沈中笑著把菜譜交回給孫掌櫃，道：“孫掌櫃倒是個實誠人。不過你若說樣樣菜都是本味的話，沈某倒不愛聽了。這誰不知道照貓畫虎不容易的道理呢？只是孫掌櫃能不能先告訴我，哪幾樣菜是味道最正宗？”
孫掌櫃便指著醉雞、紅燒鯧魚、文思豆腐和水晶肘子四個菜道：“這四個菜味道相比較而言更加正宗。聽說是得過真傳的。”
沈中奇怪道：“聽說？什麼意思？”
孫掌櫃解釋道：“我們酒樓最近來了一個新廚子，歲數不大，但據她本人說，是得過丁家真傳的。”
沈中點點頭：“原來如此！老孫，你這事做的不太地道啊！”
孫掌櫃自然知道他是指什麼說的，便賠笑道：“沈大人，小人確實是冒了些險，可是就算沒有這麼個人，您請客的地方和話都說下了，難道還能反悔不成？”
沈中歪頭瞥了他一眼，忽然哈哈笑起來，指著他道：“你這老東西，打著丁逸鶴的牌子招搖撞騙，今天才算說了句實話！也罷，若是黃大人吃著不合適，我就帶人封了你這醉客居！”
孫掌櫃也笑道：“沈大人這話小人可擔待不起。不過說句玩笑話，就當是借黃大人的口來試驗一下這小廚子說的是不是真話了。若不是，我這酒樓就是給封了也不打緊，只當是我買了個教訓！”
沈中笑了笑，道：“反正我是上了賊船，行不行都在你這小廚子身上了。行了，快去忙你的吧。一時黃大人來了，我讓人叫你上來你再上來。”
孫掌櫃笑著答應著去了，在大堂中沒呆多久，便看見有幾個官員模樣的人穿著便服走了進來。這其中有他認識的，也有他不認識的，但都是京官。他上前一一打過招呼，知道他們都是沈中請來的陪客之人，便將他們親自送上樓上雅間。
再待一時，孫掌櫃又見有一行三人走了進來。為首的一個面色微黃，長髯及胸，面上雖帶著久經宦海的印記，但眉宇間卻還是透出一股濃濃的書卷氣；身後跟著的兩個，一個一眼看去便是隨從，另一個年輕人則更似公子少爺，只是和為首之人不是很親的樣子，孫掌櫃猜想這應該是他的晚輩親戚。
果然，為首的人回頭對年輕人道：“泰兒，待會兒見了各位大人，一定要執子侄禮，不得被人家瞧輕了。在京城不比在家中，由著你胡來，可記住了？”
孫掌櫃一聽他講的方言和柏小妍的相近，便知他是從神犧城來的，應該定是黃政無疑。
他從家中出來之際，兄弟黃令便將黃爾泰帶至他面前，拜託道：“如今爾泰年歲大了，也該上京考個功名。就算考不上，讓他見識一下京中世面也是好事。若總在家中待著，一來無所事事，二來上下俱寵著，現在就已經鬧了幾件事出來，往後還不知道做出什麼敗家之事！”
黃政本不欲帶他，但經不住弟弟和弟妹三番幾次拜託，於是便帶了來，於路上反覆囑咐他京中不比家裡，萬事都有幫襯，務要守規矩，少使性子，少和不三不四的人交往。
黃爾泰倒也聽大伯的話，不管囑咐他什麼，他都乖乖地聽著，一句頂嘴的話不說，多少讓黃政放下些心來。聽說今天老友沈中要請他吃飯，便思慮了再三，決定帶著這個侄子，一來在自己眼皮底下，自己總能放心些；二來也希望他能和京中人結識一下，以後有事情多少可以照應照應。
但走進醉客居的門口，黃政又不放心起來，到底還是囑咐了幾句才罷。
他的屬官張召只當沒有聽見他說的話，走到櫃檯旁，問已經迎出來的孫掌櫃道：“掌櫃的，請問爽秋閣在哪兒？”
“爽秋閣”正是沈中訂的雅間的名字，但因為沈中之前囑咐過孫掌櫃，等他被叫的時候再上樓，所以孫掌櫃便只告訴了張召雅間的位置，並沒有親自送上去，更沒有去問黃政的名字身份。
張召領著黃政上了樓進了雅間，賓主間互相招呼寒暄之後，便坐了下來。黃政便先向黃爾泰介紹在座的各位同僚好友，那黃爾泰雖說讀書不行，但在人事交往上卻很在行，一一打過招呼行過禮後，還說了幾句場面上的客套話，直哄得在坐的幾個長輩讚不絕口。
沈中便稱黃政之字道：“德修雖然剛離開家鄉不久，但思鄉之心恐怕沒有減退。今天我特意找了一家號稱是‘正宗’的丁家菜館子，請了咱們這些同僚好友為你備酒接風，希望能合德修你的心意。”
黃政站起身來謝過他的好意，笑著打趣道：“中正兄的好意我自然心領，不過一說‘號稱’，黃政就知道其實不正宗了。都是店家的幌子罷了，畢竟不是神犧城的水土，哪裡有那個味道？”
席間便有一個人笑著接話道：“要不是那個味道，黃兄打算怎麼辦？”
黃政故意沉吟道：“這個嗎——要不是正宗的丁家菜之味，那就罰在座的各位，隨黃某一同回神犧城，去瑞祥樓吃一頓！”
話一出口，在座諸人都哈哈笑了起來，氣氛一下子隨意了下來。正說笑著吃乾鮮果品間，便見店小二敲門走了進來，問道：“各位大人，不知人齊了沒有，現在咱們開席不？”
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沈中道：“開，現在就開！”又叫隨從取出自己帶的花雕老酒，拍碎泥封，道：“菜正不正宗的我不敢打包票，不過這酒是正宗的陳年花雕，是拙荊孃家人從南邊帶來的，只剩了兩壇了，自己捨不得喝，拿來和眾位知交共品！——來，斟酒吧！”
說話間，小二端了四個冷盤上來，乃是一盤醉雞、一盤拌乾絲、一盤素三拼還有一盤鹽水鴨。尚未嘗味，黃政便說道：“雖然不知道味道如何，但看這刀工擺盤，卻有七分丁家菜的樣子。只是燙乾絲不是丁家菜的做法。”
沈中笑道：“到底德修常吃，不用嘗一眼就發現了不對的地方。這算是我這東道沒有做好，該罰酒一杯的！”
說笑間，眾人攛掇著黃政各樣都嚐了些，看這醉客居到底怎麼樣。黃政也知大家之意，說到底自己也不是衝著飯而來，便隨口應著各樣嚐了些，胡亂做了些評點。但嚐到醉雞的時候，他卻怔了一下，道：“這倒是瑞祥樓的味道，不，比瑞祥樓的還要好些。”
