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“春風細剪嫩柳梢，伊人臨水小紅橋。閑將心事題芭蕉。
幾度無限好，幾度相思容易老，白發不管人年少。”一人抑揚頓挫吟哦著《浣溪沙》，興致起時，忍不住抽出玉尺拍著掌心。
“何捕頭好雅興。”一人滿頭銀發，呵呵笑道。
“蘇老要回去了？”何翩翩莞爾一笑。
“上街走走，回去一個人，更是無聊。”蘇笑我說著搖晃著身子去了。何翩翩知道蘇笑我當初一門上下被惡霸殘害，他當街將那惡霸打死複仇，下獄後被判秋後問斬，幸得曾太傅關照，才免於一死，引入六扇門，專一與地痞惡霸做對，成了八水神京讓人談虎色變的白頭神探，不過辦理屍姬一案太過招搖，不知招惹到多少王公大臣，近年來已收斂得多。
且說蘇笑我到街上游蕩，打聽些街談巷議，若是有什麼人為非作歹，就伸手管一管，近來雖然懶得動了，不過多少年習性一時怎改的過來，到六扇門外一處茶館裡吃著清茶，聽唱鼓子詞那方老實唾沫橫飛說著神京惡鬼傳言。長安城雖是京畿重地，照理說藏風蓄水，乃是上善之地，不過依舊有幾處聚陰地，時不時鬧幾下鬼，這次就是西南角上一處廢園那邊傳出訊息。聽那方老實說，大前天晚上一個更夫敲更時，忽然聽到隱隱有哭聲傳來，本待徑直離去，怎奈走出裡許，那哭聲依舊好似在耳邊縈繞，被吵的不耐煩了，加上他常年晝伏夜出，也磨練了幾分膽色，挑著白紙燈籠就循著哭聲找去。那哭聲飄來忽去，東曲西折的，竟不知不覺被引到一個園子。更夫這才想起園子已廢棄多年，平日裡打外面路過就覺得陰森森涼颼颼的，本想退開，怎奈聽那哭聲就在前面不遠處，猶豫再三，咬咬牙挑起燈籠往前走，也不知如何穿廊過戶，就來到園子中間，隱約見一個女子穿著一身石榴裙，正蹲坐在地上，一綹黑發長垂到地，哭聲就從她身上傳來。更夫見深更半夜，荒園廢宅，又是孤零零一個女子，打小聽到那些女鬼傳聞炸開鍋似的湧了出來，不過故事裡要麼是一群人擁著大家閨秀，將迷路書生引到墳墓幻化的莊園裡，要麼孤零零一個白衣女子。眼下這廢園千真萬確，女子又一身大喜紅色，不像是鬼，膽氣壯了幾分，嚥了口唾沫，躡手躡腳走上前去：“姑娘，夜深了，姑娘怎麼一人在這兒？”
那女子聽到他聲音，肩膀聳動，哭聲漸漸止歇。
更夫大半生守身如玉，心想難不成天佑善人，要讓我撞上一段姻緣，放牛的都能娶個下凡仙女，我撿個被強人擄劫來的大戶小姐有何不可？想到這裡膽氣更壯，剛要邁步，就聽“哇”的一聲怪叫，那更夫嚇得哎呦一聲摔了個狗屎吃，剛要逃竄，卻見一隻黑貓打身前跑過，還扭頭瞪了他一眼，兩只貓眼黃澄澄的，在夜色中好似隱隱發光，接著跑開。更夫暗道晦氣，見女子還蹲在那裡動也不動，撿起燈籠，邁開碎步走了過去，右手就去拍那女子：“姑娘，你說話呀，我不是歹人！”
“你是跟我說話嗎？”更夫聽話聲竟從身後傳來，像是有人附在耳邊說話，後頸一陣冷風吹過，身前女子卻猝然轉過身來，但見她臉上黑不隆冬一片，竟比頭發還要黑上幾分，哪有五官面容，怪叫一聲嚇死過去。
方老實說到這裡猛然一聲長嘆：“時也，勢也，命也，運也！”說罷端起茶杯一飲而盡。
邊上就有人道：“茶是治愁藥，色是伐性斧。來，茶博士，給方老先生滿上！茶錢記在我賬上！”
