在堯的會議室的圓桌上，所有人都可以自由的發言。
這個參謀官說：“抱歉打斷閣下，但我認為，這是我們的好機會。在此事上，我的建議是按兵不動，並派一支隊伍去現場錄下實況以作證據。”
第一侍從官林霍然轉頭，怒喝：“你知道你在說的是多少人嗎？”
“我知道，七個億。”這參謀官說，“相對於帝國總人口，九牛一毛。”
“然而，”他開啟光屏，拉出夏威爾公爵的領地星系圖，“夏威爾公爵年紀是公爵的三倍，他作為開明派的威望無人能及。如果皇帝真的喪心病狂在夏威爾公爵的領地製造屠殺慘劇，一旦將真相公之於眾，對於那些還在觀望的騎牆派、中立派甚至頑固派都將是一場沖擊。對現在正在與我們作戰的帝國邊軍計程車氣，相必也是巨大的沖擊。更不要說輿論方面的力量。這場屠殺一旦發生，對我們來說，只有巨大的利益，沒有損失。”
會議室中陷入了寂靜。因為就連林然都得承認，他說的是對的。但使林然真正陷入沉默的是，他對他的主君太過瞭解，以堯·卡蘭德的冷心冷情，他會選擇採納這個建議。
得說他想的沒錯，堯·卡蘭德的確是想採納這個建議。
但就在他嘴唇微動準備開口說好的時候，心頭漾起了一股奇特的情緒。
好像有誰在看著他，那眼睛裡和嘴角，都帶著嘲意。她在夢中說了些什麼來著？關于軍人還有什麼？
“很好的建議。”他說。
林然垂下眼眸。
“但我不想和我那堂伯父成為一樣的人。”堯·卡蘭德說，“林然，你帶一支艦隊過去支援，務必保全夏威爾那個老頭子，最好能讓他成為我們的盟友。”
林然驟然抬眸，內心震動，但隨即壓住情緒，應道：“是！”
當他離開會議室，前往自己的旗艦時，依然心思沉浮。
公爵變了。這變化微妙細膩，別人或許察覺不出來，但身為第一侍從官的他，還是能察覺出來。
對公爵何以有這樣的變化，他心中隱約有一個猜想，但又無法確認。偏這種事，既不能向公爵，也不能向醫療官求證。
他做了個深呼吸，決定暫時不去想這件事。現在首先要做的，是要趕到夏威爾公爵的領地去，阻止一場會波及七億人生命的大屠殺。
兩個月後，夏威爾老公爵親至堯·卡蘭德公爵的大本營、他的領地克林星系，與他進行了會晤並達成了政治結盟。
在老公爵的影響下，有數位開明派的領主都倒向了克林公爵一方。
這或許無法與那位參謀官期望的利益相比，但依然是政治上的一次勝利。與此同時，坎科納星系會戰也取得了勝利，帝國邊軍有六支艦隊折損在克林公爵手裡。克林星系上下，都士氣振奮。
與這欣欣向榮的氣氛十分不協調的，是克林公爵的失眠症和多夢症。
為什麼？告訴我為什麼？告訴我這孩子是誰的？
小遙，媽媽愛你。記住，媽媽的仇人是……
丁堯，你服不服？
最後的白裙少女轉過頭去，不再看他。她是誰？她的眼角為什麼有水光閃過
白光吞噬過來，像要毀天滅地，堯·卡蘭德猛地驚醒。
他急促的呼吸，夢中那種心髒收縮的感覺還清晰的存在著，甚至殺意都還在。
在這一晚的夢裡，他清楚的聽見了一個名字——利奧·派克。利奧派克不是那個用違禁技術使他複活的亡靈喚醒者嗎？為什麼他聽到這個名字，心中就産生如此強烈的殺意？
堯·卡蘭德知道這個事情已經不能再拖了，他決定立刻召喚醫療官。
這不僅是因為這些淩亂的夢使他頭痛失眠，更因為自制力極強的公爵清醒的意識到，他對一個並不熟悉的人産生這樣沒有來由的殺意這件事，太過不自然。
當侍從官在半夜被叫醒，匆忙趕來的時候，房間裡只有克林公爵和醫療官，他們的神情都很難看。
“怎麼回事？”侍從官大步走過去，問。
“你跟他說。”堯說。
醫療官神情嚴峻，彙報：“上校，公爵被人施以強烈的心理暗示，程度幾乎相當於催眠。”
