大唐的青樓女子，詩歌辭賦，吹拉彈唱，無一不精，比穿越前那些大字不識的所謂大牌明星，要強上千百倍，此等風流女子果是令人神往。
桓林到了案幾前，案幾上已備了濃湯，佳餚，他正猶豫著，是不是該坐下大吃一頓。
沉香的話悠悠的傳出，“桓林，案幾上的，是西域特貢的醒酒湯。”
這裡僅有二人，不必說，是要桓林自斟自飲了。
桓林端端的跪坐了，欣賞著優美的旋律，大口的喝著醒酒湯，沉香帶他到湖心小閣，更親自撫琴助興，曖昧之情不言而喻。
再次打望閨房一週，桓林的目光被吸引到偏僻的一側，牆上掛著的一幅畫。畫中之人，身著異域的奇裝異服，一手持矛，一手持書，生的虎背熊腰，雙眼不怒自威，一見便知是個異邦的大人物。
令他心驚的是，畫像插著數根箭矢，箭箭都是此人的要害之處。看來，沉香掛著這畫像，不是用來傾慕和緬懷，而是用來發洩怒火的。若無深仇大恨，也不必在背地裡，行此無聊且狠毒的詛咒之舉。
在桓林暗自沉吟時，曲畢，包廂裡歸於沉寂，他回過神來，拍手稱嘆。
沉香撥開輕紗，雪白的玉足踏著紅毯，盈盈近前，帶著一陣陣沁人心脾的香風，與他對面而坐，露出一抹淺笑，“桓林，你說說，這曲好在哪呢？”
桓林對音律就是一竅不通，懂個奶奶的熊，一說話就露餡。但這也難不了慣於隨口胡謅的他，打量著香薰沐浴後，略施粉黛的美人，顏如玉，氣如蘭，香風環繞，猶如最美麗的畫卷，渾然一體，由衷的贊道：“先前得聞天籟之音，已是如浴春風，神為之授。得見沉香此刻的美豔，才知，曲再美終究不如人美！”
沉香端端跪坐在案幾前，將茶壺置在小銅爐上，撥了撥火芯，以文火煮著果茶，“桓林，你的嘴就跟塗了蜜糖似的呢！”
桓林怔怔瞧著服侍他飲酒的沉香，天下數一數二的名妓竟會親自給他煮茶，這情景也太令人不可思議。
沉香一面熟練煮著果茶，眼角的餘光似有似無的偷瞥著他，“你又瞧什麼呢？那首詩說的什麼，你如今可知曉了麼？”
桓林暗呼僥幸，若之前找駱崇德解了詩中的含義，今次又要丟人，忙說，“知是知了，但有一處不解。阮鬱是宰相之子，桓林比他是差了十萬八千裡，你以阮鬱來作比，是否太抬舉了桓林，哈！”
沉香粉臉蕩漾著嫵媚的笑容，“昔日衛青還是公主家的馬奴，日後還貴為萬人之上的大司馬，將你比做阮鬱，說不準，將來再回過頭來瞧瞧，還是抬舉了他呢！嘻！”
美人一味的恭維，桓林是自家人知自家事，沉香的話對於此刻的他來說都是過了，尷尬一笑，“沉香真會說笑的，這一千年來才出了一個衛司馬，我是第二個？哈！榮幸！”
茶壺上繚繞的白霧升起，沉香將熱茶倒入杯盞裡，動作行雲流水般的熟練。
桓林品著美人盛的熱茶，一股暖意湧上心頭，想起之前那幅畫，試探著說，“柴家祖上可是金枝玉葉、當朝駙馬這樣的大人物，沉香你與柴家是世交，莫不也是公主、駙馬？”
沉香一愣，秀容掠過一抹訝然，旋即拂袖抿嘴巧笑，掩飾著說，“就知口無遮擋的胡說，你見過公主、駙馬的後人在青樓獻媚賣笑為生的？”
她既不願談論身世，桓林知機的收了話頭，仰頭飲盡一杯酒，以作掩飾。
