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六個小時了，爸爸還沒有回來。
倚在溫暖的爐火旁，小莉姆出神的望著窗外，深深的嘆了一口氣。
從她家二樓的窗戶往外俯視，這座法蘭若的小山城一片銀裝素裹。街上看不到任何走動的人，所有的店面全部關閉。
從去年十三月開始飄落的雪花一直到今天還沒停。隨著眾神歷917年的新年到來，不計其數的人死在了這被冰雪覆蓋的深山之中。
一腳踩滑摔死的、被冬狼咬死的、還有那些因為各種各樣的原因困在城外而被活活凍死的。每年的冬天到來之際，這座小城總會有十數個家庭陷入失去親人的痛苦之中。
現在僅僅是下午三四點，外面就已經是一片昏黑。雪花安靜的飄落著，一片一片的房屋漆黑一片，裡面沒有一點火光。
感覺如同世界末日。雖然沒有斷壁殘垣，可是乍看上去，就好像是人類滅絕十年以後的景象。街道被埋在一片白雪之中，那白色讓人聯想到裹屍布。
這些並沒有點燃爐火的人家當然不是全家都死在了大雪之中所以才不點火。正確答案是為了節省並不算多的爐火。
按照往年的經驗來說，漫長的雪季要持續半個多月。從十三月中旬開始就席捲法蘭若全境的寒流會在數日之內就將山中的動物們趕去冬眠，而在年底紛紛揚揚落下的大雪，更是會連著下上兩周。這兩周內，別說外出了，哪怕是日常清掃堆在門口和窗邊的積雪，開門的時間都不能超過兩秒鐘。
否則的話，好不容易積攢下來的熱氣會在瞬間被撲滅。
僅以一家的爐火儲備，根本不足以度過這樣寒冷的冬天。
所以，索多瑪的山民們從許多年以前，就在過冬的時候將幾家並在一起。幾家人擠在一間屋子裡生活，將幾家人積累的生活物資——尤其是柴火——湊在一起。以此來節省爐火，度過這難熬的一個月。
小莉姆家也是如此。因為她家的房子比較大，每年都會有人在冬天住在她家。
今年住在她家的人是索多瑪的最好的鐵匠老彼得，還有會做又軟又甜的白麵包的麵包師傅一家。
老彼得是一個跛腳的冬矮人。喜歡喝酒，吹牛，說話的聲音又大嗓子又啞，一雙大的嚇人的手通紅通紅的像是烙鐵，摸上去硬邦邦的。手心還有一些像繭子一樣的硬硬的傷痕。他總是喜歡湊到小莉姆身邊用她難以忍受的音量說著一些她從來沒聽過但好像並沒有什麼用的故事。
小莉姆其實不是很喜歡老彼得大叔。不如說，她有些討厭這個粗魯的老矮人。
和老彼得相比，還是會做又軟又甜的白麵包的麵包師傅要好得多。至少他的鬍子很幹淨，頭發也不油，身上就像喬爾叔叔一樣有著好聞的香氣，而且他說話聲音好聽還會講笑話。就算他的夫人——那位像白麵包一樣又胖又軟的夫人說話的聲音太尖利，就算他的兒子晚上老是哭而且喜歡隨地拉尿，小莉姆也願意讓他們一家住在這裡。
要不是她的父親很尊重老彼得，莉姆大人才不會施恩讓這個粗魯的老矮人住進來！
……不過爸爸到底什麼時候回來啊。
想到這裡，小莉姆便又嘆了口氣。
