約在身，踏雪尋梅不能送給公主，只能送給秀兒。”
他側過身，將踏雪尋梅繞過了孫秀兒的頸脖，表明了踏雪尋梅的歸屬。
孫秀兒吃驚的側過頭，望著容色堅毅的桓林，淚水一串串的滑落臉頰，是欣喜的淚，也是感激的淚，有他此時一句貼心的話，無論是真心是假意，她即便為他去死，也不會皺皺眉頭，“你......桓林......”
太平恍如不聞，恬靜的俏臉不起一絲波瀾，死死的盯著並肩而立的二人，似與她無形的拉開了距離，“桓林，你之前對我的好都是在騙我，逗著我玩的？”
桓林搖搖頭說，“我對公主的傾慕絕無虛假，但，公主就是公主，金枝玉葉，我配不上公主。”
太平玉容掛著的笑意越來越冷，臉色也越發的陰沉。
桓林知她發怒在即，斜斜瞥過呆若木雞的孫秀兒，繼續說，“我與秀兒有婚約在先，義之所在，還請公主責罰。”
他義正嚴詞的話朗朗說過，太平公主玉容含霜，盈盈起身，來至他身前，與他對視著，一字一句的說，“桓林，你若來挑戰本宮的忍耐，後悔的一定是你。”
她生在皇宮，從小要風得風，要雨得雨，養成了唯我獨尊的個性，這番話說得是再無迴旋的餘地。
桓林望著眼前的太平，她既改了稱呼，便是以公主之尊與他說話，兩人的關系再非是什麼師徒和知己，而是，君臣！
兩人的關系已到破裂的邊緣，但，男兒的尊嚴，士人的傲骨，甚或對孫秀兒的承諾，都不容桓林再回頭。
桓林別無選擇，後退兩步恭敬的行禮，“或許將來，臣會為今夜的愚蠢而後悔，但至少，不會是現在。”
他隨之改回了稱臣，便是徹底與太平公主拉開了距離。
太平的威脅非但沒有令桓林屈服，反倒引起了他更大的反抗，俏臉閃過怒色，秀眉緊蹙，冷冷的說，“好，你給本宮牢牢的記著。”
桓林一步不讓的說，“公主要恨便恨桓林一人，一切與孫縣令、孫秀兒無關，請公主莫要殃及魚池。”
