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晚霞映著落日的餘輝照進甘泉宮南議事廳，內侍在四周點起燈火。
“諸位愛卿遠道而來辛苦了。接下來這段時間會很忙，請諸位做好心理準備。”通天冠下，天子的目光掠過面前一眾朝臣，“怎麼不見張歐？”
“回陛下，張禦史病重，恐受不住長途跋涉，這是他請求臣代為傳達的辭呈，請陛下過目。”丞相薛澤遞上錦帛給宦者。
“還真會挑時間。”天子抖開錦帛來回掃了幾眼，“正好，諸位愛卿說說看，禦史大夫一職，可有推薦的替代人選？”
薛澤猶豫片刻，拱手回道：“之前陛下提到過左內史公孫弘，以臣之見，此人博學多識，處事變通，可以一試。”
薛丞相話音未落，右內史汲黯面色瞬變，急急出列，向前兩步：“陛下，自古齊人多詐，公孫弘工於心計，表裡不一，嫉賢妒能，沽名釣譽，陛下若是啟用這樣的人做禦史大夫，不久的將來，朝堂上哪裡還有賢臣良將的立錐之地？”
堂下異常安靜，燭光昭昭，天子犀利的目光在出列的兩位朝臣身上繞來繞去。敢當堂頂撞三公的九卿，非汲長儒老先生莫屬。
“汲愛卿，不試試怎麼知道合適與否？現在事務繁雜，時間緊急，先讓公孫弘代任一段時間看看。汲愛卿要是覺得公孫弘辦事有不對的地方，就去找他當面提出來，不用跟朕彙報。”
“太好了，陛下已經頒布詔書，大赦天下，舅父不用再為郭俠士擔心啦。”我從二舅手裡接過馬韁。風塵僕僕的衛將軍剛從高闕軍營趕回來，沒能見上太後最後一面。
“是啊，等他沒事了，咱們得請他到府裡做客，好好慶祝一番。”這麼多天以來，二舅終於露出了久違的笑容，像一縷源自呂梁山的清風，吹散去夏日的炎熱。他朝馬場四周張望一圈，“你的‘雪麒’養得如何？怎麼沒看見它？”
“我搭陛下馬車過來的，走得匆忙沒帶上。”我將棗紅馬交給宦者拴好，拍拍手，轉身道，“舅父不用擔心，咱府裡的馬夫是您這個養馬天才訓練出的一等一好手，雪麒一直在長膘，比在公主府的時候健壯多了呢，擱未央宮放個十天半月的沒事。”
“臭小子，嘴可真甜。”二舅呵呵笑了一會兒，停下腳步問我，“你呢，最近怎麼樣，甘泉宮這裡很忙吧？有沒有累著？”
“我？就成天跟在陛下後頭瞎轉悠唄，哪裡能累著我。”
“瞎轉悠？”二舅挑眉。
“呃，基本上是這樣。朝政有薛澤和公孫弘，軍隊有您和大姨夫，葬禮典儀有東方朔和朱買臣，我只要陪著他就好，這是陛下原話。”我辯解道。說起軍隊，我換了個話題，“對了舅父，北境是不是又要起狼煙？我聽公孫敖將軍說，匈奴新單於是個狠角色，很可能會單方面撕毀漢匈休戰和約。”
“伊稚斜？他暫時還在忙著鎮壓匈奴各部。”二舅話鋒一轉，“不過，此人的個性同他曾祖冒頓單於類似，性格暴戾。他作為左谷蠡王而非太子，登基名不正言不順，政變成功之後，必然會學他的先祖，將矛頭對準鄰邦，試圖把部眾的注意力從內部轉向外部，同時也為自己樹立威信。”
“匈奴的鄰邦除了遠在西域的大月氏和已經投降他們的羌族，不就剩我們大漢了麼？”我握拳做了一個攻擊的動作，“我們必須先發制人，打伊稚斜一個措手不及，不能坐等他兼併各部，團結做大。”
“話是這個理，”二舅搖頭，“麻煩在於——國喪期間不得征伐四夷。只要他們不動手，休戰和約依舊有效，我們現在沒法主動出擊，只能被動防守。”
“嗟，王太後薨逝得可真不是時候。”
二舅伸出食指，照著我的腦門就是一戳：“這種話你我私下裡講講罷了，外面可不許亂說。”
“趕緊回去吧，天色已晚，送你過來的侍衛還在門口等你呢。”二舅催促道。
“就說我喝醉了留在舅父這兒睡，讓他自己先走。”我賴進二舅的寢榻，拽了薄被把自己蒙得嚴嚴實實。
“哼，國喪期間喝酒？真是個不錯的藉口。”二舅換上一副嚴肅臉孔，唰地掀開錦被，“你給我老實交代，是不是我前腳才去往邊境，後腳又有人趁機欺負你？”
“啊？不，我沒事，只是在宮裡待厭倦了，想換個地方休息。”我搶過被子，避開他探究的目光。
“也是，你一直跟在陛下身邊，料想也沒人敢欺負你。”二舅笑著撿起被我踹下地的蕎麥枕置回榻上。
夜已深，甘泉宮外燈火闌珊。我望向身邊拗不過我，與我同榻入睡的二舅。羽睫遮蓋住那一雙星眸，下顎殘留著來不及修剪的胡茬，月色中，他的呼吸綿長，顯然不敵一路奔波勞累。
已經多久沒能與二舅抵足而眠？
如果還是小時候，我可以大方地貼上去，拱進對方溫暖的懷抱裡睡得香甜，可是現在面對身邊的男人，我卻怯懦了。同曹襄在一起之後，唇齒相接或是肌膚相依，甚至從前舅甥之間常用來表達愛意的擁抱牽手，均已不再是原來的意義；即使只是像這樣近距離地盯著對方的睡顏，慾望也在無法剋制地朝著敏感的下身彙聚。
礙事的蕎麥枕終於被踹下榻，像一柄湯勺貼上另一柄湯勺，我執起男人的手，搭在自己腰間。閉上眼，身後傳來均勻的呼吸聲，我努力平複著胸腔內瘋狂的心跳，思緒卻猶如脫韁的野馬般狂奔。
