[額爾古納河，是黑龍江的正源，位於內蒙古自治區東北部，為中俄界河。額爾古納河的上游是發源於大興安嶺西側吉勒老奇山西坡的海拉爾河，同蒙古國境內流來的鄂嫩河在根河口匯聚，向下則稱為黑龍江。]
2012年5月4日，週五，上午；中國，內蒙古）
最近的研究工作不是很繁重，趁著這次難得的四天假期，秋山空決定和七宮智音一起遊覽內蒙古中俄邊境處的獨特風光。雙方父母很爽快地答應了他們的旅行計劃，並表示只要不幹太出格的事情就隨他們去玩。
對於這種開明的父母，秋山空表示堅決擁護——儘管他已經是教授了，但離成年還有那麼一段距離，沒有監護人授權書的話多有不便。
至於為什麼不去俄國那邊呢？原因很簡單，那邊只有駐兵不足的哨站，他們可不想在這種野地玩宿營。
秋山空和七宮智音昨天早晨從東京登機，中途在鄭州轉機停了幾個小時，直到昨天下午才抵達海拉爾。加上坐車的時間，到達中俄邊境的時候已是入夜。休整一晚上後，他們才出來四處走動。
這是一個晴朗的早晨，天空藍瑩瑩的，陽光溫柔地為樹林披上輕紗。這片地區生長著兩三百顆粗大的橡樹和梣樹，它們挺拔而粗壯的樹幹在榛樹和花楸樹的的綠葉中屹立著，伸展開寬闊而多節的枝椏，散發著獨特的生命之美。一團團樹木的空隙間，是綠油油的草地。
這裡是額爾古納河某條分支的河畔。在這片地區，一望無際的草原被崎嶇的丘陵所取代，河水流淌在不太陡峭的山谷中，將中俄兩國分隔開來。河流兩岸各有數個哨站坐落在山坡上，隔河相對，十分顯眼。附近唯一的居民點在中國這一邊，是一個僅有五十餘戶人家的小鎮，當地人稱之為臨江。除此之外，最近的城鎮離這裡有六七十公里。
小鎮西南面的山坡上，秋山空和七宮智音愜意地坐在一塊裸露的岩石上，俯瞰下方的小鎮。他們放眼望去，整座小鎮的風光盡收眼底。小鎮的建築多為由圓木搭建的俄羅斯式木屋，少數幾間則是兩層樓的磚房；偶爾可見一兩隻牛羊在街上優哉遊哉地遊蕩著；但牧群集中在東面的草場。
當地人倒是頗為熱情，有一戶人家接納他們暫時住宿。這裡的居民會說漢語，而秋山空恰好會這門語言，交流談話不成問題。
“秋山你什麼時候學的漢語啊？”
“以前研究過一段時間的語言邏輯，順便在犯中二……咳咳，我是說研究道藏佛經的時候，學了這門語言。其實西班牙語也學過，只是比較難達到母語使用者那鬼畜的語速。”
正當兩人準備去別處轉轉的時候，在風中如同波浪般起伏的草坡上，突兀地出現了一道白色的身影，正朝著樹林的方向走去。
“咦，有人來了……鎮上似乎還有兩家人接納了一隊偶然轉悠到這個小鎮的旅客吧？看這個衣著應該是其中一位了。”
“跟過去看看？”
秋山空兩人跳下岩石，轉身抄了條小路向那個白衣人趕去。白衣人的步行速度並不是很快，他們後發先至，鑽進樹林藏身其中。
“好久沒玩這種跟蹤的遊戲了呢。”
“嘻嘻！難得秋山有空陪我出來玩！”
“哈，博士的時候一心想著儘快畢業。”他笑著揉了揉對方的頭髮，“現在的空餘時間就多多了。”
待到白衣人走進樹林，他們才從暗中仔細端詳了他的相貌。那是一個看上去不超過十五歲的少年，穿著一身白色長袖長褲，寬鬆的衣物在風的吹拂下，難得的襯托出飄逸出塵的氣質，不似紅塵中人，反倒像逍遙自在的隱士。在他的印象中還沒見過其他這個年紀的男孩能有這種氣質，不禁對那人感到有些好奇。
白衣少年右手拎著一個透明塑膠收納箱，左手則提著一個長方形塑膠籃。透過箱體，他們可以看到其中的一層盛放有各種工具，但由於距離太遠而不知道細節。少年徑直向樹林深處走去，兩人利用樹木的掩護悄悄地跟著他。
秋山空和七宮智音沿著小徑一路走來，不時能聽到黑鶇的嘹亮鳴聲在茂密的枝葉中響起。喬木下方的的灌木叢裡，知更鳥、黃雀和柳鶯啾啾地啼唱著，歌聲婉轉。偶爾還可以看到一兩隻紅褐色的松鼠淘氣地從一棵樹跳到另一棵上，但一見到人類，它們就飛快地往樹上竄，一眨眼的功夫就不見了。白衣少年邊走邊朝著四周打量著什麼，雖然也時不時把目光轉向松鼠和鳥兒們，但更多的時候像是在搜尋什麼。
走了莫約一刻鐘，少年來到林間的一處草地。這片地方的樹木比較稀疏，可以看到一叢叢的草類植物。在蕨類植物那些精緻葉子的淡影下，紫羅蘭和鈴蘭在競芳爭妍，還長著紅菇、乳菇、卷邊乳菇、橡菇和紅色的毒蠅傘。在寬闊的矮灌叢裡，零落分佈著紅豔豔的草莓。
這倒是個不錯的地方呢。依照那少年的輕車熟路，也不像是第一次來這裡。不過他帶著工具箱是要做什麼？
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白衣少年很快就用行動回答了秋山空的疑問。只見他俯身開啟工具箱，戴上塑膠手套，捏起一柄8寸解剖刀，然後走向一朵毒蠅傘，熟練地用小刀從這朵毒蠅傘的菌柄基部切斷，小心翼翼地將它提起來，放進籃子裡，然後走向下一朵。他一共採集了八朵毒蠅傘，每朵的高度都在十厘米左右。它們紅色的菌蓋上可以看見淺色疣。
毒蠅傘是一種含神經性毒素的蘑菇，分類上為鵝膏菌屬，其的主要著名之處在於致幻性，因此被西伯利亞地區居民用來作為引起幻覺和感到靈魂出竅的藥物，並在薩滿教中具有重要的宗教意義。西伯利亞東部的薩滿會食用毒蠅傘，其他信徒則會飲用薩滿的尿液，且該尿液含有毒蠅傘的致幻成分。
“這是要做甚？看他的手法也不像是採集標本……”秋山空有點疑惑，“莫非是打算提取其中的蠅蕈素和鵝膏鼙氨酸作為致幻劑？”
“誒，這麼說是魔藥學家嗎？看來是遇到同道中人了！”
“呃，說不定還真是這樣。”他哭笑不得地說道，“就像你和那位森大人一樣。”
作為神經生物學的博士，秋山空也瞭解過致幻劑對神經系統的影響。地球上已知至少有186種具有致幻作用的真菌，毒蠅傘無疑是其中的典型。近年來生物醫學在這方面的研究方向主要是如何利用其致幻成分治療精神類疾病。但令他疑惑的是，這個頂多十五歲的男孩為何要弄這種東西。就算這男孩採集毒蠅傘是為了科學研究，也根本不需要跑到這麼偏僻的地方去採集野生的，採用人工培養無疑要方便得多，用合成生物學更是輕鬆量產。
正當秋山空兩人準備進一步窺探時，一聲嬌喝從他們的背後傳來。
