因為在她心裡，她自然很清楚她生養的是個女兒，扮男裝至今不過是不得已，從未想過徭役會跟女兒扯上關係。
可只得便宜不吃虧這檔事，世上原是不存在的，依國朝律規定，男子十六歲成“丁”，從此直到六十歲，每年都要承應官府的徭役，這役分正役和雜役，繁重不需細敘，逃脫會受重罰，何況逃得了一時，逃得了漫漫幾十年嗎？
前路這樣艱難，但展見星並不如徐氏般氣餒，她的聲音中還含了輕快：“娘，沒事，只要我在這三年之中考中秀才，就可以免除身上的徭役了，然後我們就可以離開大同，天下之大，何處都可去得，祖父祖母和伯叔們有再大的勁，也不必去理會了。”
這前景描繪過於美好，好似從『逼』仄窄巷中一轉而至開闊大道，徐氏都聽得動心了，但她的擔憂也不可能就此消弭。
展見星是已經拿定了主意，她安慰徐氏道：“娘，你不必想那麼多，我先用功讀書總是不會錯的，期間若有別的變數，我再和娘商量著辦。”
徐氏雖然時時埋怨丈夫不該拿女兒當兒子養，然而因著她的寵溺，展見星一日日長大，主意一日比一日正，徐氏作為一個喪了夫的普通『婦』人，在許多事上倒不覺去依靠展見星了，展見星沒有被養成個嬌嬌女兒，她在話語權上，實則和可以頂門立戶的男丁沒有多少差別。
在自己坐困囚籠，拿不出有效主張的情況下，徐氏最終遲疑地點了頭：“那——好罷。”
離年節越來越近，展見星還有一件事要做：去向她原來的私塾先生辭別。
這位先生姓錢，打從十五歲開始應試，應到四十歲上，只是個童生，此後自覺年紀老大，羞於再和許多能和他做兒子的童生們一同考試，終於放棄了舉業之路，在家中辦了個館，收些學生聊做養家餬口之用。
錢先生連科舉的第一道關口都邁不過去，其學問不問可知，不過他也有個好處，那就是束脩低廉，略貴些兒的，展見星也讀不起。
這日，展見星提了些禮物去往錢家，她此前因家中出事，告假有陣子沒來了，錢童生膝下的小女兒淑蘭正在院子裡晾衣裳，她比展見星小一歲，穿著件紅襖，看見展見星，驚喜地放下衣裳迎上來：“展哥哥，你來了，家中如今都好了嗎？”
“咳！”
展見星還未回答，一聲重重的咳嗽聲響起來，錢童生站在堂屋門前，瞪了一眼女兒，訓斥道：“做你的活去，姑娘家家，不懂得貞靜少言的道理嗎！”
錢淑蘭是獨女，並不怎麼畏懼父親，又衝展見星甜甜地笑了笑，才繞回晾衣繩那邊了。
“先生。”
展見星上前去行了禮，然後便將來意說知。
“知道了，你去罷。”錢童生態度很冷淡也很敷衍，聽完了就直接攆人。
展見星愣了一下，沒多說什麼，放下禮物便依令轉身離開了。
她與錢童生談不上什麼師徒情分，因為錢童生上課極為糊弄，一大半時間都只讓小學生們搖頭晃腦地將文章幹念一遍又一遍，他自己則自顧打盹。
展見星向他請教文章的釋義，十回裡錢童生大約只答得上兩回，另外被問倒的八回，他倒也有辦法應對——那就是將展見星呵斥一頓，挑剔她好高騖遠，整日瞎出風頭。
展見星只得忍，她家貧，就是找這樣的先生，都是徐氏分外溺愛她才有機會。
如今要走，她沒什麼留戀之意。
不過，有人留戀她。
展見星才走到門外不遠，錢淑蘭就追了出來：“展哥哥！”
展見星腳步頓住。
錢淑蘭跑到她面前，嬌俏的粉臉上都是失落：“展哥哥，你以後都不來我家了嗎？”
展見星點點頭。
“哦——”錢淑蘭低了頭，手指捏著自己的襖角，纏到了一塊。
展見星等了一會兒，沒等到她說話，就道：“我要回家了。”
錢淑蘭忙抬了頭，她想說什麼，對上展見星一貫淡淡的表情，忽然悄悄把臉紅了，她自己覺出來，跺一跺腳，好似從這動作裡獲得了勇氣，望著展見星道：“那我以後去你家找你，你還理我嗎？” 161
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