太原郡，晉陽宮。
御書房內，大漢皇帝兼突厥定楊可汗劉武周正在揹著手來回踱步，目光時不時望向門口的方向，等待著大將宋金剛的到來。
自從宋金剛帶著四千部眾來投奔他之後，他就漸漸養成了一個習慣，那便是軍中的大小事他都喜歡跟宋金剛商議過後再做決定。
畢竟，沒有宋金剛，就沒有他劉武周的今天。
他出身於馬邑郡的豪強，年輕時驍勇善戰，喜歡結交天下豪傑。
但他的兄長劉山伯卻看不慣他的所作所為，時常勸誡他說如果他不擇友而交，遲早會毀了他們家族。
可年輕的劉武周哪裡聽得進兄長的勸告，依舊是我行我素，惹得劉山伯天天指責他。
劉武周受不了兄長日復一日的指責，便負氣離家出走，前去洛陽投奔了太僕楊義臣。
之後皇帝楊廣大徵兵馬討伐高句麗，劉武周應募東征，因其驍勇善戰在遼東戰場上立下了不少軍功，被提拔為建節校尉。
隨著朝廷停止征伐高句麗，劉武周也回到了自己的老家馬邑郡，擔任鷹揚府校尉。
大業十三年，馬邑郡鬧起了嚴重的饑荒，百姓們食不果腹，飢餒不堪，紛紛要求馬邑郡太守王仁恭開倉放糧，賑濟百姓。
可王仁恭因為畏懼朝廷問罪，不敢私自開倉放糧，引起了馬邑郡百姓對他的不滿。
恰逢當時劉武周正與王仁恭的侍婢私通，因為擔心東窗事發被王仁恭責罰，便煽動馬邑郡的饑民造反，圍攻太守府。
他自己則趁著劉武周調兵去鎮壓叛亂的饑民之時，率領數十名親信黨羽從後門殺入太守府，殺了王仁恭，自稱太守。
之後，劉武周下令在馬邑郡開倉放糧，招募饑民為兵，很快便招募到一萬餘兵馬，掌控了整個馬邑郡。
但劉武周深知僅憑一個小小的馬邑郡在亂世中很難成得了大事，為了擴張實力，他派使者去漠北聯絡了東突厥的始畢可汗阿史那咄吉世，主動請求依附於突厥人。
而野心勃勃的始畢可汗對此自然很是高興，毫不猶豫接受了他的依附。
雁門郡丞陳孝意和虎賁將王智辯聽聞劉武周殺馬邑郡原太守王仁恭自立，便一起出兵征討劉武周，將他圍困在桑乾鎮。
就在劉武周命懸一線，即將身死敗亡之時，突厥人的援軍及時殺到，與劉武周的兵馬內外夾擊隋軍，最終讓劉武周反敗為勝。
之後劉武周乘勝襲破樓煩郡，奪取了皇帝楊廣的巡獵和避暑勝地汾陽宮，俘獲了大量年輕貌美的宮女。
為了得到突厥人的進一步支援，劉武周無恥將這些宮女全部獻給了始畢可汗，供突厥貴族淫樂。
始畢可汗對此很是滿意，不僅回贈給他大量的戰馬，還冊封他為“定楊可汗”（意為助突厥人平定楊隋的可汗），賜給他象徵突厥小可汗的狼頭纛。
雖說在突厥人的支援下，劉武周兵強馬壯，威震馬邑郡和樓煩郡一帶，卻始終不敢向南發展。
只因他的南邊是李淵的地盤。
他知道李淵不僅有關隴貴族的支援，而且同樣跟突厥人不清不楚，因此他雖對南邊的富庶垂涎三尺，卻始終不敢輕舉妄動，以免惹來李淵和突厥人的南北夾擊。
可隨著宋金剛的帶兵來投，一切都發生了改變。
