早春，夜色靜如凝脂，月兒都像是一片落在鏡湖中央的粉櫻花瓣。
她，似是飄蕩著。那微微泛起的漣漪，撥開了周遭淺紫色的雲天，露出輕撒著珍珠紫玉粉的星幕長空，美得讓人只想哼起演歌小調。
簌，簌簌——又有一陣帶著清幽花香的海風颳過。只見，其吹拂著拿霸港那連天的櫻花之海，轉眼便為整座海港小城下起了連綿紛飛的櫻花薄雨。
霎時間，街道小巷的天燈屋瓦皆臥上了粉色的花瓣。大戶人家的玄關神龕和湖庭流水，也彷彿被少女的香唇不住地輕吻染紅。可是……通往山中神社的參道上，櫻花就愈見愈稀疏，甚至……一到了那硃紅色的神社橋頭上，就再也難尋這賞人心目的天澤之美了。
“天照御神，福澤萬物；女尊神宮，德廣三界……”
遠處，只見一位身穿束帶白袍的神官，正手持祭神驅邪幡左右攆趕汙鬼。而他的身後，則追隨著一眾侍神者、歌舞伎和男女老少的神道教信徒。
他們之中，是有八位高人一頭的壯漢抬著兩尊沒頂的轎子。轎子之上，則坐著一對滿臉擦滿白亮粉末的小孩子。他們……看起來約莫五六歲的模樣，至多也不會超過七歲。
照理說，孩子被如此優待，周遭又在載歌載舞、念神誦佛……應該是會很歡喜地東張西望才是。可在他們那對桂圓大的眼眸之中，卻瞧不出一絲的靈動，他們只漠然地跪坐在轎子上、抵著小腦袋，好似是做錯了什麼？
錯，的確是錯了。錯就錯在他們左右兩旁、早已哭成淚人的窮苦父母，讓他們恰巧在七年之前的今天——也便是‘櫻花祭’來到人間！這，也就註定了他們倆將成為最適合的貢品，在今夜焚燒祭祀給天神。
“阿信哥哥……”
眼看自己的爹孃哭得唇齒都發白，臉上還有著被人用棍棒掄出來的淤青，那七歲的童女不由得眼波顫抖、露出了懷疑的神色，低聲道：“你說，天照女尊她……會好好照顧我們嗎？”
那叫阿信的七歲童男左右一瞥，確定所有人都沒在注意他們後，方才悄然答道：“會的……一定會的。小花你不用害怕、也不必擔心其他的，到時候……就聽哥哥吩咐的做就是！”
“啊……小花、小花真的要那麼做嗎？”
“當然！你，必須這麼做，否則哥哥我……就不喜歡小花嘞！”
“嗯？不喜歡……不喜歡小花了嗎？嗚嗚……嗚嗚嗚！”
“誒呀，別哭別哭！哥哥……最疼、最喜歡的就是小花你喇！”
只見那可人的小女孩糯唇一撇，雪眸中很快蓄起了一朵朵蜜糖般的淚花……那阿信霎時眼珠一轉、靈機閃動道：“是這樣的，小花……你如果按照哥哥昨天和你說的那麼做，那哥哥一定會加倍喜歡你、愛惜你的！以後所有的鯛魚燒、和果子、水信玄餅……都歸你吃了！”
甜甜的糕點，非但好吃……對付這些小女孩子來說，更是最有效的一帖膏藥了。小花子聽聞以後所有甜食都歸她吃，轉瞬就高興歡樂了起來，忍不住就微微一笑、露出了兩三顆漏風的乳牙道：“嗯！好，阿信哥哥可不許騙小花哦，要不然……我就向天照娘娘告你的狀、請她打你的臭屁股！”
阿信笑了，微微一笑便即鎖住了內心的喜悅。換而代之的，乃是另一種淒涼的歡愉。這種歡愉，倒是在南宮燕為黃泉捨身赴死後露出過，它代表著忠貞不渝的熱愛……以及一心只想保護對方、陪伴對方，卻不能同生相伴的沉痛惋惜。
過了朱漆紅橋，沿著石燈籠點照下的參道行得半晌，便來到了玉端神社的鳥居之前。
鳥居，形制類似於炎黃之國的牌坊。只不過，它並非是為表彰功勳、科第、德政，或者忠孝仁義而建立的。它的存在，僅僅就是為了告訴即將要踏入神社的人：此乃，神之居所。
一眾神官和信徒們，抬著這對即將要被祭祀的童男童女入了四面亮堂的神樂殿前落下。三番五次的跪拜後，那為首的大神官便開始祝唸咒文道：“高天原爾，神留坐須。皇賀親神漏岐，神漏美命以知氐，八百萬神等乎……”
在桑元《大祓詞》的誦唸聲中，信徒們無不虔誠地雙手合十、閉目默想。他們祈求著來年的風調雨順、闔家無恙，也希望這次為神明預備的童男童女……能在神宮內有好的差事。譬如：成為天照大神的親衛弟子，得其真傳、造福蒼生；或是侍奉在祂左右，為其修園剪草、端茶送水等等……
信徒們，始終是善良虔誠的。他們可不知道，那被堆砌得有一人高的木柴若是在腳底燒起來……即便是剛入門的修靈者也得脫一層皮，更別提這兩個粉面白肉的小娃娃了。他們，是必然會成為兩具令人心碎的焦屍，永遠再也不能綻放出可愛逗趣的笑容了。
這，是多麼令人哀痛惋惜的事吶！
但偏偏，就有些心裡病態的傢伙……就格外喜歡看這種殘酷迷信的場面。他們，非但要看，還要邊喝清酒、邊夾刺身、邊摟著三五個女人，席在隔岸的櫻花樹底下一起觀賞著看！
