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尉遲青喬猛地喝完那杯只剩一半的花茶，然後像是故意似的徑直給自己倒了一杯滿溢的，再和煦地朝柳芽笑道，“怕你始終掛心那曾叫你費神幫忙的連環案子，循著你給的線索，我們尋到了新進展，如今老康剛回來，門主也叫他參與調查，他正翻看之前的記錄呢。”
柳芽等了很久都沒有等到他講那新進展，不禁瞥瞥像個得道修仙者似的坐在一旁喝茶的江之愉，“表哥是不是好生數落了尉遲捕快一番呀？”
“沒有。”江之愉眼皮也不抬，想也不想地否認。
確被好生數落了一番的尉遲青喬，“……”
柳芽好笑地看著尉遲青喬一臉想控訴江之愉又不敢控訴的抽搐，討好地拉著江之愉手臂，“表哥別怪尉遲捕快，是我自願幫他的，我是你的妹妹，若不願意為之，他哪兒敢強迫我半分呀？況且我自己調配的藥極好，吃了再熬夜，沒什麼損傷的，若非阮優依那一出，定然不會生出什麼意外，如今案子有了新的進展，你不許他告訴我，這不是更叫我心焦胡想個沒停嗎？”
江之愉終究拿她沒轍，只得又愛又恨地捏了捏她紅潤的臉頰，“就當故事聽聽吧。”
柳芽忙開心地示意尉遲青喬講案子的新進展。
“莫邪公主應還記得你曾偵破的，行義侯府嫡長女西門茜被榜眼郝仁謀害的那個案子吧！我們根據你提供的藥草名字，查問過全城的藥材鋪子，發現買下那些藥草的，是當時西門茜的貼身丫鬟巧兒，西門茜逝世之後，巧兒輾轉去到連環第二案的女死者西門珊身邊伺候，但西門珊出事後，巧兒就不見了。”尉遲青喬擱下茶水緩緩地繼續道：
“可疑的是連環第一案的兵部尚書府和連環第三案的常威將軍府，也有這樣出了事之後，神秘失蹤的丫鬟，她們均是近身伺候女死者的，接著我們又以此為線索查探到三位女死者，在三個月前都去過一個叫‘歌蘿坊’的名戲園子聽戲——”
“嗯？什麼戲園子？”哥羅芳？三氯甲烷？柳芽差點兒沒忍住笑了出來。
“歌蘿坊，歌舞的歌，煙蘿的蘿。”尉遲青喬道，“你不曾聽過嗎？在京中頗負盛名。”
柳芽很是惆悵，“我一來京城就攤上個銀梢村滅門案，一洗脫嫌疑又成為六扇門的檢驗，且不知是我倒黴還是他們倒黴，到哪哪鬧案子，一直沒怎麼安生過，不是養傷就是養病，再不然忙於查案，便是想關注那些個有趣的，都沒有機會關注。”
尉遲青喬連忙起來給她深深地作了一揖道，“您辛苦了。”
柳芽被他正兒八經的小模樣逗笑，“好啦好啦，快講回正題。”
“歌蘿坊做的是勳貴生意，有正廳偏廳小廳及包廂，不同的廳和包廂收費也不同，有各種各樣古今戲劇，還有些他們掌櫃自己編排的，那掌櫃我們也仔細調查過了，他是個秀才出身，家境一般，是從打雜熬成一坊掌櫃的，其餘人流還在篩查階段。”尉遲青喬重新落座道：
“這個地兒是席家的地盤，早年範達統那班子紈絝老跑去調戲小姑娘的，後來當家的善公子就立了死規矩，誰惹事誰永遠也不許踏進去，倒得了一班喜歡在那高雅之地溜達的勳貴人家支援，叫範達統他們也沒有辦法再鬧，因此這些年來，越發多的姑娘喜歡前去聽戲玩耍了。”
