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陳蘅還是隻得一個字。
慕容慬在身邊時，他不知日子難熬，而今他離開了，突地覺得空蕩蕩起來。
燕兒不曉真相，言語中頗是替郡主難過、抱不平，還罵她不該穿郡主的冬裳。
陳蘅道：“三舅照做就是，聘禮不要白不要。元盟主這次所圖不小，我們……不必摻合到江湖爭鬥之中，三舅只要明白，若元盟主收服水幫，於莫氏、陳氏只有利，不會有弊。”
莫三舅道：“元盟主是沖著水幫去的？”
陳蘅點了點頭，“水幫眾人根本無法與他相比，我們只需靜待訊息。”
盟主，說不得是數個江湖門派組成，手下亦定是高手雲集，這一回怕是水幫要自討苦吃。
這日清晨，到了一個蓮花塢的地方。
遠遠地就看到岸邊站滿了人，待莫家大船一到，立時鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。
船上的恭恭敬敬地道：“見過莫三老爺，這是我家少幫主為迎娶少夫人預備的聘禮。”
不等莫三舅答話，來人一聲吆喝：“愣著作甚，快把聘禮搬上莫三郎主的大船。”
幾個人漢子或兩人、或四人抬著大箱子進入大船，箱子開著，連抬了兩箱子珠寶，又抬了一箱子黃金，再抬了一箱子銀元寶，之後便是十箱的上等綢緞，再有十箱子的名貴藥材、十箱子海參海魚……更有滿滿一箱子上等茶葉，還有十箱子的字畫書籍、十箱子的擺件瓷瓶，琳琅滿目，令人應接不暇，這些東西自不是水幫的，而是他們劫來的，尤其是字畫書籍，他們幾乎是不看的。
陳蘅立在一邊，沒想這次的收獲這麼大，全變換成銀錢，建一座新縣城綽綽有餘。
待眾人搬完，領首的人朗聲道：“莫三郎主，這六十隻箱子是我們少幫主迎娶少夫的聘禮。二幫主說了，讓莫三老爺在莫家老太爺跟前多多替我們少幫主美言，往後莫、陳兩家與水幫就是親戚，莫家的船隻可自由往返在江南到都城的水路。這是少幫主讓屬下交予莫三郎主的水路暢通令！”
這暢通令不是令牌，而是一面大匾，能掛於船首的金質大匾，有這匾在，遠遠就能瞧見。
來人揖了揖手，“這令牌亦是少夫人的聘禮之一，在下預備了十桌酒宴，奉少幫主之令款待莫三郎主，還望莫三郎主不棄！”
莫三舅遲疑了一下，“床上還有幾位女眷，皆是貴幫少夫人的姐妹，不宜參宴，還勞送兩桌席面到船上。”
“好說！”
水匪們動作很快，很快就搬了兩張桌子到船上，不多時就有人魚貫而入，將兩張桌子擺滿了酒菜。
莫三舅帶著莫三郎與船工、僕從們前往赴宴，只留了幾個會武功的在船上看守。
此處是水匪的地盤，誰在這裡搶劫，這是不要命了。
一頓席面用了一個多時辰，莫三郎回船時已醉得不省人事。
莫三舅還有幾分清醒，卻故作迷糊，被僕從們攙扶回來。
午後，莫家大船起行。
又兩日，行出了蘆葦蕩的勢力範圍，確定進入江南官府保護的水路，陳蘅方讓杜鵑送了熱水，抹了藥膏，按摩了一陣，方才揭下了臉上的面具。
清晨，陳蘅在船上的走廊裡比劃著拳腿，又將玄門祈禱術跳了一遍。
杜鵑起得最早，待她看到陳蘅時，訝異地瞪大眼睛：“郡主！郡主，你是怎麼回來的？”
另一邊，莫三郎靜默地看著陳蘅。
莫三舅道：“是元盟主將阿蘅扮成了陳女郎，又讓他的屬下搶成了阿蘅……”
煞費苦心不會沒所求。
莫三郎問：“他要做什麼？”
“他要收服江南水幫。”
“他不是開玩笑，江南水幫有幫眾近萬，漫延千裡的水路都被他們所掌控……”
