紅袖低下了頭，無法接話。可她的耳朵卻始終聽著門口的動靜，希望能聽見有人回報說“夫人回來了”。
柳氏一早便又進了皇宮。這是她繼王太妃壽辰之日進宮之後，第二次來找外甥女明妃了。
上次她拜託明妃向皇后和皇上請求賜婚，明妃收了她送的東西答應下來，可直到現在都沒個訊息。她心中暗暗計議，不能這樣乾等下去，應該主動去問問結果，若是沒有動靜的話，就該去催一催才是。
她進了聆花苑，看見了明妃身邊一個大宮女名喚纖雲的正在採花，便上前搭話道：“纖雲姑娘，正掐花呢？”
纖雲一轉頭，看見是柳氏，忙回身施禮道：“奴婢見過邢國夫人，給夫人問安。”
柳氏忙虛攙道：“請起請起。姑娘，明妃娘娘可在裡面？”
纖雲道：“沒有。我們娘娘剛吩咐完我摘點這月季上半開的花，就走了。”
柳氏心中一沉，忙問道：“那娘娘去哪兒了？”
纖雲道：“說是去皇后宮中看看小皇子，一會兒就回來的。我陪您上會芳齋裡面坐著等一會兒，說不定很快就回來了。”
柳氏稍稍鬆了口氣，心中暗自猜測明妃大概是去找皇后接著唸叨那件事去了，便答應著，道：“行。我自個兒過去就行了，纖雲姑娘你忙你的！”
會芳齋是明妃平素招待柳氏的地方，宮女們和她都熟悉，也不覺得多麼拘謹，行禮上茶之後，便都各自去忙了，只留著柳氏獨自等在裡面。
過了沒多久，柳氏便聽見外面傳來明妃的聲音：“姨媽來了？”隨即，便是一陣雜沓的腳步聲和叮咚的環佩聲。
柳氏站起身來走到門邊按照禮節迎候著，眨眼功夫，便見明妃由幾個宮女陪著，笑意盈盈地走進屋子裡。
明妃咂嘴道：“嗐，姨媽聽我說完啊！這事是不容易辦，不過好在皇后娘娘打本心裡支援，有她和皇上說，一次不行說兩次，還有不成的？這不有了六七天了，今天我再去探口風，聽說皇上也多少動了心。”
柳氏這才略微放下一點心來，道：“這麼說，皇上開始是不同意了？可是皇上為什麼不同意？”
明妃道：“我也旁敲側擊地問過，皇上並不是不同意，而是不願意管。他說那是人家的家務事，自己不方便插手。”
柳氏這才“哦”了一聲，端起桌上的涼茶喝了一小口，又問道：“那這回皇后說沒說什麼時候賜婚哪？”
明妃搖搖頭，笑道：“我的姨媽啊，您也太心急了！這才說皇上有些動心，想插手了，您老這兒就想訂下時間來。您說是我能替皇上做主啊，還是皇后能啊？什麼時候下詔不是得皇上自己拿主意？您老且安心，早晚等來就是了！”
柳氏被她說得訕笑起來，道：“我這不是心心念念全是你妹妹？你不知道，那天從王太妃那兒回去，你妹妹又眼睛紅紅的，好像受了欺負一樣。我問她，她又不肯說。你說我能不擔心嗎？”
明妃嘆了口氣，勸慰道：“以前看他倆也挺好的，怎麼越長大了，越離心離德了？姨媽也不用擔心，等在一塊過上幾年，保不準倆人能好得跟一個人一樣了！”
柳氏點頭應著，又說了幾句閒話，便起身告辭了。
送走柳氏，明妃一邊走回到自己房間裡更衣，一邊笑了兩聲。纖雲聽見，便問道：“娘娘何故發笑？”
明妃道：“我笑邢國夫人心痴！又不是自己女兒嫁不出去，怎麼非得選逍遙王啊？難道她就不明白‘強扭的瓜不甜’的理？——嗯，你給我放出風去，就說我今兒回來有點中暑了，這兩天誰也不見！”
明妃說誰也不見，自然有防著柳氏來的意思。雖說當今皇上心地寬容，一般后妃的女眷親戚，凡有職銜者，都頒賜了牌子，可以在一天之間上午或下午，有一次遞牌子覲見的機會，但柳氏若總來的話，便會引起別人的疑心。
柳氏拜託她的事情，明妃只悄悄和皇后說過，然後由皇后再以自己的口氣向皇上請求，並未讓除她們之外的第四個人知道。可如果柳氏來得次數太多或太頻繁了，便一定會有些人從中看出些端倪。若是有人借題發揮，說自己和外朝官員有聯絡，就算不出大意外，也會在皇上面前失寵的。
而對宮中人來說，最重要的是什麼？還不是地位榮華，而是自保！不會自保的話，是要連命都搭上的！
正是出於這些考慮，她才對外假說自己生病不見人，實則藉機讓自己從這件事情中暫時抽出身來，在一旁靜靜觀望。
柳氏得了好訊息，連坐轎子的時候都覺得轎伕的腳步比平常都輕快了許多。她坐在轎子裡想著，想趕快回去將這個訊息告訴女兒，讓她心裡也高興高興。
可是等她回到家，滿臉笑意地來到女兒房中的時候，花驚容的樣子卻讓她吃了一驚。
花驚容雖然面對她時也是面帶笑意，可那雙平時亮閃閃的眸子，今天卻顯得格外黯淡。
柳氏不禁問道：“女兒，你生病了不成？”
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