閻應元坐在角落裡，垂頭不語。
清倌的唱腔清淡，在這一行當裡，叫做‘抬墊’。意思也就是為即將出場的花魁小姐做個鋪陳，好襯托出花魁的本事，才能賣個大價錢。
人好人壞，都是靠這麼抬出來的。
只是可惜，今兒個那個花魁本事實在不怎麼樣。
出來唱了一曲‘賀新郎’，連錯了好幾處，到了快結尾時，竟然連詞兒都給忘了，最後只站在臺上，像根木頭樁子似的，低頭拿手指絞著一根翠綠手絹。
臺下當即便有人笑了起來：說到：“這秦淮河上的姑娘，還真是一日不如一日了！”
“上個月才勉強剝了個新筍，本以為已經夠差了，沒想到今天這個，更差！”
“老闆，你就不怕砸了你凝翠閣的招牌？”
……
“叮！”
就在眾人吵吵嚷嚷不滿意的抱怨聲中，只聽得一聲清脆的鈴響！
秦淮上的規矩，花魁出來之後，客人們便可以出價了，只需要敲響桌面上的鈴鐺即可。
不過敲鈴容易，代價卻不菲。
敲一次至少一百兩銀子就出去了！
一百兩銀子，南京城中一中戶之家，一年到頭也用不了這麼多錢。小戶人家，20兩便可維持一年的開銷了。
當年戚大帥在江南募兵，一年開出了10兩的餉銀。就這價格，簡直是應者如雲，戚大帥還能挑挑揀揀！
“加一千！”
卻是最開始入場的那位北邊來的豪客，眼兒也不眨地，自己給自己加了一千兩！
“哇！”堂中眾人瞠目結舌，各自議論紛紛。
都是見過大世面的，但依然被六千兩這個出價給驚住了！
這位名叫徐翠翠的，連個‘賀新郎’都唱不好的姑娘，竟然值六千兩銀子了？
六千兩，都可以在這河上梳籠六位花魁姑娘了！還比她能唱，比她能跳，而且保證是十指不沾陽春水的家生子！
只是這些議論紛紛的客人，如今都只能成為了看客。
也許在別的花船上，他們還可以做一回一擲千金的豪客，湊個熱鬧，可是今天來了位北面的生面孔，一開始就丟擲五千兩的底盤，將他們統統打成了看客！
不服不行！
有幾人的目光便看向大堂中央那位白衣公子。
那白衣公子卻是低頭假寐，貌似根本沒有注意到一樣。
於是，奏樂又起。
臺上的徐翠翠呆立了一會兒，開始揚著水袖，跳起舞來。
……
“這姑娘跳舞的水平……不怎麼樣啊？”
閻應元皺了皺眉。
身邊這個傢伙，不知道從哪裡冒出來的，非要強行和自己擠一桌。
擠就擠吧，還是個碎嘴子，一會兒問自己的武功從哪兒練的，一會兒問自己對滿清的‘剃髮令’有什麼看法……
等下自己動手前，第一個便要捏死他！
“對了，說了這麼多，還忘了自我介紹——”，這傢伙在板凳上挪了挪屁股，更靠近自己了，假裝親熱地說到：“我叫徐勝，是專門來幫你的！”
閻應元奇怪地看著他——
“呵呵，我是侯朝宗的朋友！”徐勝笑了一下，解釋到。