小閣裡的氣氛漸為沉悶，桓林喝了幾口酒，就這麼沉悶下去也不是法子，指了指牆上的畫像，先打破了沉悶，“這人是誰，你對他的仇恨很深啊！”
沉香呆呆望著畫中之人，默然片刻，秀眸射出七分恨意，還間雜著三分恐懼，“他，是我大唐揮之不去的噩夢；他的名兒，在大唐西陲能止小孩夜哭。”
桓林本是隨口問問，一聽說是這麼個聲名顯赫的人物，是真的來了興致，連連追問其人的名頭。
沉香的思緒到了遠方，似在回憶著永遠也不願記起的一場噩夢，“他是吐蕃大相，論欽陵，吐蕃王族葛爾家族的繼承人，祿東贊之孫，熟知兵法，戰場上天生的惡魔。”
九年前，論欽陵領著吐蕃人摧毀大唐在西域設定的安西四軍鎮，大唐被迫撤銷四鎮建制，將都護府遷至西州。同年，天皇、天後決定出兵助奪回安西四鎮，出征的主帥是當朝第一名將薛仁貴。唐軍與吐蕃人在大非川決戰，大敗而歸。
一年前，因吐蕃老贊普之死，大唐商議再徵吐蕃，以複八年前戰敗之恥。中書令李敬玄，會同工部尚書劉審禮，率十八萬大軍出征青海湖，也慘敗給論欽陵。李敬玄倉皇而逃，劉審禮戰敗被俘，傷重不治而亡。自此兩戰，大唐精銳連遭重創，在西陲再無力與吐蕃一戰，不得不取守勢，避其兵鋒。”
這兩場事關西域歸屬的大戰，何夫子這些腐儒也討論過，但在她一個嬌俏柔弱的女兒家嘴裡說出來，更顯蕩氣回腸。桓林腦海裡浮現出鮮血與黃沙共埋，死亡與榮光同在的戰場畫面，刀光劍影、飛沙走石、旌旗飄揚、士卒拔寨，波瀾壯闊，令人心血沸騰。
桓林猶自沉浸在戰場的壯觀裡，耳邊傳來沉香輕柔的話，“你在想什麼呢！”
桓林抬頭望了望她，笑道，“我在想，沉香果非一般人，連仇人也是這種名動天下的人物，換做是我，頂多和嚴之傑這種人鬥得你死我活。”
沉香緩緩的說，“桓林，你是在諷刺我？”
桓林盯著畫像裡，威武雄壯，蔑視天下的吐蕃大相，正容說，“不，我是在想，這論欽陵與你有什麼深仇大恨，當然，你若是不願說，也可不說。”
沉香秀眸泛起憤恨的眼神，咬牙切齒的說，“他害得我家破人亡。”
桓林瞧著她帶著幾分西域女人的容顏，想來，是大唐與吐蕃兩場西域爭奪戰的戰火蔓延到了西陲的無辜百姓，“令尊令堂都在戰火裡……”
他話音未落，沉香已是神情激動，冷然打斷他的話，“不死也和死了沒什麼分別，你莫要再提他們。”
沉香氣得俏臉通紅，大為失態，看來是真真正正的發了怒。一言可知，她對父母的仇恨，難以洗清。
所謂清官難斷家務事，桓林更沒資格去多嘴多舌，怔怔望著酒杯，思緒從戰火橫飛的西域回到了殘酷的現實，“要對付嚴之傑這個關西大盜，唉！我是一點頭緒沒有，說來是我一意孤行，太急於立功引來嚴之傑，才惹來的慘案，一切都是我的錯。”
沉香搖頭說，“不，若令嚴之傑逃了，才是你的錯，徐家兄妹才會死不瞑目。”
桓林一愣，沉香說的話確是至理名言，無論做官還是行事，都是以成敗論英雄，只問結果，不問過程。慘案已鑄成，只有捉到嚴之傑，才能告慰徐家兄妹的在天之靈。