“呦，張秀才，您可真大方，趕什麼時候把去年賒下的茶錢清了再說吧！”茶博士怪聲怪氣道。
“你們瞧瞧他這嘴臉，好像我賴他茶錢不還似的！實話說與你知道，我沒出世，就有算命先生聞風而來，給我批過四柱八字，說是命裡註定是飛黃騰達的，不忍見你當面錯過結交我這個貴人的機會。今日落魄，不過是亞聖所說‘故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨……’”
蘇笑我見那秀才每天都要將這話背上幾遍，有些不耐煩：“小兄弟沒出世就引來算命先生，看來是大富大貴之人吶，只是老頭子不明白還未降世，怎的就知道小兄弟生辰八字？”
那秀才頓時怔住，聽蘇笑我前半句話還以為他不枉白活了一把年紀，果然是有識人之明，沒想到後面話鋒一轉，將他逼住，喃喃道：“天機不可洩露，天機不可洩露。”
“再打岔滾出去！方老實快說，再磨蹭把你右腿也打斷嘍！”
“還是侯大哥快人快語！”那方老實趕緊把茶杯放下，不敢再吊人胃口，接著道：“這事若是到此打住，也屬平常，畢竟長安城裡四處鬼宅，九大陰地，哪個月不傳點熱鬧事出來，奇就奇在這更夫死後第二天上，西關王屠戶不信邪，又被幾個沒品的地痞無賴灌了幾口馬尿，說了幾句氣話擠兌他一下，那王屠戶爭一口閑氣，抄起殺豬刀沒深沒淺地闖了進去。幾個無賴在外面你擠我我擠你，正抓耳撓腮地等著，接著就聽一聲殺豬也似的嚎叫，不是那王屠戶是誰？若說當時幾個人沖進去，人多陽氣重，說不定能將那女鬼鎮住，救王屠戶一命。怎奈這些屠戶吃酒賭錢禍害人他上前，這等事就是打斷了腿，他們肯上前半步麼？當時就轟然一聲作鳥獸散了。直到第二天晌午，王屠戶家到處找不到人，才有人說起這事，他兒子糾集幾個伴當戰戰兢兢走了過去，驀然發現那廢園鐵鎖把門，鐵鎖上鏽跡斑斑，哪像是有人出入樣子？幾個人仗著青天白日的，又僱了幾個三清，端著幾盆狗血雞血，劈開了大門，頂頭發現王屠戶就站在過道裡，幾道血痕從頭頂掛到地上，那地下灰塵攢了就三四指厚，邊上也是蛛網縱橫，除了王屠戶身後幾個腳印，哪裡有人來人去蹤跡？那幾個三清先不中用了，哇得一聲怪叫將桃木劍一扔掉頭就跑，旁人還道是那些道士法力高強，開了天眼，看到什麼異物，狗血雞血往地上一扔，飛也似的幾個人怪叫聲中連滾帶爬地去了。過了半天不見動靜，王屠戶他兒子畢竟關心老父，用黑狗血淋了身子，一手拿著黑驢蹄子，一手拎著墨鬥戰戰兢兢走上前去，定睛一看！”方老實說到這裡一拍桌子，哪知用力猛了，茶杯啪地跌落在地，眾人聽得入神，本就心絃緊繃，這一下子來得突然，一個個差點跳了起來，紛紛拍著胸口。
“看什麼看，快說！”那姓候的大手一揮拍了方老實一把，方老實腦袋一沉，瓜皮帽差點都被打掉，再不敢賣弄，趕緊道：“那王小屠戶定睛一看，哎呦我的媽媽呀，王屠戶頂門上不知怎麼就多了五個窟窿，敢情是被惡鬼用利爪給抓住，吸幹了腦髓！”方老實說到這裡覺得頭皮發涼，趕緊擺正了瓜皮帽。旁人也都不由自主摸著腦袋，生怕忽然多了幾個窟窿。
“方老實，這又是你瞎編亂造的吧？”那秀才待要去喝杯熱茶暖暖身子，驀地發覺邊上空空如也，也不臉紅，拍拍手故作鎮定。
