李士元痛苦地發現，他沒有辦法說服一個不願意當皇帝的人當皇帝。
哪怕是把刀架在朱由棷的脖子上，也不行。
總不能將朱由棷綁在椅子上，然後讓大臣們來參拜吧？
到了最後，反而是他哭了起來，朱由棷在一旁勸他。
“李將軍，你看，要不咱們一起向大清投降，如何？”朱由棷說到。
“哇！”李士元靠著廊柱大哭。
“別哭了，李將軍！”朱由棷說到：“多爾袞已經答應我了，我投降過去之後，還是當衡王，王府中一應制度都不變。你不是有十萬大兵嗎？我保薦你官復原職，也做個青州兵備道，如何？”
李士元收住哭聲，冷冷地看著他。問到：“為何是官復原職？都到這時候了，你都不捨得給我官升一級嗎？”
“這……”，朱由棷猶猶豫豫地說到：“難道你想做青州總兵？那人家那些旗人怎麼辦？”
“我c！”李士元再也忍不住，翻過身來將朱由棷一把摔在地上，沒頭沒腦地抽了下去。
一邊抽一邊破口大罵：“我c你朱家十八代祖宗！你那馬臉祖宗生了些什麼癟犢子玩意兒！活該你們這些藩王被一個個抽筋扒皮，熬湯煮藥！老子受不啦！受不了啦！”
“想來你也是大明天潢貴胄，結果大順來了降大順，韃子來了降韃子！老子怎麼就攤上這麼個世道！”<堂堂大明王爺，滾去給建虜做奴才！你不要臉，老子要臉！”
李士元逮著朱由棷狂扇，心頭湧上往事，悲從中來。
到最後，朱由棷瑟縮在角落，李士元蹲在堂中間，各自抽泣。
……
且夫大丈夫生居天地間，豈能鬱郁久居人下！
誰不想要個功名富貴？
誰又不想賺個萬古流芳？
在李士元的人生中，曾經有過三次差點就能飛黃騰達的機會！
大夏國的青州城內，至今還有李士元的雕像。民間還流傳著“李將軍三全青州”的英勇事蹟！
……
第一次機會，乃是崇禎十五年，清軍南下，搶掠山東，一路如入無人之境，見城則屠，見村則焚！青州被圍，時李士元擔任青州守備，與清軍激戰三日，“逆虜大眾攻青，官兵奮勇堵殺，仰仗憲威，力保藩封。”
事情到這裡都還算正常，李士元也覺得自己的人生際遇要來了。有衡王的賞識，自己還有實打實的功勞，聽說連崇禎皇帝都要下旨嘉獎他！
但是，他萬萬沒有想到，崇禎皇帝相當體貼，擔心他守不住青州城，特地派來了一個叫做劉澤清的總兵，給他增援。
清軍沒有拿下的城牆，劉總兵一到就拿下了。
清軍沒有搶劫到的東西，劉總兵一到就搶劫到了。
不但如此，當清軍殺了個回馬槍的時候，劉總兵還一溜煙地跑了。
留下一個對官兵怨聲載道的青州城，以及一段因為被劉總兵忽悠走了兵丁而無人看守的城牆。
李士元就這樣，從一個有功之臣變成了守城不力的戴罪之身。
……
第二次機會，是李自成佔領北京之後，派遣姚應奉為益都縣令。李士元率領數十騎，趁姚應奉大宴賓客之際，躍馬揚刀強闖殺之。隨後又勸故主朱由棷登基稱帝。
時北方諸王皆遭屠戮，不是死於流賊之手便是死於建虜之手，衡王府是北方惟一沒有損傷元氣的親藩，財力雄厚，若因勢乘時，自可做出一番轟轟烈烈的事業。
李士元的時機也是拿捏得相當之準，恰好在李自成山海關大敗之後不久。
只可惜他萬萬沒有料到，自己的故主這一次竟然說大順待他不薄，他要效忠大順皇帝。
