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秦千威拖著久病的身體在永安皇城的偏殿接見了華驚雲。
這頭玄真國的雄獅強撐著病體，盡量不在炎武城的使者面前丟了皇帝的威儀。但華驚雲看著秦千威還是有一種英雄遲暮，落日餘暉的感覺。
由於皇帝嚴重的病情，兩人的會面很短。秦千威只是宣佈冊封華驚雲為玄真國的太傅，負責教導自己的那些皇子。並且希望華驚雲能盡心輔助自己的繼承人，完成北伐蠻族的大業。
華驚雲在太監總管的引導下退出了偏殿，並具體詢問了秦千威皇子們的情況。太監總管所介紹的情況和荊超告訴華驚雲的資訊基本沒有什麼兩樣。只是當太監總管提到十四皇子秦之烈的時候，華驚雲特別詢問了一下。
太監總管例行程式般的介紹秦之烈的情況：秦之烈在眾皇子中排行十四，生母是秦千威還是越王的時候為越王整頓禦馬的下等宮女。在一個偶然的機會裡隨著秦千威出獵服侍左右。皇帝射殺野豬，得意地以烈酒下豬肝，也是在得意之餘妃子們不在身邊，於是皇帝臨幸了這個伺候鞍轡的宮女，野合生下了秦之烈。
華驚雲當然不是想聽這些沒有營養的話，在太監總管還沒有反應過來的時候，華驚雲已經塞到他手裡一袋子沉甸甸的金幣說道：“關於十四皇子，公公可否講的再具體些？”
太監總管掂了掂金幣的分量，公公臉上樂出了花：“華太傅，您這樣讓老奴多不好意思。只要是老奴知道的，必然知無不言言無不盡！”
太監總管毫不客氣的將那袋子金幣收進衣袖，然後滔滔不絕的向華驚雲介紹秦之烈的一些傳聞：
秦之烈的母親是一個身份卑微的宮女，所以他有時候雖然會被被兄長們拉攏，但更多的時候是被兄長們欺負，他性格自閉內斂，很少和人說話。更多的時候他只是一個人隱姓埋名在市井浪蕩。
來到永安不過一個月，秦之烈便在花街柳巷比較集中的南城有了一個叫紫雲花魁的相好。有一次為了這個叫紫雲的花魁，堂堂皇子竟然和一個叫周智超的商人子弟大打出手。
周智超是永安第一大牙商的周啟的兒子。所謂牙商，就是交易過程中提供交易場所，居間協調雙方定價成交，或者代客買賣貨物抽取傭金的人。作為帝都的永安城自身出産有限，物資供應全靠其他地方。周啟發現外地商貨運至永安交易，在寸土寸金的帝都，往往會遇到無處囤貨的問題。
周啟便租了南城一帶的民房，闢為倉庫，以極低的酬勞招攬些因失地進城謀生的農民擔任護院，一併租給外地來的行商。
周啟靠租賃倉庫迅速積累了一定的銀錢，於是他便將這些錢全部用於租賃更多的民房，遇到不肯出租的人，他便糾集手下使用各種陰招恐嚇甚至毆打房主。周啟逐步控制了永安絕大多數的倉庫，外人很難再涉足這個行業。進而，周家以此為基礎，把持了永安城所有上不得臺面的黑街産業。
家境如此殷實，周大公子整日遊手好閑，尋歡作樂。身邊總跟著護院的保鏢和一群狐朋狗友，稍有不順便與拳腳相向，漸成永安一霸。
周智超每次去找南城萬花樓的花魁紫雲，都被告知紫雲姑娘正在陪一個熟客。周智超心中有些惱怒，便召集手下，準備教訓一下秦之烈。
周智超等人雖然人多勢眾，卻不是秦之烈的對手。秦千威徵戰一生，絕不可能荒廢眾皇子的武功修煉。刀法絕倫，靈力修為已達煉刀境九重的秦千威親自教導皇子們武功。在秦之烈的指導下，皇子們的武功也都出類拔萃。秦之烈的武道修為在眾兄弟中更是佼佼者。
周智超吃了虧，鼻青臉腫的逃回家後央求父親為他出氣，周啟卻認得秦之烈是十四皇子。雖然秦之烈是皇帝陛下中最沒勢力的一個，但畢竟也是皇子，得罪不起。周啟備了一份厚禮，親自帶著兒子向秦之烈謝罪。
周啟當然明白富不跟官鬥的道理，於是便央求秦之烈收周智超做從人，期待有朝一日能混個出身。
秦之烈又透過周智超認識了黑街一霸姬朋。姬朋本來是個默默無名的混混，三年前突然找到南城的流氓頭子孫琦面前。掏出兩大捆香，點著以後，一捆立在桌子上，另一捆撩開義父就杵在胸口。咬牙等香滅了，沖孫琦一努嘴。
街面上混的都門清，這擺明瞭是叫板，孫琦必須依葫蘆畫瓢跟姬朋鬥，要是皺皺眉頭就算栽了面。這招是孫琦的成名絕技，但這次他算遇到了對手，一皺鬥到胸口看不見一點好肉，不支暈倒。
從此姬朋在南城就算床下了字號，南城除了倉庫最多的就是花街柳巷，姬朋的生財之道就在其中。專尋那達官貴人的小嬌，打聽好乘轎人的底細，尋那左右無人的時候，上前低聲問一句：“大人，某某姑娘伺候得可好？”因朝廷規定官員不得出入青樓，轎中人便知道其中的規矩，又不願意生事，便吩咐從人打賞。只要收了錢，姬朋便決不再糾纏此人，遇到官府查牌的時候，還會提前通報訊息。就這樣，不出幾年，姬朋便坐上了城南的頭把交椅。
姬朋遭到同行嫉妒，上個月被孫琦構陷投入中尉府的大牢。姬朋和周智超平素有些來往，早聽周智超吹噓永安最近來了個十四公子出身高貴，手眼通天，便央求周智超搬十四公子撈自己出獄。
秦之烈本身沒什麼勢力，又不願意在周智超父子面前跌了皇子的份兒，只得自己掏錢上下打點，將姬朋撈出獄。姬朋從此便整日將十四公子如何仁義掛在嘴邊，殊不知，秦之烈自己也是有苦難言。由此卻也成全了華驚雲永安城黑道勢力中的名聲。
聽了太監總管的介紹，華驚雲十分期待明天與秦之烈的會面了。