“我瞎編亂造？你去長安府衙問問王屠戶是不是被吸幹了腦子，要是有誰說半個不字，我方老實不是人！衙役擺不平這事情，聽說要移交給六扇門，哎呦，說曹操曹操就……在，蘇老，正好您在這，給評評理先！”
蘇笑我原來也只當瘋話聽了，見方老實說得振振有詞，都有長安府衙役作證，這才留神，點點頭：“我去看看！”嘴上雖然說著，其實不大相信，到了長安府一問，那衙役非但力證此事，還添油加醋說了幾分，說是有個遊方僧人看到長安城西南角上邪氣沖天，已自告奮勇要去作法捉拿飛屍，眼下去了拾翠樓找幾個純陰體質的姑娘助陣，他們正等著看熱鬧呢！蘇笑我還不肯信，親自去看王屠戶屍首，邊上仵作也納罕不已，說他在衙門三十多年，還從未見過這等死狀，說不定這次真個撞上鬼了。
蘇笑我檢視半晌，見王屠戶果然身子上下除了頂門被開了五個窟窿，別無傷痕，仵作拍了拍王屠戶天靈蓋，竟然傳出幾聲悶響，好似在拍一個熟透西瓜。蘇笑我道聲謝，皺著眉頭出去。鐵鎖把門，他是如何進那廢園，周圍並無人跡，難道是高手淩空出手取他性命，這功力委實太過駭人，再說腦髓又為何被吸個幹淨。如果是江湖人物所為，他一個屠戶怎會惹上這等大有來頭之人？一邊想著，腳不停步，朝西關廢園走去，一邊伸手摸了摸衣袖裡秤桿秤砣。自從妙女神探來到神京，辣手無情，一連偵破許多大小案件，倒省了他不少麻煩，尤其是年前夜闖王府將東平王那無惡不作的獨子釘死在牌匾上，真真是大快人心，想到這裡又忍不住浮起笑意。蘇笑我其實不過五十出頭，只為不懂得養生調理，又是四處奔波，勞心費神，故而早生華發，這時放開步子，不多時就到了那廢園外面，悄步走到門口，見地上橫著一把鐵鎖，兀自掛著門環，拾起來一看，果然滿是鏽跡，好似多年風雨侵蝕，忽地發覺異樣，手指加勁一抹，那鐵鏽竟然應手而去，露出明晃晃一把鐵鎖，看到這裡微微冷笑，將鐵鎖收入袖中，屏氣凝息，雙臂一振翻過院牆，一連穿過幾處迴廊，驀地發覺前面屋子裡燈光隱現。幽夜廢園中，忽地亮起燈光，乍一入眼，難保不會往鬼神一路上想。蘇笑我心想看來不知哪個幫會在此密會，生怕傳揚出去，故而殺了王屠戶滅口，還故布疑陣，一來免得官府追查人命官司，二來讓人對這廢園心生畏懼，他們好繼續在此棲身。不過這兩天並未發覺有何江湖人物進城，十天前龍骨山莊莊主應“旋風神探”呼延不語之邀來京城盤桓數日，永珍門老門主帶著三個徒弟來給丁禦史賀壽，不過前天已然出城去了。長安城本地幫會都有自己堂口，無需這樣欲蓋彌彰，若是外地潛來，戀戀不走，難不成在圖謀舉事？
那燈光漸漸轉亮，隱約傳出竊竊低語聲，蘇笑我冷笑，暗道鬼也要燈燭嗎？一邊將秤桿取在手中，身子伏下，悄無聲息滑行向前。這手蛇行功還是他在呼延不語府上，從龍骨山莊那裡學來，沒想到接著派上用場。到了窗下，蘇笑我貼耳傾聽，只聽到裡面嘰嘰咕咕，竟不似人言，心裡一驚，難道真個撞鬼不成，舔了下手指蘸濕窗紙，捅破一看，屋子裡一燈如豆，哪裡有半個人影，只聽說話聲清清楚楚傳來：“隔牆須有耳，窗外豈無人！這位白頭仙翁何事光降？”
蘇笑我大驚，秤桿揮出打碎窗稜，眼前卻是一黑，接著勁風盈耳，立時折身淩空倒翻，跟著轟然一聲巨響，就見一個鐵塔似的黑影撞破屋牆走了出來。蘇笑我見那人胳膊上套著厚厚鐵甲，一雙手比蒲扇還大，手指幾如常人手腕粗細，黃澄澄的，驚道：“鐵臂銅拳，金甲門？”
