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京都因科舉放榜到處喜氣洋洋，張其丘把花孔雀的做派貫徹到底，暗八仙繡花緋色罩衫裡襯柳綠暗紗寬袍，手持摺扇，招搖過市，王蘊之扶額：“你就不能稍微低調收斂點嗎？還嫌你爹板子打得不夠重。”
“易禮秋被太子殿下欽點為頭名狀元，陳維施進士及第，而今又與探花郎同行，我還不夠低調嗎？”張其丘一收摺扇，眉開眼笑道，“本少爺出生時有高人蔔卦說我是福星降世，與我結交，送福送壽，你們就偷著樂吧。”
王蘊之搖頭嘆氣：“那你怎麼不保佑自己金榜題名？”
“你這人可太沒意思了。”張其丘提議，“改日我在同福坊訂個雅間，邀請易禮秋、陳維施前來赴宴。你說我給太子殿下下拜帖會不會不太好？若非因疫症之故先帝停靈菩音寺，國葬延後，太子殿下早已登基為帝，我如此尊卑不分我爹那個老古板怕不是會把我活活打死。”
“人貴有自知之明。”
“想當年在揚州……”張其丘正欲憶往昔，不妨被人撞了一下，他低頭看去，竟是個粉雕玉琢的小姑娘，麻花辮結成的雙環髻用薔薇絹花點綴，豆綠色發帶尾端墜著青銅鈴鐺。
年輕婦人抱著孩子走過來連聲賠禮，一身材魁梧的青年男子把手推車停在路邊，躬身賠笑：“鄉下孩童，沒見過世面，莽莽撞撞冒犯了貴人，我回去一定嚴加管教，貴人海涵。”
“不妨事不妨事。”張其丘天生熱心腸，最愛多管閑事，他指著木質推車上滿滿當當的土特産問，“你們這是來京探親？”
嚴韋道：“我們一家是來京都探望恩公的，誰知京都這麼大，找了兩天也沒找到恩公的家。京都物價高，我們帶的錢也快花完了，再找不到只能回去，我與娘子著急，一時就沒看顧好小女。”
張其丘展開摺扇左右搖晃：“你要去何處？找何人？本少爺人送外號“百曉通”，京都這麼大點的地方，沒有我不清楚的人和事。”
嚴韋見眼前兩位年輕公子衣飾華貴不敢貿然應話，王蘊之含笑道：“他所言不假，你們有話但說無妨。”
嚴韋說了個模稜兩可的位置，方蓉又補充了幾句恩公的官職描述，張其丘與王蘊之互相對看，誰也摸不準究竟是不是他們所猜之人。
王蘊之問：“不知你們可有那位恩公所留信物？”
嚴韋思忖片刻，開啟包袱，從層層粗布包裹中取出兩封折疊齊整的書信，張其丘開啟其中一封，其上字跡與他爹呈遞禦前奏摺上的硃批一模一樣，他駭然，趕忙歸還書信：“我可帶你們前往。”
半個時辰後，嚴韋、方蓉站在繁花似錦的庭院中惴惴不安，石階旁堆著與此格格不入的鄉村土特産，松枝燻蒸臘肉，細磨雜糧面，散養母雞，瓜果菜蔬等。
少頃，雲鬢珠搖、環佩叮當，嚴韋、方蓉俯身就要磕頭，湘君彎腰扶住兩人：“我已遣人去請公子，二位入內稍候片刻。”
數十樣茶點上桌，嚴韋、方蓉如坐針氈，湘君笑呵呵招呼嚴越、箬箬，兩個小娃娃躲在爹孃身後規規矩矩，嚴韋：“我們應該找錯地了，可能是沒同那兩位少爺說清楚，多有叨擾多有叨擾。”
“貴客遠道而來，未見故人不辭而別可是府上招待不周？”
