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“起床了，本——”
“好的媽媽，我這就起。”
本傑明以有些沙啞粗糙的嗓音向樓下喊道。
他只感到自己的嗓子異常幹啞，彷彿裡面有沙子在滾動一般，光是說話就能感到嗓子裡面傳來隱隱的疼痛感。
連帶著，他感到自己的喉嚨都變得異常疼痛。雙手使不上力氣，輕輕拂過自己的胳膊就能感到面板裡面傳來微弱的刺痛。
本傑明剛想撐著床坐起來，就感到額前傳來一陣劇烈的刺痛感，腦仁彷彿變成了撞在罐頭裡的油桃一般當啷啷的晃動著。從胃裡翻湧上來的惡心和反胃感險些讓他吐了出來。
他連忙將嘴巴緊閉，大口大口呼吸著新鮮空氣，雙手在胸前連連向下撫動，好不容易才把惡心的感覺壓了下來。
“我這是……感冒了嗎？”
他不禁皺起了眉頭。
沒錯，因為卡拉爾的大結界，卡拉爾的冬日相比較其他地方可以說是無比的溫暖。只要呆在家裡，他們基本上是不會著涼。
至於本傑明會感冒的原因很簡單。因為他昨天晚上的確出去了一趟——為了他的偉大事業。說的現實一點，也可以說是為了掙錢。
誰都不知道本傑明的另外一種身份。剛過完十六歲生日不久的本傑明是河鱷幫的顧問——這件事沒有任何認識本傑明的人知道，本傑明也沒有把自己的身份說給別人聽。這是他的秘密。
和那些喜歡吹牛卻笨的要死的孩子不同，本傑明從很小的時候就發現自己的小腦袋異常聰明。但同樣因為這個原因，本傑明從來就沒有朋友，他也從來不屑擁有一個朋友。
光是和那些鼻涕蟲在一起用結結巴巴的方言說一下誰昨天吃了什麼誰前天捱揍了之類的話題，本傑明感覺自己的腦袋都會變傻。“總是沉默的本傑明”——他的“朋友們”是這樣稱呼他的。
沒有任何人知道，這個不起眼的、從來不說話的孩子會是灰松鎮最大的地下幫.派的顧問；沒有人知道這個看上去異常老實而柔弱的孩子已經見過了兩位數的死人，並且觸控過、毆打過他們的屍體。
本傑明和與常人相比異常冷靜的頭腦只要稍微運轉，便能從旅人的姿態和神色看出這些旅人大約帶了多沉重的東西、以及他們的年紀有多大、大約有多少錢、性格如何、有沒有掛著人命和通緝。因為河鱷幫總是挑那些懦弱又怕死的肥羊下手，而且先下手為強從不留活口，他們至今為止從沒有失敗過一次。
灰松鎮的人總是議論說。河鱷幫的人手上有人命什麼的……但他們卻不知道，這些給人以鬣狗印象的男人們手上不僅有人命，而且不僅有一條人命。他們一共有九個人，但在三年間卻一共殺死了十四個旅人。平均下來每個人都殺過一個人。
本傑明因為自己的異常而感到驕傲。
自己與同齡人截然不同的經歷讓他能清楚的感覺到。自己是不同的。這種和其他人的異常給了本傑明一種非常強烈的優越感。
這種惡棍的特有的瀟灑——本傑明稱之為自由——讓他們深深沉醉於其中。
他們從不祈求寬恕，也不奢談未來，因為他們早就知道，自己已然是罪不可恕。這九個年輕人早就已經沒有未來了。
正因如此，他們的行為越發肆無忌憚。
