“起！”
隨著那位李將軍一聲令下，他麾下的精騎都齊刷刷地從地上站了起來，在幾個僕從的幫助下，給自家和自家的戰馬披掛上甲冑。
衣甲錚錚的聲音，讓朱大典都覺得有些膽寒。
他原來也是在河南剿過匪的，可是在他記憶中，這盜匪無非就是仗著轉進如風四處流竄罷了，何時能有了這樣精良的裝備和令人生怖的素質？
難道這太湖義軍真是義軍，不是他臆想中的盜匪？
可是也說不通啊！即便是義軍，如此威勢，非經過數年淬鍊，百裡挑一，哪能到如此地步？
他不由得想起曾從書上讀到過的一隻強軍，名叫‘鐵浮屠’，也是渾身重甲。眼前之軍，竟然隱約便與那‘鐵浮屠’相類似。
他心中惴惴了好一番，才鼓起勇氣上前問到：“李將軍？”
“說！”
“不是說等城中火起嗎？”朱大典問到。
李將軍看了他一眼，伸手指了指北面金陵的方向。
此時他麾下的甲士已經整裝完畢，個個沉默著列在他的身後。空氣中彌散著一股鐵鏽的味道，以及一股說不清的，似乎能深入骨髓的冰冷。
朱大典順著李將軍的手臂向前看去，便恰好看見一蓬火光沖天而起。
旋即，北面的暗夜中，無數火光星星點點的浮現，最後連線一片，成了一片波光盪漾的金黃色湖泊！
朱大典心中驚異，這李將軍還有未卜先知之能？
還是說純粹是自己太遲鈍了？
“進！”
隨著李將軍一聲令下，他身後的鐵騎便緩緩地移動了起來。
千軍萬馬如同一人，伴隨著每一步移動，大地都似乎震顫了一下，發出沉悶的轟響。
朱大典被嚇了一跳，等自己差點被迎面而來的鋼鐵洪流給撞上，才匆忙打馬跑遠了，招呼自家麾下的兵馬，趕緊跟上。
心中只想著，有如此強軍，天下都可去得！
等跟著走了幾十步，他才又醒悟過來，這一隻渾身重甲的鐵騎，直到此時，騎士們都還在步行，並沒有上馬。
騎士們也並沒有著全甲，而是由隨扈身旁的僕從們替他們揹著。
朱大典越看越是心驚。
如此強軍，即便前方是一座山，也能將它給摧折了吧？
又跟著走了幾十步，朱大典又發現，自己剛才被震懾得後怕，竟然沒有發現，他們隊伍的中央還有馬車，而馬車上運著幾張大鐵，從車轍來看，那大鐵沉重無比。
那是什麼？
難道是盾牌？
朱大典實難想象，如此強軍，可謂無堅不摧。為何還要帶上盾牌？
而且那盾牌，粗粗一看，竟然厚達一指！
朱大典思忖了半響，也不知道那盾牌究竟有什麼用。可是心中已是膽寒，竟不敢再去向那虎面將軍詢問了。
自率軍從滸墅關西進時，他還覺得自己麾下都是精銳。
可是如今回頭一看那歪歪扭扭的陣型，還有耳邊聽見的哼哧哼哧的喘息，忍不住有些覺得丟臉。
——幸好，前方那隻強軍，是友非敵啊！
……
十里的路程，說長不長，說短卻也不短。
朱大典行進了不到半刻鐘，便見前方從斜面衝過來兩騎，為首一騎高喊著：“我是欽使，我是欽使……”
這兩騎徑直奔到了朱大典的面前，“誰是朱大典？”
“我是。”朱大典回答到。眼前這位欽使雖然不認得朱大典，朱大典卻是認識他的。正是朝廷江南總督太監盧九德身前的一個小跟班，名叫屈尚志，朱大典還曾給他遞過銀子。
