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菩提城內外已失去往日莊嚴氣象，到處彌漫著與佛家慈悲格格不入的肅殺之氣，不知蓮華寺這座千年古剎，是否能再度保佑全城百姓度過無妄之災？
妙曇方丈仰望著閻浮界權力至高無上的靈帝，毫無懼色，他手撚佛珠，慈眉善目地勸說：“陛下，出家人非俗世人，我佛門弟子志在普渡眾生，使他們擺脫六道輪回之苦。若能以一身之萬劫不複，來拯救天下蒼生，我入地獄又有何妨？”
“方丈如此說，看來我們要追捕的魔族餘孽，必在此處了？”靈帝的目光如同冰冷匕首，企圖紮入妙曇心中。可惜在素有活佛之稱的老方丈面前，空海的冷酷目光，卻完全起不到他所預期的震懾作用。
妙曇面對靈帝質問，反問道：“陛下，您真是為了魔族餘孽才如此興師動眾嗎？如果老衲沒有看錯，您這次帶來的大軍從盔甲、軍旗來看，除了安禪、獅吼、鏡臺三路人馬，其他盡是平安城中精銳之師。殺雞焉用宰牛刀，如果只是為了不成氣候的魔族人，又何至如此？老衲只怕陛下是醉翁之意不在酒吧？”
被老方丈一語道破心事，靈帝不由怒火中燒，可是他又唯恐妙曇在三路諸侯面前說出真相，不敢過分相逼。當今閻浮界各地諸侯不少都曾是驚塵的舊部，如果讓他們知道故主尚在，而英明神武的靈帝陛下竟欲將當年的救世英雄置於死地，那恐怕閻浮界很快便會烽煙四起，空海地位也必然岌岌可危。
“對了，靈帝陛下，既然你對圍剿魔族如此重視，為何聖朝十靈帥只有丙威一人在此？”妙曇佛門慧眼，立時發現似有不妥。
空海心中吃驚，但表面卻裝作若無其事：“老方丈，你剛才也說了，朕帶來的只是平安城精銳，當然率軍統帥只有鎮守中原的丙威。十靈帥肩負保衛閻浮界的重任，各有其責，不能輕動，又豈能隨意召集？”
妙曇無心聽靈帝狡辯，他回頭囑咐梵天：“無論魔也好，妖也好，佛門聖地不容玷汙。你們速速回城仔細察看，是否有外人潛入佛城？我在這裡陪陛下聊天，你們有了結果，便回來向陛下稟告。”八大護法立即會意，他們留下所有佛兵保護妙曇，匆忙向城內奔去。
空海心知不妙，匆匆對方丈說：“魔族人素來兇狠，朕不忍佛門護法受傷，還是讓我的聖靈軍代勞吧！”得到靈帝暗示，丙威立即率領騎兵向前推進，而眾佛兵毫不示弱，向前試圖以手中棍棒阻擋鐵騎。
妙曇眼見聖靈軍如此囂張，他在大呵聲中，令身體浮在半空，隨即發出萬道佛光。獨角戰馬們受到佛光照耀，發出陣陣嘶鳴，紛紛屈膝下拜。丙威和部下們萬萬沒想到妙曇竟有如此神通，他們促不及防，接連墜馬、苦不堪言。
三路諸侯及部下本來就是佛門信徒，他們眼見活佛顯靈，慌忙同菩提城佛軍般下馬行禮。霎那間，如同連鎖反應，大約有一半多聖靈軍都效仿三諸侯，向妙曇俯首敬拜。其中不乏來自平安城的靈帝嫡系部隊。
靈帝空海的禦馬是馬中之王，它自然不會被佛光所征服，這才讓主人避免了丙威那般尷尬。但望著眼前場景，空海內心好像被金黃光芒深深刺痛。這並不僅僅是因為他透過佛光證實了妙曇正是救走驚塵的“元兇”，更重要的是，他身為一代霸主，在妙曇面前首次感覺到自己的渺小。
身在半空的妙曇看出靈帝不快，他佛音高吟，嘗試點化正慢慢走向先祖“成魔舊路”的空海：“陛下，且聽老衲一言。所謂世事無常，正道長存，萬物有序，各安其位。老衲乃方外之人，本無心陷入俗塵恩怨，更無意爭名奪利。今日閻浮界信佛善士日多，並非老衲有意招攬，而是眾弟子欲從佛經之中尋求平靜之心的緣故。想當年，驚塵與陛下攜手出山，率領四方豪傑，伏魔降妖、驅逐霸靈，平定亂世，重現太平。我菩提城也以二位英雄馬首是瞻，共襄盛舉，因此菩提城才被陛下封為佛城聖域，免遭俗塵驚擾。
