新年到了，除夕是一年之末，又稱“歲暮”、“歲除”。
除夕正值新年舊歲交替更代之際，人們在此日的歲時習俗有兩個主要內容：除舊佈新和驅邪避厲。
歲暮送舊迎新，《荊楚歲時記》有著生動的記載：“歲暮，家傢俱餚蔌詣宿歲之位，以迎新年。相聚酣飲。留宿歲飯，至新年十二日，則棄之街衢，以為丟故納新也。”
南朝梁庾肩吾《歲盡應令詩》雲：
歲序已雲殫，春心不自安。
聊開柏葉酒，試奠五辛盤。
金薄圖神燕，朱泥印鬼丸。
梅花應可折，惜為雪中看。
在驅邪避厲方面，民間有鎮宅之俗，即在十二月暮日，挖掘住宅四角，各埋一塊石頭。在北朝，朝廷則把臘月舉行的大儺儀式放在十二月末。據《魏書·禮志》載：北魏高宗和平三年462年）十二月，透過歲除大儺之禮來耀兵示武。
當然，這些儀式與升斗小民無關。
除夕那天，高伯逸和楊素包餃子，招待了帶著很多食盒前來的四娘子獨孤曼陀。
這年頭沒有爆竹，夜裡四娘子聽著高伯逸說《西遊記》，吃著可口的餃子，被楊素一口一個高夫人的叫著，她感受到了不同於獨孤家的大家庭，而是來自屬於她自己的小家庭的那種淡然溫馨與簡單快樂。
夜裡，四娘子敞開心扉，將自己看做了高伯逸的妻子，溫柔的服侍，全心的投入其中。
第二天早上起來，高伯逸細心的給四娘子穿衣，畫眉，梳妝，兩人說著體己話，四娘子感覺自己現在已經嫁給他了一般，溫柔得要融化成一攤春水。
四娘子感覺自己已經完全屬於對方，情感的歸屬，那種感覺只有兩人融為一體的時候，才能真真切切的感受到。
高伯逸是她的男人，是她的王，她的一切都是因為對方存在而變得美好可人。
然而，當四娘子被莫名而來的幸福填滿全身的時候，獨孤家的另一個不討喜的女兒，獨孤伽羅，卻承受著命運的煎熬！
她在房間裡聽到四娘子與高伯逸床笫之間歡快的笑聲，一個人閉著眼睛，默默的流淚。
難道她是妒忌四娘子？
並不是這樣，而是因為陸陸續續有前線的周軍敗兵，帶來了戰敗的訊息。
她的公公楊忠，身中一百多枝箭，力竭血流乾而亡！
她的丈夫楊堅，不知所蹤，大機率是死掉了。
她的三個兄弟，全部陣亡，她的父親獨孤信身受重傷。
高伯逸因為擔心嚇到四娘子，並未把噩耗告訴她。但他卻老老實實的將所有訊息都告知了獨孤伽羅！
“岳父大人應該能夠轉危為安，你就別擔心了。”
獨孤伽羅面前放著一碗餃子，但她一口也沒動，一個人在那裡發呆，看得高伯逸直搖頭。
“伯逸啊，你說我現在應該怎麼辦呢？”
獨孤伽羅雙目無神，痴痴的盯著高伯逸問道。
“楊堅說不定還沒死，你至少等他回來以後再說吧。”
高伯逸言不由衷的說道。
“他不會回來了，公公楊忠神勇無敵，力能擒虎。他都活不下去，我夫君楊堅並不精於戰陣，他如何能在二十萬突厥軍隊的包圍下活下來？
