自從宋氏從沈嬤嬤哪裡得了指點，就緊鑼密鼓地開始操辦起給庶子庶女找開蒙師父的事情來。許是怕老祖宗說她不夠重視庶子庶女，還特意把市面上請西席的費用翻了一倍，大張旗鼓地在城裡尋找。
府裡一時又開始對太太歌功頌德起來，和之前暗地裡流傳的謠言形成了鮮明對比。
所謂重金之下必有勇夫，城裡那些考不上進士舉人，又沒能力自己吃自己的秀才就蠢蠢欲動起來。其中確實有不少人有真才實學，但投來的名帖都被心懷鬼胎的宋氏給挑了出去，只留下一堆肚子裡沒點墨水的臭魚爛蝦。
沈嬤嬤又得了宋氏授意，把常年在府裡亂跑的小鬼聚在一起，專門挑最調皮搗蛋的傢伙，用來做雲哥兒雪哥兒的書童。
這麼一番動作下來，不僅是雲初夏，就連兩個姨娘都隱隱覺出不對勁來，卻又沒什麼好的理由推辭。
……
在老太太規定的時間之前，宋氏總算圈定了幾個庶子庶女開蒙的蒙師。
首先叫過來的自然是雪哥兒和雲哥兒的蒙師。無論再怎麼爭得厲害，宋氏始終都知道雲初夏不過是細枝末節，真正有能力威脅到她地位的，永遠都是那兩個姨娘出的庶子。
“先生請坐。”
宋氏笑眯眯地讓夕顏把人從門口迎了進來，又讓丫頭沏上好茶給這個秀才端去。
過來應聘西席的段秀才神情畏畏縮縮的，連衣服上都打了一圈補丁，哪裡喝過這樣的好茶，只覺清香滿口，回味悠長，頓時就不知道東南西北了。
“不知先生貴姓，家住何方啊？”
一碟子香噴噴的糕點就放了下來，雞油和松子的味道直往鼻孔裡鑽。
段秀才正餓得前胸貼後背，恨不得立刻就伸手往盤子裡抓，聞言也只敷衍地拱了拱手，道：
“免貴姓段，小人給夫人行禮了。”
這到底是哪裡來的活寶？
宋氏隔著屏風差點笑出聲來，這面黃肌瘦弱不禁風的樣子，知道的說他是秀才，不知道的還以為是從外面逃難過來的流民呢。
她心下大定，便盯著段秀才的肚皮道：
“我看先生像是餓了，早上過來的時候可曾用過膳？先生要是沒用過，正好廚房裡還有些，我給先生拿過來。畢竟人得先吃飽了，才有力氣做學問不是？”
段秀才最初還有些猶豫，畢竟他一個清清白白的讀書人，有秀才功名在身，就算見了官也能不拜，怎麼就要吃嗟來之食呢？後來肚子實在餓得咕嚕咕嚕直響，突然間就想通了。
不吃嗟來之食的那是別人，不是他！
人不吃，就會死，人一死，就什麼都沒了。
當下一口咬下松子雞油卷，嘴裡含含糊糊道：
“早上來得太急，還來不及吃早飯，夫人莫怪，夫人莫怪！”
實際上是他家徒四壁，只能喝粥度日，身上的銅錢昨天正好花完，連今天買早飯的錢都沒了！他住的地方離雲府這闊氣的地方又遠，一路上走過來，早餓得頭昏眼花，在門口還差點被門房認成叫花子打了來。