老衲猶記陛下即位之初，尚能關心民間疾苦，為振興閻浮大業，兢兢業業，不敢有絲毫懈怠，方能有今日盛世。然而近年來，陛下似乎已陷入迷茫之中，與昔日判若兩人，您醉心權勢、野心日重，官員弊病叢生，百姓苦不堪言。天下民眾失去了對聖靈王朝的信任，這才開始希冀在佛經中尋求心靈安寧，老衲見佛門日益昌盛，心中反而愈加不安。
陛下，往事已矣，來者可追。如果您能清心寡慾、修身養性、疏遠小人、重視民生，百姓之心可歸，聖靈帝業猶在。若能如此，必為眾民之福，閻浮之幸，還望陛下三思而行啊！阿彌陀佛，善哉，善哉！”
聽到妙曇勸諫，虔誠下拜的諸侯、聖靈軍、佛兵都齊聲念誦：“阿彌陀佛！”
面對此情此景，威嚴掃地的空海縱然眼中冒火，也不敢觸犯眾怒。他惡狠狠地抬頭盯住老方丈，咬牙切齒地說道：“好個妙曇，朕會記住你今日之‘忠告’。全體撤軍！”
聽到靈帝旨意，聖靈軍中的佛教信徒如蒙大赦，竟然同時轉身向空海高呼“萬歲”！怒火攻心的空海絲毫不為所動，他在悶哼聲中掉轉馬頭飛速離開。當妙曇在佛光中緩緩落地，眾騎兵戰馬才緩緩起身長嘶。丙威等人狼狽不堪地跨上戰馬，狠狠鞭打著坐騎，追趕陛下而去。
望著背後越來越遠的菩提城，空海雙眼中兇狠目光瞬間化為狡黠神色。他揚起手，下達第二條旨意：“全軍停止前進，就地紮營，準備接應八位靈帥！”
原來，在軍中失蹤的甲英、乙天、戊明、己風、庚辰、辛德、壬鳴、癸元八位靈帥，並非去他處公幹，而是趁兩軍對峙之時，悄悄潛入菩提城，奔向蓮華寺。
對於叱吒風雲、統率大軍的一代名將來說，偷偷摸摸的鼠輩勾當他們實在不屑為之。但身為靈帥，必須為“忠勇無敵”的聖靈將士作出表率，所以他們不得不遵從靈帝“悄悄潛入菩提城暗殺驚塵”的旨意，反串“禦鼠”。
進入寺內，聖靈軍八大高手便分頭行動，尋找著目標下落。蓮華寺範圍固然有限，可要找到一千多名魔族人容易，發現驚塵卻沒那麼簡單。
八靈帥雖然能根據靈法能量反應，查知高手藏身之所，可是他們的修為不及驚塵，不接近目標方圓數米之內，又如何查清對方所在？他們也不敢出手去抓魔人拷問，因為這裡畢竟不是自己地盤，而是菩提城護法軍不惜以生命保衛的佛教名剎——蓮華寺，一旦被護寺佛兵發現，驚動八大護法回寺，恐怕八靈帥必將兇多吉少。
癸元身為半獸人，最易暴露身份。幸好他以木系靈法不斷變幻著身軀顏色。他就如同變色龍，每到一處，必靠身山石或樹幹之旁，閉上眼睛靜靜感受附近靈法反應，可惜終無所獲。
當癸元再次靜心探查動靜，反應極為強烈的靈光猛然出現前方，半獸人靈帥感覺不妙，他急忙睜開雙眼，只見數十道奪目金光迎面而來。癸元慌張之下現出身形，匆忙用靈法變化出巨型藤盾，及時將對方攻擊化解。
當藤盾被移開，癸元的視線中出現正值壯年的蜥蜴人武士，很顯然，半獸人偽裝已被這蜥蜴人識破。聽到動靜的附近人類武僧正要趕過來幫忙，蜥蜴人武士伸手製止了他們，並下令：“去通知其他武僧和弟子：做好自己的事情，其他麻煩我們八護法自會解決！”
“遵命！”隨著武僧們離去，癸元這時突然想起在老一代聖靈軍中流傳甚廣的詩句：“大日光耀金翎箭，戰神降臨龍吟寒，夜叉雷霆修羅電，長歌驚世曲沖天。”
這二十八個字，正是菩提城八部護法絕世神功的真實寫照，其中的“大日光耀”便是指八大護法中排名最末的蜥蜴人大日。
半獸人用顫抖聲音質問對方：“你，你莫非就是‘摩睺羅迦護法’大日？
“哼哼，小夥子，見到我的‘光耀靈法’，你也早該猜出是我了？”大日以嘲笑口吻回答。
八大護法都是首代聖靈軍名將，與他們比起來，被空海培養出來的聖靈十靈帥自然算是晚輩。癸元當然不敢在意大日的傲慢態度，他現在心中最大疑問是：既然摩睺羅迦護法已經出現，那麼其他七位護法又在哪裡呢？……
