“事情是這樣的……”劉阿水過了許久才冷靜下來，他這麼長時間一直在內疚自責當中，實在是難受的很。自出事後，他常常想著以死謝罪的，可他自己一條爛命無所謂，可是村子裡這些人可怎麼活下去？他必須為他們找一條生路。
其實劉阿水是一名非常有名的船工。他的父親和祖父都是海上很有些名氣的。他們家，在海上認路、識天氣都有一手絕活。所以從來都沒有在海上出過事情。
“這一帶的海島，我自小就已經非常熟悉了。甚至在十歲的時候，就跟著祖父去過一趟桑國了。”劉阿水面上浮上感嘆，“那裡很窮、很亂，但是卻也有好東西。只要是帶回來，就能換到錢。自我祖父去世後，我父親便帶著我去過附近很多的島嶼，並把有危險的，長時間被海島佔據的島嶼給我指認了一遍，就怕我不小心進入了海島的地盤。這些海盜彼此把海域也劃分的很清楚，哪裡歸誰，誰也不會亂出手。所以，我知道每個島上的海島是什麼幫派的。他們有時候會上岸來消遣和採買，離我們漁村不遠的一個地方就是他們上岸的地方。他們的一些人，我們都可以認出來。”
劉阿水說著，端起那個粗瓷碗，把裡面的水一飲而盡。他用衣袖擦了擦嘴，才繼續道，“有一日，我出海打漁。可是卻遠遠地看到了一個海盜的船。這附近的幾座島嶼的海島，從來不會搶劫漁民，只攔截大戶的商船，索要一部分好處，也鮮少出人命，所以我的膽子也大了些，沒有刻意的避開。誰知道，沒過多久，就來了一條倭寇的船。他們不知道和海島怎麼交涉的，上了海盜的船。對了，他們還帶著女人上去。”劉阿水皺了皺眉，“然後我離近了一點，假裝只是在旁邊過船。就聽到船上有嬉鬧的聲音，還有樂聲。我當時有些惱火，便覺得是海盜和倭寇勾結了。誰知道我還沒有走遠，就聽到了廝殺聲。我一邊快速離開，一邊顧著他們船上的情況。就看到了海盜的人很多都被殺死扔進了海里。”
東方旭瞭然的點了點頭，見阮靜馨一副已經明白的樣子便道，“所以你猜測倭寇去了那批海盜的島嶼？”
劉阿水點了點頭，“我當時心裡有很多的想法，但是唯一能做的就是趕緊逃離。事後我越想越坐不住，就趁著晚上自己出船去探了一趟。”
“你能夜間行船？”阮靜馨驚訝道。
劉阿水還沒有來得及說話，一邊的大壯搶著道，“我們水哥一家人是有行船的絕活的！我們這裡沒有人不知道，都佩服他！”
劉阿水看著一直守護著自己的兄弟，忍不住笑了笑，“不是吹牛，論行船，我還真沒有服過誰。我藉著夜色掩護從一個偏僻的地方上了島，沒敢往裡面摸，卻也確定了島上有不少的倭寇。我回來之後略一思索，就覺得這件事情得趕緊報官，天一亮就去了海運司衙門。可是……”
“你是如何說的？”東方旭問道。
“我只是和看門的人說看到了倭寇要報官。”劉阿水苦笑，“那值守的衙役卻讓我去揚州府衙，我去了揚州府衙，就被一個捕頭給扣下了。那個時候我就意識到不妙了，想盡了辦法想要逃出來。可是沒過幾天，我就被放了，還給了我五兩銀子。我回來之後越想越覺得不踏實，便讓妻子帶著兒子和女兒回了孃家，誰知他們剛走第二天，倭寇就摸到了我們的村子，把村子給……”
看著劉阿水一個大男人在抹眼淚，阮靜馨嘆了口氣，“那你妻子和兒女呢？如今在哪裡？可安好？”
“我找人捎信給他們了，讓他們先躲藏起來。我也怕連累了他們。”劉阿水緩過勁來，“這些日子我怎們還能不明白？說不得，他們就是有人跟著我回了村子，想殺了我滅口。”
“那你還有這三十人是怎麼活下來的？”阮靜馨有些不解。
“有幾個是當日不在村子裡的，還有幾個孩子、女人，是當時被藏在地窖或者柴垛裡的，剩下幾個人是我帶著殺出去的。”劉阿水嘆氣，“可我們救不了更多的人……”
東方旭拍了拍劉阿水的肩膀，安慰道，“節哀，你已經盡力了。從頭到尾你都沒有做錯什麼。”當地官員和倭寇有勾結，不是他一個小小的漁民能瞭解到的事情，他發現問題能第一時間想到報官，已經是很有覺悟了。只不過他警惕性還是差了點。
“我看這樣，這裡也不方便，你和你的家人先跟我們一起回去安頓下來。至於其他人，只能分批去安排，不然太過惹眼。”阮靜馨覺得在這裡待著不是個好想法，顯然對方已經動了殺心，若是知道想要殺的人沒有死，恐怕不會善罷甘休。
劉阿水沒有猶豫，“其他人你們要保證他們的安全，還有，這個兄弟我是要帶著的，若不是他，我就已經死了。”
“這個好說。”阮靜馨點頭，“你收拾東西吧。你到了我府中，稍作休息後就得趕緊把附近的海域圖畫出來，然後把你剛剛說的勢力的分佈標註出來。你放心，你這仇一定會報的！”
劉阿水激動的點了點頭，“嗯，我知道了，我一定會好好畫的。不過那附近的水域有些複雜，最好能帶上我，雖然我只有一隻眼睛了，但我熟悉那個地方，行船的手藝也沒丟。”
東方旭贊同，“放心，少不了你的。不過你這傷還是得找個好大夫再仔細的看看。若是這次的事情成了，你就立了首功，有大好的前途和日子等著你呢！”
劉阿水這個時候也對這兩個人的身份有了數，之前只覺得他們非富則貴，如今則確定這必定是官家的人。
就這樣，劉阿水一家住進了兩淮鹽運使的家中。而這個斷壁殘垣的小漁村，沒過幾天就有了人。
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