那是怎麼一回事？我可不記得這裡有小溪。耳邊隱隱傳入的聲音逐漸模糊，而我的意識也開始陷入沉睡。
醒來的時候，我下意識地拉了拉身上不存在的被子，發現並沒有回到現實世界。
我環顧四周，林間的空地裡，一條小溪蜿蜒而過，清澈透明的溪水在朝霞的微光下像鏡子一般反射著粼粼波光。再看身下的“床鋪”——那不是我去年修整更新過的樹皮和乾草組成的床，而是其他什麼人隨意堆放的草垛罷了。
我這是到哪了？哎呀，完全走岔了。
心裡尋思著這一帶的溪流大多匯入馬布賽特河，我決定沿著它流動的方向走下去。我快步走過長長的一段灌木叢，費勁地爬上一個山岡，試圖在高處眺望遠方。出乎意料的是，眼前的景象並不是我所熟悉的——正站在懸崖邊上，腳下是綿延不絕的林海，鬱郁蒼蒼，重重疊疊，一眼望不到頭。
這片森林由異常巨大的樹木所構成，這些不知名的龐然大物密密茂茂，粗壯碩大的枝梢相互交錯，寬闊厚實的綠葉繁盛地伸展開來，織成一張張碧綠的幕布。我集中注意力，以絕對精準的動作沿著陡坡下行，踏入那些似乎亙古以來不曾有人涉足的原始領域。
雖然還看不到太陽，但我想日出之時應該已經不遠。空氣陰冷冰寒，但我認為這是出於意識的推斷而不是身體的感受，因為我感覺不到絲毫涼意。低垂的鉛色雲層籠罩著眼前這片陰鬱的森林，目光所及之處的一切都宛如威脅或預兆——暗示著邪惡，預言著災禍。無論鳥獸還是昆蟲都無影無蹤，唯有風如嘆息般吹過枯樹的敗枝[4]。
我忽然感到極度的恐懼。伍德福德郊外的小路雖已廢棄多年，行走其間仍然偶爾可見一兩塊歪斜的橡木路標，但是在這裡，儘管我沒有辦法在夢境中估量時間，卻一塊也沒有見到。這些樹，這些參天大樹，這些散發著最原始的生命之美的樹，從未向現在這樣讓我心悸，讓我驚慌失措，讓我越來越迫切地希望能尋見到任何人類活動的痕跡——哪怕只是一塊殘破的路牌，兩道淺淺的車轍。
隨著我一步步的前行，腳下的地勢愈發險惡，蜿蜒的行徑讓我難以確定方向，而四面八方的高大而古怪的植物們彷彿化作一堵堵巍峨的巖壁，不斷地向深陷其中的我擠壓，擠壓，像是要將這個因好奇而貿然闖入世界邊緣的原始碎片的渺小生靈碾碎。我猛地停下腳步，高高地仰起頭，試圖從上方巴掌大小的天空汲取到能夠支撐我走下去的些許新鮮氣息。
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天空中高高地懸掛著兩顆黑色星辰。不對，那我之前看到的朝霞是什麼？雲層呈現出一種荒誕的鉛灰色……灰色，腳邊灰色的雜草低垂著頭顱，彷彿正向大地耳語某種恐怖的秘密。然而，卻沒有任何聲音，也沒有任何動作能打破籠罩在這片淒涼之地上的令人顫慄的沉默[4]。
我的精神似乎在超越極限的恐懼中突破了肉體的桎梏，身形如同飛翔一般快速穿過這片籠罩在不祥中的森林。視野內的一切都在飛快地向身後逝去，人類那低劣的運動視覺無法捕捉這麼迅速的景色變換。不知道過了多久，我停下腳步觀察周圍，從我四周延伸出去的是荒涼的平地，地上長滿了又高又密的枯草，草葉在秋風中沙沙作響，一些枯樹稀稀落落地生著。許多形狀奇特、顏色陰暗的岩石以很遠的間隔兀立在草叢之中，但它們彼此之間彷彿有一種無聲的理解，正在交流令人不安的資訊，並且抬著頭，似乎在等待某種早已被預知的事件發生。
草叢中橫陳著一些風化的石塊，這些石塊明顯是由工具鑿刻而成。如今它們早已裂開、破碎，覆上青苔、被半埋進泥土，傾斜成各種角度，就是沒有保持直立的。那些四處散落的更大的石塊，則無疑是壯麗陵墓和宏偉紀念碑的遺存[4]。歲月抹去了殘破石雕上原本可能存在的文字，但在我不厭其煩的仔細搜尋下，我還是從其中一塊儲存得相對完整的石碑上讀出了用上古語言書寫的詞語：“卡爾克薩”。
亨特的記憶裡有這方面的資訊。我所能記住並敘述的，是“卡爾克薩”這個名字，代表著一個被冷落、被遺棄、被遺忘的地方，禁忌書籍中名聞遐邇的古都，從未有考古學者尋找到的史前遺蹟。我沿著殘垣斷壁間依稀可辨的舊日道路前行——至今我也沒法得知當初這麼做的動機，或許那場夢境最初的、我自以為的“幾乎等同於清醒時的理智”本就是虛妄。
後面發生的事情在我的記憶中模糊不清，即使以夢境的眼光來看也實在太過離奇怪異。我永遠也無法忘記天空中懸掛著黑色星辰的卡爾克薩，在深淵般的雙子恆星沉入哈利湖中的午後，心中的陰影揮之不去[5]。“大”與“小”之間的相對關係被徹底顛覆了；“引力”“空間”和“時間”的概念從構成它們的最基本的資訊單元層面上支離破碎……不，資訊是秩序的表現，更適合稱之為“本質”的東西，無限組合，無窮多的可能。“存在”是無限的，“虛空”是永恆的……
我無從得知在當時是怎樣的褻瀆力量作用在我的心靈之上。在雙日淹沒在黑鏡般的湖面之後，思維混亂不堪的我——我甚至無法確定那還是不是我——鼓起一種瘋狂而背離秩序的勇氣，來到已成廢墟的卡爾克薩城的邊緣，朝那駭人的深淵中看了一眼。
湖面倒映著的是我的身影——不是亨特那張充滿了異域風情的臉，而是現實中名叫許明山的我，黑髮黑瞳的那張臉。不，那不是單純的倒影，它張開嘴了，它說出話了……ia! ia! hastur! hastur……
我從床上一躍而起，又哭又笑，因恐懼而顫抖著，將能開啟的燈全部開啟，然後蹣跚著爬回到凌亂不堪的床上，在滿腦漿糊中度過了黎明前的黑暗。
(本章完)
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