在浩瀚的天穹上，狂風如激瀑。
隨著熱氣球下方的吊籃猛烈的搖擺，星河倒轉，大地傾覆，人置於其間，如鍋裡的炒菜一般，不辨東西南北。
“哈哈！快哉！快哉！”閻應元一手緊緊地抓著吊索，一邊放肆大笑。
“閻將軍！”一個鐵塔般的巨漢滿口都是穢物，朝著吊籃邊沿的閻應元大喊到：“風太大了！咱們快回去吧！”
“回去？哈哈！”閻應元笑到：“今日不建殊勳，咱們必不西返！”
“到底什麼殊勳啊！”那壯漢大喊到：“咱們是要上天摘星星嗎？”
“雖不中，亦不遠矣！”閻應元大笑著說到。
當日在江北，他曾親眼瞧見那一顆大球冉冉升上天空。
那壯麗雄偉的景象，當時便如一頂大錘砸在他心口一樣，讓他無比震撼，登時便從渾渾噩噩中清醒了過來。
及至到了江南，好奇打探之下，才知道那是一個叫做‘熱氣球’的東西。
恰好軍營中留有徐勝的藏書，還有關於‘熱氣球’的操作說明，他反覆看了幾遍，又得知鐘山上還留著一個熱氣球，心中便陡然冒出了許多驚駭絕倫的想法。
自清醒以來，連番際遇，早已經讓他心頭如壓了一塊巨石一般，沉甸甸的，不知該如何是好。
他一介微末之區，何曾得過旁人如此看重？
凝翠閣樓船上，徐先生不惜以身犯險，毫不遲疑地砸下千萬兩銀子，為他和徐翠翠討個安穩路徑！
玄武湖邊，那一隻精銳勁旅，也毫不遲疑地交到了他的手上！
正陽門下，他一介白身，騎馬誇功於眾軍之首！
莫愁湖邊，偌大一座國公府邸，也被輕描淡寫地賜給了他！
昨日陛下相召，更是不惜以公主下嫁。為他拒絕之後，陛下不但不惱，反而又賜了自家夫人二等誥命！
如此深恩，他又該如何報之？
之前還存了徐徐圖報的心思，可是心頭那一塊沉甸甸的巨石，壓得他每夜都難以入睡。
及今為止，他閻應元未有尺寸之功，何德何能，能安享如此恩遇？
非有曠世之功，不足以酬國恩！
非有驚天之舉，不足以謝君王！
……
“上升！再往上升！”閻應元大喊到。
“咱們要飛到海上啦！”鐵塔巨漢大喊到。
“沒事！”閻應元大喊到：“夜風往東，等過了辰時，太陽出來，便又會往西！”
日出之後，地面溫度升高。但是陸地的升溫速度比海上要更快，所以海洋上的冷空氣便會向陸地流動，形成一股吹響陸地的東風。
這其中的道理並不是閻應元此時能夠解釋的，但是他既然有了某個驚世絕倫的想法，刻意打探之下，卻是不難了解此地的風向變化。
他不需要知其所以然，只需要知其然便夠了。
熱氣球繼續上升，溫度卻是越來越冷。
“閻將軍！”那鐵塔巨漢冷得頗有些受不了了，大喊到：“老子快結冰啦！”
閻應元低頭看去，只見那鐵塔巨漢渾身上下，果然都起了冰霜，一身厚厚的黑色大衣上，閃爍著冰晶。
想來，自己也應是如此。
“拱辰！你知道李愬雪夜襲蔡州不？”閻應元大喊到。
“不知道！”
“哈哈！”閻應元大笑到：“咱倆今日，便來個白日襲蘇州！”
“我擦！”那鐵塔巨漢怒罵了一聲，“就咱兩個，襲個鳥的蘇州啊！”
那鐵塔巨漢不是別人，正是接替閻應元的另一個江陰典史，陳明遇。
在另一個時空中，率領江陰百姓抗清的有三人，除了閻應元之外，還有陳明遇和馮厚敦二人。