“少主，是八神探中的白頭神探。”那人雖然鐵臂銅拳，鐵塔也似的身子，說話卻輕聲細語，好似中氣不足，又好似有所忌憚。
一慵懶聲音自那人身後傳來：“難得蘇先生賞臉，金文、金鎖，你們好好招待！”話音才落，蘇笑我就見身後黑影中走出一人，手裡拿著三四尺長一枚大鐵鎖，心裡一驚：“鐵鎖神機將”金鎖？風聞他手上鐵鎖能開能合，專門鎖人兵器，武當掌門不虛道人大弟子爾不凡號稱“雙劍定乾坤”，聽到這鐵鎖傳言不以為然，登門造訪，不出百招清風明月劍被雙雙奪下，悲憤之下橫劍自盡。至於那鐵臂銅拳金文，據說曾一拳將宇文cd所舉銅鼎搗出裂痕，接著雙臂橫砸，三兩下就將那五千多斤的銅鼎砸扁。
“蘇神探，請！”金文話才出口，雙拳並攏齊齊搗出，一聲悶響將地上砸出一個大坑。幸而蘇笑我眼明身快，身子滴溜一轉飄出丈許，剛要越過金文去看下屋子裡還有何人，接著耳畔風響，金文也不收回雙拳，竟橫掃而出，先帶起簸箕大小一片泥土。蘇笑我身子一縮腳尖一點，竟哧溜沖到金文肋下，右手揮出，秤桿就刺向金文左肋。蘇笑我這秤桿乃是生鐵所鑄，這一下要是捱得實了，立時就要洞穿他心房，金文拳頭再猛胳膊再壯也於事無補。哪知當的一聲，秤桿竟跟金文身子擦出火花。蘇笑我秤桿改刺為挑，嗤嗤聲中將金文衣衫扯下，發覺他身上竟然蒙著鐵甲，不過一塊塊肋骨似的並攏起來罩住身子。金文扭身橫臂去掃蘇笑我，蘇笑我身輕體快，腳步邁開繞到金文身後，秤桿在鐵甲上滑動，火花中當當幾聲，就知道鐵甲縫隙所在，手上加勁，秤桿用力插去，那秤桿不過小指粗細，就鑽不過鐵甲縫隙。
金文發覺有恙，鐵臂掃過，青磚都禁受不住，嘩啦啦碎土也似的散落。這兩番折騰，一堵牆已毀去十之五六，蘇笑我扭頭看去，就見八九個人圍在桌子旁，一人在桌上指指點點，邊上少年看去若有所思。蘇笑我腳底踮勁，身子前沖就要去奪桌上那圖紙。
“老先生留步！”金鎖話才出口，手中鐵鎖攔腰砸向蘇笑我。蘇笑我知道若是單打獨鬥未必在這兩人之下，若是金文、金鎖聯手，只怕就是兇多吉少，那圖紙就在身前丈許，深入虎xue為的何來，何苦跟這兩人苦苦糾纏。想到這裡頭也不回反手甩出秤桿，上面鐵鈎勾向金鎖脖頸。金鎖叫一聲好，鐵鎖一開一合，已將秤桿鎖住，用力一轉一扭，就將秤桿奪下。
邊上金文拳頭掃過，眼見蘇笑我身子就要躍進屋子，不及揮拳，胳膊一曲，鐵臂砸向蘇笑我後背。他整個小臂上都嵌著厚厚鐵箍，怕不是有數百斤重，去勢之猛，絲毫不在鐵拳之下。哪知蘇笑我早有所料，左手一拂，就見一團黑影攸地自袖中飛出打向金文面孔。金文急忙後仰上身避過，這一耽擱，終於讓蘇笑我搶進屋子。
“沒用的東西，少主，還是讓我出手打發他吧！”邊上一女子身著青色緊身衣，袖口、褲腿上卻繡著白色花瓣。
“他是京城神探，不是販夫走卒一流，不能用鬼神之事來遮掩過去。”那少年微微皺眉。
“這是青竹箭。”女子將一根青青竹箭遞給少年。
蘇笑我看那少年身材不高，卻肥胖得很，一副鬱郁寡歡模樣，說話也是有氣無力，不知何以統禦群雄，不過聽他談吐間，顯然視自己如無物，不禁有氣，左手一扯帶動秤砣砸向那少年。一人抬頭掃了蘇笑我一眼，那少年安然不動，邊上女子卻攸地彈腿，只聽叮地一聲脆響，腳尖與秤砣相撞，竟將秤砣撥回，女子卻也微微皺眉，冷哼一聲。
