“宣‘平安王’上殿覲見！”
紅漆宮門大開，鎏金鼓號齊鳴，一行“人”字形的雁陣斜掠過朝陽雲邊。
太監侍衛、文武百官接繼分立兩側，俯首下跪，口誦：“微臣恭迎‘平安王’駕到！”
咚、咚！
眾臣的腦袋都緊緊依著地面，沒人敢抬起。
即使他們的耳畔都已聽到那蒼勁有力的步伐、眼睛能看到面前的大塊青磚在應聲震動、心胸也能感受到那股足以鎮魂懾魔的剛正靈壓！
萬人之中，唯有端坐於‘乾天宮’金龍寶椅上的皇帝老子，才夠膽看他——看他身掛殘破銀甲、肩披染血斗篷，夾著半裂的霸王盔從那白玉千步廊之上，一步步走近。
他，雙眸似虎、挺鼻如鷹，就像是一尊威武的鎮海巨像，渾身上下都散發出無形的震懾之力，足以掃蕩一切淫邪妖魔。正如眼前，他雖看上去是一人孤行，但他背後恍如隨有千軍萬馬、洪濤疊浪一般，氣勢恢宏。
他，停下腳步。
在離‘乾天宮’十丈遠處單膝跪地，洪聲道：“臣弟，參見聖上！”
殿中那九五尊座上的‘太周之帝’陡然起身，動容道：“平安王浴血奮戰，護國有功。見朕無需行如此大禮，快快請起！”
平安王長息了口氣，搖頭不起，道：“臣弟無能，此次雖僥倖擊退了‘古魔國’大軍，可未能殺其一將一候，這已是大大的恥辱。反倒是我軍的廖青、宋敏、韓有光三名得力先鋒大將，被敵寇斬落馬下……這是臣弟失職瀆職，沒能謀得萬全之策！還請聖上治罪！”
太周之帝聽聞大將死訊，胸口如遭重擊，良久不語。
只等候在他身邊的‘劉總管’上前噓寒問暖，他才唉聲一嘆，緩步走出‘乾天宮門’。
他和‘黃泉’是有六分相像。
高聳的鼻樑，方長的面孔，一對眼睛即使再落寞，也還能熠熠生輝。
只是，他比‘黃泉’看起來更陽剛、更穩健，但同時也更操勞、蒼老。倘若他換一身平民老百姓的衣裳，那看起來決然就像個日作夜作的勞動車伕，是臉色蠟黃、眼窩發青。
其中緣由，也只有日夜伺候他的‘劉總管’方才知道——連年來，太周之國不是中土饑荒，就是南國洪澇，朝廷內部的黨羽紛爭也連綿不絕，可謂是天災人禍不斷。
為此，平素勤於修靈練氣的‘太周之帝’也只有擱下童子功，日日五更起床上朝議事，夜夜批閱奏摺至三更，已是日理萬機、操勞不堪。加之，如今北方‘摩來國’時來進犯，令他成夜的失眠驚夢、心力交瘁，可謂使其最後的一絲精力都已渙散殆盡。
皇帝也是人。
修靈高手也是人。
只要是人，至少要保證每天三個時辰睡覺休息，縱使是再強的修靈高手，亦是如此。
眼望原本英武不凡的‘太周之帝’，如今卻像個空落落的燈籠殼子，劉總管心如刀割，不禁眼眶溼潤起來……
可‘太周之帝’本人卻依舊堅毅，眼睛還時不時冒出靈動的光。
他上前扶起‘平安王’，替他整理儀容、拭去血水，緩緩道：“廖愛卿五歲修靈，十四參軍，在大小一十八場會戰、海戰之中殺敵千餘人，可謂有萬夫莫當之勇；宋愛卿六歲修靈，十六便踏入靈士境界，如今三十有六，已成為一名可號令群雄的‘天階靈士’；韓愛卿，他……”
話到此處，‘太周之帝’喉頭一哽，濃痰帶血。
平安王一乍，忙欲轉身傳喚太醫。誰知‘太周之帝’拂手輕輕一壓，便止住了前者。
太周之帝凝視文武百官，見無一者抬頭，方才安心。
他以靈識道：‘四弟，千萬莫要將朕生病的事告知他人，切記。’
平安王皺眉催問：‘皇兄何出此言？此症看來，並不是什麼小疾啊！’
太周之帝嘆道：‘唉，你不知道，就是因為朕患的並非小疾，所以更不能告之於人。’
平安王細想後，問：‘難道……難道皇兄是怕自己病重訊息一出，會引得三軍人心渙散、敵寇士氣高漲？’
太周之帝微微點頭，旋即痛心朗道：“雖然，這三位愛卿皆是功臣能將、靈力過人，但他們始終不是上界的‘至高天人’，總會有憂愁煩苦、生老病死……”說到此處，他話鋒一烈，“更何況，他們身為三軍急先鋒，衝鋒陷陣本就是他們的指責所在！朕相信，即使他們為此拋頭顱、灑熱血，也都是他們精忠報國的本願！”
話畢，太周之帝忍住胸口絞痛、喉中刺癢，轉身步入殿中。
平安王雖好勇善戰、剛直不阿，但也知道輕重緩急，當下便隨其皇兄去往後殿。
劉總管高呼一聲：“退朝——”
太周之帝移駕後殿。
止不住老淚縱橫的‘劉總管’連忙端來金痰盂，讓主子咳痰。
