“哈哈哈哈哈…………”明明一片模糊中，曹顒卻似是能看到對面母子迫不及待的貪婪神情。最後的最後，他想放聲大笑，然而可惜的是，這時的他，已然連笑地力氣都沒了………
雍正四年九月，江寧織造曹顒因積年操勞，心神損耗過多病逝於織造府中。同年，在一眾曹氏族人上躥下跳，以曹霑尚還年幼，請求過繼成年子嗣，以繼承織造府之時。更深夜半，一列軍衛悄無聲息地將曹府從裡到外包圍了起來。
一直到被推搡著，壓解在囚車之上時，曹家眾人尚還回不過身兒來。“你們放開，放開我，我侄女兒可是堂堂郡王妃！我娘可是聖祖爺親封的奉聖夫人………”然而再多的吵嚷，在眾兵士鐵掌之下，都只能訥訥地閉上了嘴巴。
“早知如此，何必當初？”一側的酒樓之上，弘曦緩緩收回目光，想到那位至死都難以瞑目的曹織造，弘曦輕輕吐了口氣。回府後，還是在寫好的奏摺之上複又多添了幾筆。
京城，時隔一月有餘，收到弘曦的來信，胤禛這會兒自是心情不錯。雖說對於那些物證的損毀頗多惱怒，因著弘曦那頭進展不錯，到底未過多遷怒。
“攤上這麼個一家子，那曹顒也是可惜了，罷了，看在皇阿瑪的份上………”
終是提筆在奏章之上落下準字。
江南今年的冬日尤其寒冷，呼嘯而來的冷風幾乎將人凍地骨頭縫裡都是冷的。起碼對於江南的各大世家來說。說來弘曦這一行人，哪怕連瞧上去最浪蕩無為的弘晝，膽量在諸皇孫裡也是能排在前列的，弘曦身上又有“良種”光環在。“煽動學子”，“輿論威懾”這些世家常用的一系列招數顯然在他們身上是不管用的。
尤其在弘曦在光天化日之下被刺殺之後，無數貧寒學子更是出離憤怒了。茶樓酒館之中，每日都有莘莘學子群情激憤，伴隨著看周遭熱鬧的百姓諸多附和之聲。
是，那些世家平日裡名聲是不錯，無數名詞美句確實值得他們普通人瞻仰。姿儀風度確實能讓人折服。然而事實上呢？他們能讓咱們吃飽穿暖嗎？不能，他們甚至還霸佔了江南地區絕大多數良田。然而昭慧王爺就不一樣了，不說那四通發達的火車給商貿帶來的繁榮，只這良種，便是妥妥活萬民的功德。更何況這位殿下現如今還不到而立，焉知日後不會有新東西問世？再無知的民眾，對於關於自身存亡之事心下也是敏感多了的。
再說，哪裡的貪官都該殺好不。
因而這場刺殺，反倒徹底將江南諸世家架在了火架之上。伴隨著弘曦遲遲未曾出現，不利的流言更是愈發烈了起來。
“世家傳承，氣節聲望為骨，仕途經濟為血！失其血肉尚可隱忍蟄伏靜待來日，然失其聲望。呵！”胤禟忍不住嗤笑一聲:“怕是近百年來都要傷筋動骨嘍！”
“也不知哪個蠢貨想的餿主意？”確定不是豬隊友嗎？
咔吧一聲，弘曦張嘴，利索地咬了口果肉，摸著胸口處隱隱透著的淤青，便是弘曦本人也有些無語:“這些人難道就不知道火統這玩意兒都是本殿下改良的嗎？既然弄出了這東西，小爺我怎麼可能沒個防備？”
事實上，火統剛出來的第一時間，弘曦最先搞的就是這個防護衣。又不是什麼頂級科技，研究到一定程度，各方面都是要有射獵的，哪怕他不是正兒八經學材料的，這對他也無甚艱難好嗎？
“不過，這流言傳的這麼兇，不會紫禁城那邊………”想到自家阿瑪兄長的黑臉，弘曦忍不住抖了抖。
“你說呢！”胤禟忍不住丟了個白眼。“爺我還受你臭小子連累呢！不過話說………”胤禟一雙桃花眼微微眯起，食指一下又一下輕扣著桌面:“我到覺得，此次未必是那些士族的手筆。”
世家大族，從來以穩字為要。非到必要之時，寧肯舍棄家中嫡系，也決計不會讓聲望受損。
“我也覺得………”弘曦撓了撓下巴:“江南一案牽扯甚廣，咱們這次揪出來的，又不止大族之人。”
“但能一下出動這麼多帶著火統的死士，掃尾又是這般利落的，決計也不是無名之氏………”抬頭看了眼弘曦，胤禟張了張嘴，到底沒有再開口。
“算了！”弘曦擺了擺手:“多思無益，為今之計趁著各大家族聲名受損無暇他顧之際，還是快將工坊早些立起來。若是可以，能從那些人口中敲出一筆良田也是好的。”
若說不滿，弘曦對這些士族最不滿之處便是土地了，但這又不是非常時期，強取豪奪自是行不通的。除非有更大的利益在前，否則………
兩人說話間，門外突聽有人來報，說是曹家那位小公子前來拜訪，這會兒正在門外侯著呢。
待人進了門
不到十歲大的曹霑巴巴地捧著本詩冊上前，小孩兒剛過熱孝，這會兒面上尚還帶著些許蒼白，仍是規規矩矩磕了頭道“曹霑多謝王爺恩德！霑無身外之物相贈，唯有近日所著詩詞一本，唯望殿下不棄。”
曹霑知道，若非沒有眼前之人，他可能就如族中那些堂兄弟一般，再也沒了科舉應試的機會。然剛被抄家的孩子，這會兒實在又沒有東西能贈的，不免有些窘迫。
弘曦自是看出了對方的意思，笑呵呵地將詩詞本接過，一個十歲小兒的詩他還真不覺得能驚豔到什麼地步，然而在開啟詞本的一瞬間。
弘曦臉色瞬間精彩極了:“等等，號雪芹？曹？”
“是的，奴才自小喜愛這些，號也是父親臨去前特意為奴才取地。”
弘曦一臉震驚地看著眼前的小不點兒，尤其在聽到對方勵志考科舉之時，連手上的詞本什麼掉在地上都不知道。
我的天，他該不會把日後的四大名著之一給蝴蝶了吧！
這可真是，造孽啊！
