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陳蘊發現一個眼熟的少年，正在與幾個少年在爭執。
“太後殯天，催促皇帝再立太子，要我說，這最有希望的當是三皇子，三皇子母族是瑯琊王氏，這可是四大世家之一，書快論壇。”
“三皇子母族是王氏不假，可他好大喜功，上回南疆一戰，明明折損二萬兵馬，卻與朝廷上報只得二千人……”
陳蘊錯愕地盯著這些人看，一看他們就是文人，只不知是哪裡的人，口音有南有北，還爭得面紅耳赤，互不相讓。
她正要吆喝，只聽陳蘅的聲音不緊不慢地從馬車裡傳來：“長兄，這裡是永樂邑，離都城千裡之遙，文士們也會議論朝政，說些無關緊要的事，你不必往心裡去。”
都城的文人可不敢議論陛下立誰為太子，可他們就敢說，還敢點出這位皇子的不是，三皇子折損二萬兵馬，只報了二千人，這明明就是大敗仗，可陳蘊聽說打了大勝仗，這分有就是欺君。
謝氏挑起車簾，“阿蘅，你也不管管，禍從從口中，若是傳到都城，你也得受罰。”
陳蘅道：“長嫂，你多慮了，這一路你瞧見我們風平浪靜，卻不知多虧了太平幫的數位鏢師護行。單說我第一次從洛陽到穎川，一路賊匪不知幾何，別說出州城、郡城，就是離開本縣境內，每行五裡必遇賊匪。
朝廷連賊匪都管不了，哪裡有時候來管千裡之外的讀書人說了什麼？長兄長嫂只管當成閑話聽了便是。”
陳蘊愕然不小，這些話在朝廷是萬萬聽不到的，可這些讀書人居然在一處評點各位皇子的優劣。
“我怎瞧著其間一個少年有些面熟？”
杜鵑笑答：“君候，那少年是平安客棧的掌櫃，姓董單名一個柯字。去年投在郡主名下，現在永樂城置了一座三進的宅子，又置下三百畝田地、半座山頭，那山上請了楊造林家的族侄種上了果樹、茶樹，又買了一戶下人看守著養了雞兔，日子越過越好。董掌櫃閑來無事，就愛與學堂的幾位先生、學子們說說天下事。”
學堂裡傳來一些女童的稚嫩的歌聲：“小呀麼小兒郎，揹著書袋上學堂，不怕風吹呀雨打，就怕先生罵我懶呀，無顏見耶孃，無顏見耶孃……”
陳闊立時站了起來，尋聲而望，指不遠處的高牆，“阿孃，有小郎君……”
小孩子喜歡小孩子，突然發現原來還有小孩子，立時就來了精神。
又有侍女道：“公子，縣衙旁邊有學堂，分男學堂、女學堂，你若再大些，就能去學堂讀書。”
謝氏驚道：“女子還上學堂？”
“縣衙官差們的子女都在上學堂呢。學堂有幾位先生，由縣衙統一發放月例，不用各家再支付，每學期交五十文到二百文不等的學資就可入學，所需的書本學堂有，比外頭賣得便宜，若是家中有兄姐的，可以用她們的舊書。新書也不貴，一本從十文到三十文不等。”
陳闊跳著叫嚷：“我要上學堂，阿孃，我要上學堂。”
謝氏佯怒道：“莫要吵鬧，回頭找你阿耶，我可經不住你吵，肚子裡還有一個小的呢。”
陳闊安靜下來，一雙眼睛久久盯著學堂方向，有羨慕，有歡喜。
馬車軋軋，穿過城東進入城南，但見半邊已建好，還有半邊正在修建之中，有匠人見有車隊過來，好奇地望了過來。
