蘇櫻和九公主分別後，到偏殿郭絡羅氏那裡坐了一會兒，和六公主靜格解釋前日未能親自來賀的原因。又送了她一瓶新做的蔻丹。
從永和宮裡出來，已經日上半天了。她估約摸了一下，大約是十點半左右，時間還來得及，就對巧慧說：“我們走著去慈安宮。”
冬日的陽光，透過乾枯的樹枝撒在地上，一片暖黃。
從永和宮到慈安宮，路過坤寧宮，蘇櫻看著熟悉的紅牆，以及屋簷下雕刻的花紋，一時間仿若置身在前世。
坤寧宮是後宮主殿，也是離皇帝居住的乾清宮最近的宮殿。前世裡，自己在這裡了五年，每日接受一眾嬪妃，以及皇子公主們的請安。
很是熱鬧。
現在後宮沒有皇后，坤寧宮是空置的。在後宮女子眼中，這是個神聖的地方，是一輩子的夢想。甚至是做夢都不敢想的地方。
有些東西只是外表看起來華麗罷了，豈不知在富麗堂皇的下面，是一顆千瘡百孔的心。
蘇櫻暗自嘆了一口氣。
這輩子說什麼也不能再被圈到這裡來。
烏拉那拉氏勢力強大，身為家族之首的阿瑪有軍功有爵位，從不依附任何一位皇子，沒有後患。幾位哥哥雖然沒有資質很出色的，但也都是品行兼優。
家裡不需要一個女子來添光添彩。
巧慧見主子一直盯著坤寧宮，走過了，還扭頭看。擔心別人看到她失態的樣子，急忙低聲說：“這也太遠了些。主子，要不您在這裡等著，奴婢去喚抬步輦。”
“我們來請安，本來就是個心意。加快速度，要趕在午飯前出宮。”
......
蘇櫻在慈安宮和太后敘話的時候，乾清宮內，皇帝先後召見了佟國維、刑部尚書佛倫、禮部尚書張英。
張尚書是最後一個進的乾清宮。
“今日早朝的情形，你也看到了。明年的春闈主考，朕對其他人不放心，準備讓你做。這樣以來，你家老二老三，為了避嫌，就沒法應考了，讓他們暗中去查凌普。從他任職的時候開始查，都做過什麼事，統統給朕查清楚。”
春闈主考歷來是由內閣大學士來承擔。
張尚書還在為前幾日三兒子闖的禍事，墜墜不安呢。此時皇帝委以重任，明顯是準備提拔他，大為意外，急忙跪下謝恩。
皇帝又說：“待他們在這件事上，做出成績。下一界的春闈，只要榜上有名，直接入南書房任職。凌百康的案子，就這麼先結著。”
中午的時候，皇帝的旨意，從乾清宮裡出來，到了刑部。撤去佟科多一等侍衛之職，貶為白身，發配寧夏放羊，沒有詔令，不許回京。
目標基本達成，佟國維內心大喜，從乾清宮裡出來時，卻裝著垂頭喪氣的樣子。沒去內閣當值，直接了回家。沒多久，他大兒子佟科書就來替他告假，說他急火攻心病倒了。
