杏兒忙點點頭：“好很多了。您——”她張張嘴想要說什麼，最後卻赧然一笑。
“你想說什麼就說，不必藏著掖著。”陶安泰道。
“……之前還問您是不是要永遠離開小姐……如今我來了，自然您——”杏兒猶豫了片刻，還是垂著眼簾講出了心裡話。
陶安泰身子微微前傾，望著放在膝上的一雙手。那手在膝上交叉了再分開，如此反覆了幾遍。然後，他才凝視著杏兒，道：“就算你不來，我也得食言。”
他站起身，走到窗邊。窗外，陰雲已然散去，中天正是一輪圓圓的滿月，將清輝灑在花園裡。
陶安泰望著月光重重嘆息一聲：“今天六月十六，你還記得吧？丁姑娘該是和那老者相會了！不知道她現在——如何呢？”
江下是個很美的地方。
此處有三春楊柳，十里荷花；三秋桂子，寒雨籠煙。更兼有一平湖如鏡，到那月圓晴明之時，滿湖碧波，銀光粼粼，微風拂面，漁歌晚唱，真好似人間仙境一般。
但可惜，對美景若無好心境，那美景也會減一半韻味，添一片愁色。
此刻丁柏小妍便坐在平湖邊秋月閣上，聽著湖中嗚嗚咽咽的一管洞簫聲，眉尖微蹙，想著心事。
自從三人突然間變成她一人，她便沒有開心過。雖說她一直以廚藝精進之事來消減心中的傷感焦慮，但終歸還有休息的時間。這一沒了事做，那煩心之事便會自然而然地湧上心頭。
而現在，讓她心中不得安寧的，還有一事，便是與那老者的約定，又要推遲了。
柏小妍自覺沒有遲到。
她在今天上午到的江下。一上碼頭，便看到了老者身邊的小書童。
那小童見到柏小妍，便叫道：“丁柏小妍姑娘嗎？”
柏小妍聽到有人叫自己，再看到是那個有些面熟的小童，便答道：“是我。小兄弟可是老先生身邊的小童兒？”
小童答道：“正是。我家先生有一張條子要我交給姑娘。喏。”
他從袖子裡掏出一張紙條，遞到柏小妍手裡。
柏小妍開啟看時，上面寫著一句話：“既與老者約，何不執後生禮？”
柏小妍看著這字琢磨了半天也沒明白，便抬起頭來，問小童道：“這紙條上到底寫的什麼意思？”
小童搖搖頭，道：“我只是送信的，不知道先生到底寫了什麼。不過我在這兒已經等了一個多時辰了，你才來。是不是晚了？”
柏小妍這才猛省老人的意思。看樣子老人一早就和小童兒等在碼頭上，只是因為自己到的晚，才有些生氣地離開。離開前，寫了這張字條讓小童交給自己。
她覺得不好意思，便道：“今天到的確晚了，請小兄弟見諒，並代我向老先生賠罪明天我一定不會遲到。只是明天我要去哪兒與老先生相會呢？”
她記得外婆家住在一條名為“慈烏巷”的地方，於是便沿途打聽了過去。
江下城處處是水，陸路不多，幾乎都是小橋相連。這也讓那條條小巷顯得曲曲折折，道路難以辨識。柏小妍乘小船、過石橋差不多轉到日色近黃昏，才找到“慈烏巷”。
她站在巷口，向裡張望。
巷子裡有十幾戶人家，全都是黑漆大門，高高的房簷。可外婆家住在哪一座門裡呢？
柏小妍猶豫著，踏進巷子裡的石板路。
昨天剛下過雨，巷內石板的低凹處還存著淺淺的水。雨水清亮，映著巷子上空高高的天空和巷子石牆上綠綠的苔蘚，顯得格外幽靜。
“吱呀”一聲，一扇門開了，一個身材微豐的婦女挎著籃子走出來，關門的時候，看見了有些茫然的柏小妍。
她站在自家門前上下打量了柏小妍幾眼，問道：“姑娘到這兒來是找人的？”
柏小妍忙點頭回答道：“大嫂，我是來找人的。您知道這兒有一戶姓阮的嗎？”
那大嫂道：“你找阮廚師家？你是他傢什麼人啊？”
柏小妍道：“我是——我是他家一個親戚，從神犧城來。”
大嫂點點頭，道：“哦。是他家親戚啊。可是他家已經搬走了，你白跑了一趟。——難道他們搬家的時候，沒有告訴過你們家嗎？”
柏小妍尷尬地搖搖頭。她甚至覺得，外祖家就是為了避開她家，才決定搬家的。
“那大嫂可知道他們搬到哪兒去了？”
那位大嫂搖搖頭：“不知道。我和他家雖然認識，但並不熟。你要不問問別人家？”
