來者有三。
東首之人，是位身穿夜行衣的桑元忍者。
西首之人，像是龍木先生，卻又不像是他。
這人全身裸露在外的部位，都佈滿縱橫交錯的傷疤——且是剛癒合的、新的傷疤。
他的鼻子、耳朵和嘴，分明都和龍木一個樣。
唯獨眼睛不一樣。
龍木是個‘獨眼龍’，可眼前的這個人……
——他有一雙眼睛，且都是赤紅色的。
——而在這雙眼睛裡，似是透露著一種難以名狀的淒涼。
但是。
光憑這兩個人，是絕不足以讓‘北冥凜’發怔。
應該說，當今淵海之中，能讓北冥凜正眼瞧的……只有一個人。
一個剛才以劍氣劈斷‘九孔大砍刀’的人。
那人，正是鬍渣邋遢，綁著一綹馬尾辮子，手握五尺太刀的‘桑元第一劍客’——鬼三郎！
“鬼三郎？！”
——北冥凜下意識地握住了腰間白劍的劍柄，又驚又喜道：“難不成，你是‘南宮商會’請來的幫手？”
鬼三郎點了點頭，掃視了一圈錯愕的群豪。
他道：“鄙人與‘龍木先生’、‘半藏’二人，都是此番‘南宮商會’的戰隊成員。”
此言一出，最先露出畏懼之色的，正是‘桑元海寇’！
其他人不曉得‘鬼三郎’和‘半藏’的厲害，但他們清楚得很！
海寇甲：“鬼，鬼三郎大人怎會在淵海出沒？”
海寇乙：“這一回我們可沒戲了，若是碰上這兩位大人，還是棄權保命要緊！”
……
雖然淵海群豪們還不清楚這兩位東洋來客的本事。
但從這些原本傲慢無禮的‘桑元海寇’的言語中，已然確定了二人在‘桑元島國’的地位——是絕不容輕慢的存在！
這三人一來，南宮燕就有了底氣。
就連那個‘胖竹竿’也幡然醒悟，對其尊敬有加。
一連數句敬語後，他又朗聲道：“第一輪對陣勢力，皆已確定。有請第一場的參戰人員留在擂臺，其餘諸位請上二樓的觀戰平臺稍事休息！”
臺上六十人、一十六個隊伍。
只留下黃泉四人、阿里扎四人站在青石擂臺兩側，面面相覷。
那阿里扎依舊笑嘻嘻地衝著黃泉點頭，讓人毛骨悚然。
胖竹竿道：“規則很簡單，四人比試三場，搶二者勝。三場比試，哪一場派幾個人隨你們高興。你們若想以二對二、以二對一都成，只要能分出三場的勝負，讓本司判定最終輸贏就行。”
雙方八人，各自頷首回應。
胖竹竿又道：“本次比賽，無論是靈訣靈器、邪術秘物，還是鳥獸魚蟲、刀槍棍棒，都任由你們隨意使用。但在打鬥之中，本司不會喊停，直到有一方認輸、休克、跌出擂臺十秒，或者……死亡，就分勝負。明白了嗎？”
雙方皆默許下臺，開始商議對策。
不久，便做出了決定。
