鹹安宮裡。
廢太子在院子裡練射擊。弓是好弓，他十二歲那年，皇帝賞給他的靈寶弓。箭靶卻極是簡陋，草編的圃團用草繩綁在樹上。
箭只有六枝。
他五歲的兒子弘晳在箭靶的不遠處站著，待六枝箭都射出去，負責撿回來遞給他。
索額圖進來，正看到這一幕。
他天不亮就來過一趟了，羽林衛昨晚就已撤去，門外的大鐵鎖也不知扔到了哪個角落裡，但他仍舊進不門。
門在裡面栓著。
大喊了兩三聲之後，石氏在裡面應話，說二阿哥不讓開門。
二阿哥就是廢太子胤禛。在外人面前，石氏沒法再稱殿下；因為是戴罪之身，又不能稱爺。就依著宮裡人對皇子們的稱呼。
索額圖急問為何。
石氏說，二阿哥在等萬歲爺的聖旨。
索額圖更急了，“梁總管不是昨晚就傳了萬歲爺的口諭了嗎？我不是讓人傳話過來，讓你們去太后以及眾娘娘宮裡請安，你們也沒去？”
石氏說，“二阿哥特意叮囑大家，在聖旨沒下之前，還要如先前一樣。”
萬歲爺不同眾臣商議，就傳口諭放人，看似是怒氣之下的行事，其實是不給眾臣反對的機會。還不趕快出去，讓生米做成熟飯，木已成舟呢！索額圖道：“你開門，我進去跟他說。”
石氏說，“二阿哥讓您請回。”說完扭身走了。
索額圖叫了七八聲門，沒人應聲。
火急火燎。想翻牆，牆內外連棵樹都沒有，正準備命令親隨蹲下身，踩著肩膀上呢，佟國維過來了，笑呵呵地跟他打招呼：“索大人，怎麼不進去？”
索額圖寄了一絲希望佟國維只是路過，反問道：“佟中堂這是去哪兒？”
佟國維笑道：“來看二阿哥，多時未見，甚是想念。”
想念你佟家的祖宗去吧！索額圖急的整個人都要冒煙了。佟國維這時候過來，就是想把二阿哥拖在鹹安宮裡不動。有他在場，自己什麼話都說不成。
索額圖只好走了。
並尋理由把佟國維也一併拖走。
出宮後，厚著臉皮，又尋理由揖手告辭。上了馬車，吩咐人往後宮給平妃傳話，讓平妃派人來跟二阿哥說，趕快把鹹安宮的門大敞著，讓眾人來往自由。
平妃同第一任皇后是同父異母的姐妹，也就是二阿哥的姨母。以前雖然只是嬪位，二阿哥對她甚是敬重。
交待好這事，索額圖分別去了王家和張家。天矇矇亮的時候，又去了雍王府。和蘇培盛軟磨硬泡了半個小時，仍沒能見到胤禛。他親隨找過來說，平妃的人未能說動二阿哥，大門依舊緊閉。
索額圖又趕快來了鹹安宮。
讓人把附近的裕親王引開之後，爬梯子翻牆的進來。
“二阿哥，用過早飯了嗎？”
索額圖站在廢太子身後問。初冬的朝陽，帶著微微的暖意，撒落在他寫滿焦慮的臉上。
二阿哥回頭看了他一眼，接過弘晳遞過來的箭羽，搭在弦上，使了八成力拉開。“嘭”的一聲箭頭擦著樹幹，跌落在地。
“住處寒陋，索大人若是不嫌棄，去屋內喝茶吧。”二阿哥緩聲道：“莫要耽誤......我練習......”自稱了二十多年的本宮，猛然說我，很不習慣。
