皇帝問：“他有說什麼事嗎？”
梁九功答：“索大人說，聽說四王爺在這裡，來問一下蘇姑娘可有什麼需要。”
索額圖這個人，皇帝也說不清他哪裡不好。要說他弄權吧，那是多年前。現在收斂了許多，做事比初入官場的新人，還勤奮謹慎。可就是對他不滿，不願看到他。
皇帝不悅道：“他家裡，難道還有雍王府和皇宮裡沒有的東西？”
梁九功：“......”就知道不一定會見。還不是看著索大人一幅可憐樣兒，又曾得過他的好處，才幫忙通傳一聲。
皇帝：“你去跟他說，讓他回去吧。”
“喳”
梁九功正要退下，皇帝又說：“再來人，不用來通稟了，一律讓他們回去。”
索額圖在前院裡焦急的等待著。
他聽說胤禛在朱家莊，本是有些猶豫著要不要來。論年齡，他七十多歲的老臣；論官階，他是一品內閣大學士；論身份，他是前太子的舅父。跑去探望一個年輕的郡王，實在有失身份。
下午去乾清宮求見，值守太監說皇帝不在。索額圖猜測，皇帝喜歡微服出宮，或許是去了朱家莊。隨即吩咐人備馬。
距離朱家莊，尚有一里多地，他就知道自己的猜測正確。路上的行人，明顯比他以前來的時候多。那些擔著挑子賣菜的，趕馬車的，騎馬的，說不定就是暗衛在四處巡邏。
這一趟是來對了。
在宮外，跟皇帝見上一面，感情就會提升一個臺階；若是能坐在一起喝兩道茶，敘敘家常，那就更好了。索額圖沒想著留下來用晚飯。人與人之間交往的度，他一向把握的很好。要是強留下來用飯，就招人嫌了。
他要的是皇帝對他的好感，並不是向大家展示，他與皇帝有多親近。
皇帝對他有好感，他就能說得上話。
太子囚禁時，他未替太子開脫，並不是他放棄了太子。
索額圖懂得審時度勢。
當時皇帝下定了決心，求情也沒有用。保著自己，才有機會替太子奔走。等皇帝發現另選太子困難的時候，或許就會想到前太子的好。到那時再為太子翻案，復立也不是不可能。
夕陽漸落，院內昏黃。
梁九功快步行來，遠遠的對他搖了一下頭。
索額圖有些不相信。待梁九功走近了，他輕聲問道：“梁總管跟誰說的？”
梁九功低聲說：“萬歲爺。”又安慰道，“萬歲爺今兒難得高興，想是此時不想看到朝臣們，談論前朝那些糟心的事。索大人還是回吧，您的心意已經送到。”
現在的機會太好了，索額圖不甘心就這麼離開。
怔怔地站著沒動。
梁九功又說：“他們正聊的火熱，萬歲爺把乾清宮裡的紫檀鍾都賞賜給了蘇姑娘。依灑家看，後面還會有賞。索大人再堅持求見，不但會惹到萬歲爺不高興，還會惹四王爺和蘇姑娘不快。”
“紫檀鍾麼？”索額圖不可置信地問。
梁九功點點頭。
接著又指點他，“索大人明日再來。”
此時後院的涼亭裡，皇帝正在品嚐葡萄酒。
淺碧色的琉璃盞，和小姑娘的拳頭大小差不多。
