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殿下，殿下，奴想聽你說愛我。
姚令發間的雪粒進來後被熱氣融成了水珠, 紅裳讓小宮婢遞上幹淨帕子給他和姚念擦臉，姚令朝楚言枝看了幾眼，紅著臉低下頭和她搭話。
但就算沒有狼奴的緣故, 楚言枝也不太想和他聊，人太無趣了些, 說來說去，無非是些詩詞歌賦、風花雪月, 倒是姚念說的俚語故事、家長裡短更讓她感興趣。
姚念幼時在鄉野長大，被帶到京城經姚家長輩的教養後，雖偶爾仍然顯得拘謹靦腆，但大多時候都能溫和有禮地回應旁人。和楚言枝幾句聊開後, 臉上笑容多起來, 很是活潑。
察覺到楚言枝對姚令有意無意的冷落後，姚念開始想辦法把話題朝他身上引，說他如今在國子監很受夫子喜歡, 朋友也多。
楚言枝依舊興致缺缺，用完膳後, 客氣一番留他們在公主府住下，姚令萬不敢答應，楚言枝便把姚念留下來了, 讓她住幾日再回去，若方便的話，過些天她進宮給娘親請安時把她帶上，讓年嬤嬤和她好好說說話。
有姚念陪著, 狼奴沒法兒常近她身了。
沒過兩天, 餘採晟又來找他, 這回約他去泡溫泉, 還拉上了辛鞍和金參一起。狼奴被他煩得不行，堅決不去，餘採晟開始拿話激他。狼奴從小聽多了，沒什麼感覺，直接問他幾次三番的到底是想要幹什麼。
餘採晟支支吾吾說不上來了。
自馬場一事後，江熾再出現在眾人視野裡已是一個月後了，全城百姓都在籌備過年。
餘採晟藉著為自己重新回到江元帥身邊當差而慶祝的由頭請他和狼奴、辛鞍三人去酒樓吃飯，狼奴把這事說給了楚言枝聽，楚言枝直接給拒了：“這老餘是想當和事佬？他到底站哪頭的。江熾人不行，我們互不招惹就夠了，沒必要再當朋友。”
狼奴討厭江熾，刀疤餘總做這樣的事還莫名其妙老想看他身體後，連帶著把他也討厭了，原先有空時會去看看他，如今能躲則躲。
雖然討厭江熾，狼奴並不討厭江霖，聽刀疤餘說他就是現在最厲害的權貴。辛恩和老定國侯會拜託江霖多教他點新鮮功夫，狼奴只要探聽到江熾不在且他也閑著，便經常去找他，可江霖似乎對他沒什麼好感，每回簡單演示一兩遍後就坐到一邊看著，偶爾才會指導兩句。
刀疤餘比他熱絡，但大冷天的還哄他把衣服脫下來……狼奴快被煩死了。
狼奴知道，上回馬場的事畢竟傷了江熾的面子，作為江熾的父親，江霖對他心懷介意，江夫人更不必說，看到他後臉上雖會掛點笑，但態度很是敷衍。
刀疤餘一直想著法子要撮合他們好好相處，一會兒在他面前說江元帥和江夫人的好話，一邊想替江熾辯解，說他其實只是太要強了，犯錯後已經被江元帥狠狠責罰過了，定不會再做這樣的事。
可漸漸的狼奴還是不想去了，他並沒做錯什麼，卻因為別人犯的錯而被他們討厭，盡管他心裡不在意這些，但去了又什麼都學不到，很沒意思。
如今他了解到，要想成為最厲害的權貴，有兩條路可走，一是好好讀書當官，進翰林、入內閣，二是習武參軍，像刀疤餘說的那樣，封狼居胥。狼奴不愛讀書，仍無法完全理解關於人的許多事，這條路走不通；他武功很好，沒幾個人能打得過他了，但如今邊疆平穩，雖偶有匪患、倭寇作亂，卻沒什麼發展餘地，他就算以最快的速度升遷，沒有一兩年是做不到成為像江元帥那樣一言一行都備受關注的權貴的。
一兩年，殿下都能給小表哥生兩個小娃娃了。這怎麼可以？
且除此外，他還有另一樁壓在心頭多年的事必須解決。
狼奴想不出辦法了，問殿下，殿下不想回答，問辛鞍，辛鞍只會勸他踏踏實實跟師父一起在鎮撫司做事，慢慢升上去，最後也成為指揮使。可錦衣衛指揮使只聽陛下號令，從前還能和東廠勉強抗衡，如今東廠勢大，又有新建西廠的動向，錦衣衛的權勢似乎更不如從前了。
即便沒有辦法，狼奴也決定在過完今年的正旦節後離開殿下。在內找不到辦法，他得出去找。
萬一真的無法改變一切，他大不了去好遠好遠的地方買個大房子，再買很多地，把殿下、和妃娘娘、年嬤嬤、紅裳、小福子……都接到大房子裡去，他們一家人永遠住在一起，他能保護好大家，還不被任何人發現。
可那樣殿下很難同意吧。
狼奴管不了那麼多了。
祭灶節後，楚言枝領著眾人和姚念一起回長春宮過年了，見到姚念，年嬤嬤和娘親都很高興，圍著她說了很多話，點心茶品堆滿了桌子，還讓宮婢們把所有漂亮衣裙都拿出來任她挑選。姚念受寵若驚，夜裡都是年嬤嬤陪著她睡的。
三公主楚姝的婚期果然被提到了二月初，駙馬人選將在年後定下，楚姝今年沒回宮過年，楚言枝想等上元節了再去她府裡看看她。
除夕早晨楚言枝去慈寧宮看望皇奶奶，沒說兩句話，成安帝從前面過來了。
楚言枝發覺父皇老得似乎比皇奶奶還快些，說完話他說想起來活動活動，剛甩開汪符攙扶的手，下個臺階竟然差點把腰閃著了。
皇奶奶陪她坐在簷下，盤撚佛珠的手停下了，抬眸看向院中正搖頭自嘲的成安帝，又緩緩垂下了眸子。
