7月7日上午，清水節郎大尉指揮八連200人槍，向蘆溝橋進發。待到宛平城外，回龍廟附近的永定河堤時，已經是午後。令副職與城內守軍聯系，假說欲過河到長辛店方面演習，請開城借道，卻被守軍拒絕。
清水節郎一計未成，便令士兵按計劃演習，下午七時三十分演習開始，攻方日軍由回龍廟出發，向大瓦窯假設敵人陣地沖擊，雙方機槍、步槍都打空包彈，劈劈啪啪。十時三十分，集合隊伍，缺一名士兵名叫志村菊次郎，便急向豐臺一木青直少佐報告。失蹤士兵歸隊，前後只有20分鐘，其原因是小解與部隊失掉了聯系。
未久，一木青直統第三營主力，與清水節郎連隊會合，乘黑夜分佔回龍廟、大瓦窯、沙崗各要點，形成三面包圍宛平城與蘆溝橋。
第二十九軍駐宛平守橋的部隊，是三十七師一一0旅二一九團三營，師長馮治安、旅長何基灃、團長吉星文，其營長金振中。三營有步兵四個連，輕、重迫擊炮各一個連，重機槍一個連，共七個連並其加強部隊，總計1400人。
金振中請示師長：“現在日軍晝夜尋釁，若其進一步恃強奪城佔橋，當如何處置？”師長馮治安說：“我軍處境兩難，即要本南京政府指示辦事，又要保全現實本軍陣地。平津乃我國著名古都，又是政治、經濟、文化中心，若處置不當，失去平津，不但失去平津二城提供的財稅收益，失去一大筆軍餉來源，且會遭舉國唾罵，使我軍無法生存。故宛平城與蘆溝橋俱不可失，失則平津不保。然又要設法推遲與日軍正面沖突，推遲越久越好，望好自為之。”金振中道：“振中當依師長訓示，一不惹事，二不怕事。若日軍恃強硬取硬奪，必統軍與城與橋共存亡，以維護本軍榮譽，報答全國同胞。”
7日午夜二十九軍副軍長電話告知：日人以士兵失蹤為藉口，要求派兵進宛平城搜查，是欲不戰而奪我宛平城，控制蘆溝橋，切斷我平漢路。金振中簡要彙報情況之後，請示：日軍攻城攻橋，當如何對待？
副軍長秦德純沉吟半晌說：“照以往經驗，大凡日方挑起事端時必有所準備。先提出談判，漫天要價，若我們屈讓便罷，若不屈讓，便以武力威逼訛詐，然後動槍動炮。”最後他說：“宛平城與蘆溝橋雖小，卻扼住平漢線與平津線，是平津兩城對外唯一聯絡孔道，若有閃失，平津便不能保。故需死保蘆溝橋與宛平城。日軍雖一兵一卒，斷不允入城上橋半步。若日軍悍然強攻宛平城與蘆溝橋便是我二十九軍最後墓廬，全軍將士需以血肉相拼，縱然寸地尺土，亦斷不允輕讓日人。”
金振中本是喜峰口抗日英雄，對日本人在城外耀武揚威，不斷挑釁，卻只能忍氣吞聲，心中早升起一把無名之火。接到秦德純的強硬命令，受到巨大鼓舞。便命令戰士將東西門皆以沙包壘住。城內家家戶戶門窗皆用棉被封住，以避流彈。動員百姓，不分男女老幼，運送糧草彈藥，修築工事，幫助迎戰日軍。
八日清晨，日軍突然發炮攻城，將城門樓炸毀大半，大隊步兵向城門沖擊，另一支日軍偷襲回龍廟，進攻蘆溝鐵路橋。金振中派傳令兵迅速到蘆溝鐵路橋，令守橋將士依計而行。大隊日軍正到東門外，令將士開火，自己手起一槍打倒一名日軍指揮官，守城將士機槍、步槍齊發，手榴彈在敵群中爆炸。日軍傷亡慘重，逃回本陣。
