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刑部尚書啊，這可是當朝大員。
張明鏡，名張萍，來北燕為官後，易名張平，被封明鏡伯，是一個女官，據說在斷案、查案上很有一手，才華不輸男兒。
莫十郎奔到大廳時，一個著錦衣官袍的官員與著青袍的張萍正喚了一個永樂縣林東鎮的學子問話。
張萍道：“據王道林與莫往之二人招認，王道林負責將醋或豆鼓售賣給沈記客棧，而莫往之負責打人打番醋壇或豆豉罐。”
從二人離開太原開始，他們就謀劃好的。
要用這樣的法子報複永樂學子。
他們也曾在永樂府城住過幾年，卻陰差陽錯地錯失良機，也錯過成為當朝皇後同鄉的機會。
學子嚇得面容煞白，看著周圍學子異樣的目光，身子一搖，當即昏了過去。
現場又是一陣慌亂。
刑部差捕掐著學子的人中。
學子醒來後，張萍道：“你也是被人利用，並非同夥，不會影響你的功名和仕途。”
聽到這話，學子煞白的臉方才好轉。
“我原是永樂府府縣林西鎮人氏，出身寒門，家父與長兄都是鎮中的郎中。幾年前，莫往之、莫徒之住在鎮上，久而久之就認識了。
年節之後，永樂學子結伴入京赴考，我與莫往之重逢，很是歡喜。他請我吃過幾頓飯，還說我是他朋友，我們一處，時不時說些學問上的事，他最喜與我玩接對子……”
那日，他們玩接對子，誰接不上，就算誰輸。
若在以前，必是他勝，委實莫往之、莫徒之兄弟的才學他是知曉的，並無過人之處。
可那天，也不知怎了，他與莫往之沒玩多久，他就出了一個極其刁鑽的上聯，‘白水泉邊少女妙，立女為妾。’他冥思苦想也對不出，願賭服輸就得給對方做一件事。
張萍問道：“賭注是什麼？”
學子答道：“要我入客棧廚房，打翻醋壇或豆豉罐，弄得越髒越好，還不能被人發現。”
“你是怎麼做的？”
“醋壇是一個偌大的壇子，我抱不動，只得打壞豆豉罐，為不被人發現，我趁著午後廚子、學徒們預備食材時打翻的。又恐惹他們懷疑，特意在豆豉裡藏了兩條小魚，貓聞到魚腥就會去找魚……”
這就是他們看到豆豉罐被打翻在地，地上還有許多貓爪印的原因，定是貓聞到魚腥，將魚塊尋去吃了，卻留下豆豉。
這是一個蓄謀已久的案子，步步相扣，一環扣一環。
人群裡，一個灰白袍學子邁出，揖手道：“學生永樂府柳仲原，還請二人還我永樂學子一個公道，永樂府學子楊柱死了，更有數人因中毒無法應考。”
柳仲原早有聲名。
刑部侍郎不由得打量了他幾眼，“本官是奉尚書之令過來問話。”他又問學子道：“學子孫順，你知豆豉打翻，可曾懷疑過其間有詐。”
又有一個學子揖手道：“啟稟，孫順為人老實，學生可以證明，他確實沒懷疑過。在考場時，他因鬧肚子頗重，入考場不待第一場考完就出來了。”
如果孫順明知有異，卻不告訴其他人，這人品就會受到質疑。
害人終害己，孫順要知道醋和豆鼓都有問題，絕不會吃豆豉，他也吃了，結果硬是錯過了這次恩科。