柳芽暗暗覺得席家也挺倒黴的，上次兵部尚書府的事扯進去了，這回連環案又扯進來了，她想了想道，“你查到兵部尚書府和行義侯府及常威將軍府之間到底有何關聯了麼？”
“我或旁敲側擊或直截了當地問過常威將軍數次，可他總顧左右而言他，後來不耐煩了幹脆信誓旦旦地否認了，別的可尋的相關記錄又沒發現什麼問題，倒是常威將軍夫人自女兒遭遇不測後，頻頻進出寺廟求神拜佛，如今更是住進寺廟了，幾日不見回家一次的。”他無奈道，“兵部尚書府和行義侯府我們還吃著閉門羹呢，丫鬟的事情還是我掏了自己的私庫好不容易買回來的訊息。”
江之愉忽然似是而非地敲了敲桌子。
一臉沉吟的柳芽和陷入鬱悶的尉遲青喬紛紛狐疑地看向他。
“我曾聽老魯國公講過，兵部尚書和行義侯及常威將軍都在鎮國公的軍營裡待過，不過似乎日子不長，而且又是他們混出頭之前的事了，若非我無意中聽到老魯國公打趣常威將軍掉泥潭裡也沒有長歪，怕是也不知道此過往。”江之愉若有所思地飲茶道。
尉遲青喬又驚又喜地瞪大眼睛，柳芽奇怪地道，“什麼叫‘掉泥潭裡也沒有長歪’呀？”
“軍營麼，總有些又老又臭的毛病兒，沿途到青樓飯店吃白食，掠奪周遭民居的物資等，強搶民女充當軍女支的事，也不是沒有發生過，在律法尚未完善對軍營的管理前，那裡就是流氓的集中營，尤以範家軍最是惡亂了。”江之愉幽幽道，“範家為叫士兵在戰場上拿命拼搏，私底下對他們甚為縱容，那些個他們鑽空子衍生出來的老臭毛病，直到先帝駕崩前和太傅及數十位閣老與三司法草擬了的明確管理條例被陛下推出來後，才漸漸地改善了。”
他咬重了漸漸地三個字。
柳芽恍然了，但先帝未曾料及那時仍重兵在握的鎮國公府的姑娘會成為皇後吧，而嘉毅帝在明知這份草擬百分之五十皆針對鎮國公府實行的，竟還推出來了，真的不是企圖削弱鎮國公府的勢力麼？再細想宇文秋頁接手六扇門後步步為營所做的，她好像猜到了什麼。
“這事不好查，我先去忙了，案子結後定好好謝你們——”話畢，尉遲青喬一溜煙走了。
柳芽還在驚嘆他轉瞬就不見的身影，就聽江之愉那被溫熱茶水潤飾過的沁朗聲音低低道，“芽芽知道麼，燁王生母寧家，數代軍侯名門，是‘間接’毀在現任剛當上兵部尚書的傅大人一句‘誤信讒言’手中的，而當時向他舉證實乃誣蔑的禦史已九族正法了。”
“牽涉在內的先帝的太傅，雖證實他只受矇蔽，但他仍自責地在寧妃娘娘墳前自縊了。”
柳芽心湖猛地一顫，似有噬骨的涼意從腳底咻地竄上來，囁嚅地想問什麼時，江之愉已然恢複平日懶懶散散的模樣打著呵欠道，“哎呀，今兒還未睡醒就眯著眼睛爬起來應卯了，我得回房好好補個覺，吃飯叫我。”話音未落便灑脫地走了！
“……”淩亂了的柳芽差點兒被他什麼都沒有發生過的模樣，搞得以為自己出現了幻聽！
與此同時，新蘭苑和新竹苑相連的花園子裡。
柳茵好不容易壓下瘋狂的心跳時，便瞧得薛錦繡在丫鬟的簇擁下悠然地坐在亭子裡賞花，一副勳貴小姐閑暇做派，想到自己過幾日要與兵部侍郎之子佈施，忍不住得意地笑道：