一木青直少佐第一次進攻宛平失敗，牟田口大佐惱羞成怒，罵一木青直無能，親自統豐臺日軍餘部並本團主力殺向宛平，與一木兵合一處，準備再戰。同時，向河邊正三告急。河邊正三轉告天津中國駐屯司令官田代皖一郎中將，他心髒病複發，諸事由參謀長橋本群處理。橋本令河邊攻奪宛平，並從天津調兵。河邊為牟田口增兵步兵一個營、炮兵一個營、坦克兵一連、工兵一部。又親自到豐臺督戰。
牟田口統日軍發起第二次總攻。集中大小炮百門，輕重機槍百挺，瞄準城區，狂轟爛炸，煙火沖天，彈如雨下。急襲之後，坦克沖陣，步騎跟進，沖向城門。金振中仍然是在敵人轟城時，令將士隱蔽，待敵人火力急襲後，步騎沖鋒時，一齊蹬上城頭，佔領陣地。用集束手榴彈炸敵人的坦克、裝甲車，再以步槍射擊敵人軍官，輕重機槍交叉火力掃射日軍。惡戰半日，宛平城巋然不動。
至夜，秦德純令何基灃統一一0旅主力，分別從八寶山、長辛店增援宛平，側擊日軍陣地。正在得手，日軍援軍匆匆趕到，兩軍在北京到宛平之間數十裡混戰，槍炮聲喊殺聲此起彼伏，一夜不息。
師長馮治安調冀北保安旅一個營支援宛平。趙振中安排此營守城，將原來守城部隊，撤到城外，重新整編，組成突擊隊，待到黎明沿著鐵路橋東岸在炮兵連和機槍連的火力掩護下發起沖擊，日軍混亂不堪，死傷無數，欲組織頑抗，背後槍聲又起，卻是原來奉命退到青紗帳的十一連，乘勢沖出。日軍遭到夾擊，紛紛退卻，奪路潰逃。
金振中在追擊日軍中，不幸中彈犧牲。自此兩軍援兵源源而來，以宛平城為戰線中央，彼此惡戰，戰線犬牙交錯，槍炮聲日夜不息。
這就是公認的蘆溝橋事變。對說：“蘆溝橋乃是平津通向中央政府的唯一門戶，日本若能以文取之，便發動和平交涉，若文取不行，便使用武力。總之是在必得。我若任其佔蘆溝橋與宛平，則平津必失；平津若失，華北便不保。看近七十年日本行止，即使佔了華北，也不會止步，還必然要繼續進攻華中、華南。故我黨反複分析後，才得出結論，斷定日軍進攻蘆溝橋，乃是其全面進攻我國的第一槍，委員長對此一定要有清醒認識，斷不可被日本和談煙幕迷惑，務必早定全面抗戰決心。”對日本進攻蘆溝橋是其全面侵華第一槍之說，也不再懷疑。
述評：
二十九軍保衛宛平城與蘆溝橋的將士們，英勇善戰，頑強與侵略軍拼殺的精神，可歌可泣，以趙振中為代表的，在戰鬥中英勇犧牲的英雄們永垂千古。
人剖析蘆溝橋事變，是日本“全面進攻我國的第一槍”的高明論斷，敲響了中華民族抗戰的警鐘。說得老蔣不得不表示抗戰。
二十九軍軍長宋哲元的“蔽戰備戰”的主導思想，雖處於局勢所迫，這種消極防禦是失敗的主要原因。試想當時日本中國駐屯軍在平津的部隊只有一萬人，而且是分散配置。而我們有十萬將士，如果是積極防禦，掌握戰場上的主動權，集中優勢兵力，不但能夠一舉殲滅進攻蘆溝橋的日軍。而且也能各個殲滅各地分散的日軍。再者如果對敵人不抱幻想，從7月7日蘆溝橋事變就積極戰鬥，在16日以前，朝鮮軍第二十師、關東軍獨立混成第一旅、第十一旅還沒到之前）就分割包圍各地日軍而殲滅之。那樣，將會有什麼局面泥？
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