佟國維從皇帝那裡得了訊息，說高士奇下午就能到京城。他正準備回家換身常服，去南城門迎迎呢，被明府的管家攔著，說明珠有急事找他。
一副不達目的，決不自己回去的架式。
佟國維與明珠的關係，是表面一般，私底下從不來往。
為了探聽明珠那邊的訊息，三年前，特意指使著他大兒子佟科書，投靠了明珠，為的是能得到對方的訊息，又能把他想讓明珠知道的訊息，透過佟科書傳遞過去。
在對付太子和索額圖方面，二人雖然不直接來往，但配合的十分默契。比如佟科多和凌百康那件事，刑部尚書佛倫的行為，就是明珠指使的。
明珠親自找上他，這是第一次。
肯定是非常大的事。
佟國維不想去，又好奇是什麼事。猶豫了一會兒，在明府管家的催促下，沒換官服，便去了明府。
明珠熱情的在門口迎接，殷勤備至的躬身引領他朝書房的方向走。佟國維有一種不好的預感，有些後悔來了，甚至想尋個理由趕快離開。
敞開著的書房門，像一個無底的深淵。佟國維的腳下遲緩，邁不動步。明珠牽了他的袖襟，硬扯他進門，並親手把軟椅放在他身後。
佟國維瞄了一眼在書房內候著的人。灰頭土臉的，一副長途跋涉的模樣。心裡又“咯噔”了一下，暗自思忖，該不會是從哪個角落裡爬出來告御狀的吧？
因為告御狀這事，實在很常見，京城裡幾乎每天都會有。多是雞毛蒜皮的小事，大部分都被順天府連哄帶嚇的處置了，真能告到御前的幾年也遇不上一個。
明珠一邊沏茶，一邊大致交待了一下情況。然後說：“老夫現在不是朝臣，這事也跟萬歲爺說不上話，就交給佟中堂了。”
佟國維屁股坐在軟椅上，心卻一蹦三尺高，想把明珠一腳踹死，再狠狠地踩踏上一萬下，然後指著他的屍體罵上三天三夜，把葉赫那拉氏的祖宗十八代，都拉出來罵一遍。
他怎麼也沒料到，明珠這個早該死的死貨，給他挖了這麼個大坑！
跳都跳不出來啊！
他若是不接，明珠肯定會想別的途徑，讓這人見到皇帝。到那時，明珠就會趁機踩他一腳。如此重大之事，視若無睹，皇帝必然對他失望，斥責他失職。
內閣大學士的位置便保不住了。
他若是接，那是明著向太子挑釁。皇子爭位的這灘渾水，早早的攪進去了。包括皇帝在內，所有的人都會認為，他跟明珠是一條船上的。
更重要的是，皇帝惱怒太子的同時，可能會把告狀的人一併惱著。馬上要出征了，卻出現了這麼大的事。
佟國維氣得七竅生煙。
緩了緩氣問：“這人怎麼會跑到你這裡？”
明珠笑吟吟道：“他們一行十三人，被四阿哥的人以盜賊的名義抓了。他尋機逃跑，看著老夫的門頭高，瞎闖進來的。”
佟國維問江寧人：“你從四阿哥的人手裡跑出來的？”
江寧人說：“不是，抓我們的人自稱是四貝子府的，他們把我們交給了穿官服的人手裡，穿官服的人少，我趁他們不注意跑了出來。”
明珠解釋：“是太子的人。”
佟國維又問：“你怎麼能跑出來？”
江寧人說：“他們只捆了手臂，小的掙脫了繩子。”
這個該死的，佟國維從牙縫裡擠出了三個字：“夠機靈。”
在他們談話期間，管家來報，“索相來了。”
明珠答話：“我馬上過去。”指了江寧人對管家說，“帶他去換身衣服。”
待管家離開，
佟國維壓著怒氣，問明珠：“明老認為這事萬歲爺會如何處置？”向皇帝稟報事務，皇帝通常會徵詢稟報者意見。佟國維是為皇帝的問話，提前做準備。
明珠說：“讓三阿哥和太子共同監國。”
佟國維“嗤”笑了一聲後，說，“不愧是‘萬花筒’啊，處理事情就是漂亮。我還小看你了，還以為你會說讓大阿哥共同監國。”
明珠笑呵呵道：“老夫不會把佟中堂拉到老夫這條破船上的。老夫雖不知佟中堂屬意哪位阿哥，但肯定不是老三。我們要先把馬佳氏支援的這顆絆腳石踢出局，我們之間再較量。”
