楚翰林一想,已經出來了,不如將該辦的事一起辦了,免得再佔用別的時日,便點頭同意了。他翰林身份,以教朱成鈞讀書為主,巡視私產這種事是不至於陪同的,便只由兩個伴讀跟來了。
朱成鈞不知莊子的具體方位,但朱成錩告訴了他莊名,府城近郊的王莊,車伕常在周邊跑動,自然聽過,不要客人多指點,甩起車鞭,自己跑起來。
朱成鈞這幾日又跟楚翰林學了些新的農桑知識,在車上像模像樣地算著道:“三月了,麥子應該種下去了。”
展見星點點頭。
“要等到八月才能吃。”朱成鈞又算了算,“賺點錢真不容易。”
許異忍不住笑道:“九爺,你已經很容易啦。”
只要等著就好了,小農一文錢都得自己辛苦去土裡刨出來。
展見星沒說話,面上也是贊同之『色』,朱成鈞想了想:“也是。”
三個少年在一起是很難安靜下來的,一路說著,大半個時辰不覺而過,車伕喝了一聲,停下車,轉身道:“小少爺們,你們要來的小榮莊到了。”
朱成鈞下車付了錢——他上回賣茶具花剩下的,然後舉目望去。
只見天地廣闊間,大片田畝延伸排列出去,其間阡陌縱橫有序,近處的土地能看見已冒出頭的纖細麥苗,青嫩得惹人喜愛。
遠一些的地方,分佈著些農舍,其中有一處格外闊大,那已不能叫農舍了,而是座莊園。讓初來此處的人也能認出,那一定是主事之人的居處了。
許異感嘆:“哇,這裡真好。”
展見星也是此感,這一回,朱成錩居然沒搞花樣,真的給了弟弟一份不錯的產業。
車伕趕著騾車噠噠跑了,三個人傻看一回,都覺得頗為滿意,朱成鈞邁開大步:“走。”
光看看不出個究竟來,要知道莊子的詳細情況和出產,還得找到管理此處的莊頭詢問。
那莊園看著近,走起來居然走了好長一段時間,走得展見星都微微後悔起來——剛才怎麼就叫騾車走了?早知該讓他再往裡送一送。
朱成鈞感覺到她的腳步漸漸慢了來,轉頭瞥了她一眼:“你該不會真是個丫頭吧?”
展見星這是第二次被他嘲諷了,心下已經很平靜,只是有點不樂意,反駁道:“九爺,我體力差我認便是,與男女有什麼關係。”
朱成鈞沒回嘴,忽然衝她詭異一笑,然後把她胳膊一扯,拉著就飛奔起來。
“啊——!”
展見星尖叫,想掙扎,但哪裡掙得脫他,真跑起來步子也停不住,風撲在臉上,她踉踉蹌蹌,只能跌撞在他身後。
“哈哈!”許異沒有解救她,反而覺得很好玩,跟在旁邊也跑起來。
三個少年在田間瘋跑,沿途遇見的幾個莊田上的人瞠目結舌,待覺得他們眼生,想要阻攔,人早已跑過去了。
於是等莊頭姚進忠終於得到報信的時候,三個人已差不多來到了莊園大屋前。
展見星扶著膝蓋,呼呼喘著粗氣,她都要覺得她讀書的方式不對了——明明她是要走文人路的,為什麼動不動在體力上消耗得這麼厲害!
姚進忠今年四十八歲,他本人沒什麼大能耐,但婆娘做了陶氏的『奶』娘,陶氏長大嫁進了王府,他們一家便也跟著風光起來,如今年紀大了,出府來管了四千畝田地,雖仍為人奴僕,但一般的地主也沒他風光和油水豐足,故此他的面孔衣著都甚為體面,挺著肚子,像個富家翁。
他站在屋前,打量著三人,因已得到朱成錩的遞話,知道他管的這個莊子易了主,今日一早他的婆娘還進城去見主家了,他這一看,就也猜到了朱成鈞的身份。
——來得可著實太快了些。
姚進忠腦子裡閃過這個念頭,面上卻沒有顯出來,而是馬上理了理衣襟,跪下道:“敢問可是小主子?大爺已下了令,從此老奴就聽小主子吩咐了,老奴姚進忠,請小主子安。”
朱成鈞暫沒理他,他怕展見星倒下去,還拽著她半邊胳膊,待她喘勻了氣,才鬆了手,看了姚進忠一眼,點點頭:“你起來吧,我來看一看。”
姚進忠聽他認了,忙磕了個頭,才爬起來,又命令周圍好奇出來看著的人都跪下見禮。
一番禮數行過,他請朱成鈞進到正屋,在上首坐下,又命人流水價地上茶上點心。
朱成鈞雖是突如其來,他這份招待也算極周到了,奉承得十分之熱情。 161
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