“勞殿下遠道而來，我大清自當以最高規格的禮儀相待。”說著便起身親自將車門開啟，做了個請的手勢。
“子爵閣下多禮！”站在威爾士親王身旁的一位禮官率先開口道。其餘人這才依依不捨地將視線從車子上移開。
與旁的發明不同，由於冶煉技術限制，汽車這玩意兒時至今日仍是極端稀罕的，造價可謂極其不菲。便是全國上下加起來也不過十多輛，更別提出口國外了。這會兒坐在軟和的皮質座位上，看著窗外景象極速川流而過，一眾真“土包子”們一時間連話都少了許多。
透過後視鏡，玉衡將身後一切收入眼中，卻是淡笑不語。
成賢街北接西華門，南鄰大清最高學府國子監，常日裡最是繁華熱鬧不過。晨起薄薄的雨霧中，行人裹緊著身上的棉服行色匆匆，每隔上數米便有成人高的路燈屹立兩側。雨霧暈染的光暈中，明明最是古色古香的街道，卻偏生給人以光怪陸離之感。
一眾使者透過玻璃窗子，看著眼前種種，哪怕早前聽過有關大清的神奇之處，此刻眾人依舊被驚地瞪大了雙眼。
“上帝啊！這是是天堂嗎？”
整潔幹淨的街市，大街上隨便看過一眼，都是肉眼可見地生活安樂富足。眼前這一切，無一不充擊著眾人的神經。偏一旁的玉衡好似什麼都沒發覺一般:“離萬歲爺壽辰還早，親王閣下來的正巧，過兩日便是紫禁城一年一度的燈會，陛下可同小殿下好生遊玩一番。”
“早聽說大清有一物，可使茫茫黑夜依舊亮如白晝，今日一見當真厲害至極。”玉衡剛說完，便見一旁的禮官眼前一亮道。“可惜了，這等神物竟不能往來貿易………”
操著一口幾近流利的漢話，使者狀似遺憾地搖了搖頭。
一旁的玉衡聞言挑了挑眉，面上卻依舊溫雅道:“陛下同公爵閣下也知曉，這種電燈的執行是需要依託電力運轉。在大清，便是睿智如昭慧殿下，想要在大清建立一所可供紫禁城用電的工廠也是煞費多時，損耗人力物力無數。”
言外之意，沒那個金剛鑽別想攬瓷器活兒。
聞言使者略顯僵硬地扯了扯唇角，只那雙碧藍色的眼睛卻從未從窗外光彩陸離的繁燈中移開。
一路上，玉衡神色如常地聽著這些人拐彎抹角的打聽自家王爺的訊息，心下早已經見怪不怪。雖不知曉自家王爺為什麼偏對這個英格蘭“另眼相看”，不過玉衡到底還是多分了幾分心思，將這些年外交詞令發揮到了極致，溫言煦語地將一眾人繞的雲裡霧裡，一路愣是什麼有用的訊息都沒打聽出來。
聖壽前夕，各國使者於月前便已經陸續抵達，紫禁城內，大紅色的宮燈連綿數裡，從太和殿一直延伸至護城河兩岸，眾人行走其中只覺恍若白晝。然而這還不算什麼，明明冬時已至，紫禁城這會兒連撥出的空氣都帶著一股子冷意。然眾使者一路走來，宮道兩側各色的奇花異草卻依舊嬌豔非常。
這又是何等厲害地手段。
此時此刻，華麗肅穆的宮闈，馬可波羅筆下“金玉為簷，金磚鋪地”的宮廷都在這一刻失去了對眾人的吸引力，尤其是在看到這一路走來，眾侍衛手中前所未見地新式武器之時。
西方文明自誕生起便伴隨著酷烈的強權與廝殺，世代同嚴酷的環境做鬥爭，掠奪二字無疑已經成了根植於西方人骨血之中的天性與本能。不可否認，在那本記載著東方財富的遊記在歐洲各國流行之時，在座之人或多或少想象過如斯情形。
有朝一日，數以萬計的炮火將會把這所古老東方的門戶徹底開啟。而他們，註定會成為這世上最為幸運的淘金者。廣袤無垠的土地，金玉堆砌的財富將屬於每一個勇於探險，敢於執劍向前的騎士。
然而事實上，此刻的他們，在此起彼伏地唱禮之聲響起地那一瞬間，卻是紛紛低頭整理衣裝，務必確保自己以最為得體的姿態出現在這位大清君主跟前。為自己的國家贏得最為寶貴的友誼。
作者有話說：
害，一家子陸陸續續全陽了，愣是一個也沒逃過去。大家平常還是多注意一點吧，尤其家裡有老人小孩的。個人體感比感冒嚴重太太太多了，這麼多天喉嚨還是很不舒服…………
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