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巴特勒先生有時候會想, 如果當年沒有去佐治亞州親自去做那筆棉花生意，他的人生是不是會大不相同。
弗蘭克.肯尼迪是個天生的幸運兒。他幾乎沒有什麼特長，也不是特別會討人喜歡或者有什麼人格魅力。紳士風度可能是他身上的唯一的標簽。對於巴特勒先生來說，和紳士打交道總是很順利, 這一筆利潤豐厚的生意本應該像往常的生意一樣毫無意義。
“如果你感興趣的話……一場野宴, 連著晚上的舞會。有很多未婚姑娘, 你不用發愁找不到舞伴。”肯尼迪先生誠懇的邀請著。
巴特勒先生訂的火車票是晚上10點的，這本來是為了留給這筆生意足夠的討價時間。可是肯尼迪先生急於趕去宴會找他心儀的姑娘，寧願損失些利潤也堅持要急匆匆的敲定合同。於是, 反正也沒有其他安排的巴特勒先生就坐上了肯尼迪先生的馬車。
輕便馬車穿過柔嫩嬌豔的紫荊花叢，路旁的山茱萸像是鬼魅一樣微微閃爍，空氣中彌漫著裹著蜂蜜的烤肉味道。
巴特勒先生悲憫的看著這透出平淡安詳氣息的景物。很快，這些都會在戰爭中消散的。
……
巴特勒先生有些後悔答應肯尼迪先生的提議了。因為他發現，即使是這麼偏遠的克萊頓縣似乎也有人知道自己的惡名。在門口和老威爾克斯先生短暫的寒暄之後, 他已經察覺有幾個人用令人不快的餘光邊打量他邊咬耳朵。他知道, 很快, 整個宴會上的人都會竊竊私語傳播他的事跡。
十二橡樹的主屋比布勞頓要小, 但是靠山一面的大院子彌補了這個不足。巴特勒先生躲在遊廊上的一個安靜的角落，對周圍的一切都漠不關心。他早就受夠這種無聊的東西了, 這種從小到大一直都不得不忍受的虛偽的寒暄和恭維實在是對生命的浪費。
也許直接去圖書室消磨時間, 直到晚餐結束就好了。巴特勒先生舉步向屋裡走的時候, 新到的馬車上下來了三個姑娘。
有瞬間巴特勒先生以為自己在照鏡子。那個穿著玫紅色常服有一雙綠色眼眸的姑娘掃過眾人的眼神巴特勒先生再熟悉不過了，那是不經意略過鏡子時自己的倒影。
禮貌得體的微笑，眼神中卻透著看穿一切的悲憫。
她長得很漂亮, 尤其是被一群姑娘團團圍住之後，她的美貌就像眾星拱月一樣被襯托出來。但是她並不招搖，從她進門就沒見她主動提起什麼話題，一直都在飾演一個合格的聽眾。不知那些姑娘說了什麼有趣的事，她靈動的雙眼瞬間有了神采，上翹的嘴角很像巴特勒先生自己準備使壞的時候。
太奇怪了，這個女孩。
巴特勒先生的視線不自覺的追隨著那道倩影。纖細的腰，上樓梯的時候不斷晃動的大裙擺和——她忽然回眸與巴特勒先生短暫的對視。
好奇中夾雜著疑惑，探究中夾雜著厭惡。
巴特勒先生忍不住翹起嘴角對她壞笑。這個女人太警覺了，她一定是用後背感受到了自己的凝視。
她毫不留戀的回過頭不再看他。
巴特勒先生眼看著那個又白又胖的小男孩笨拙的叫住美麗的姑娘，可是沒說兩句話就被嘻嘻哈哈的一群姑娘打發了。
玫紅色的倩影消失在樓梯拐角。
巴特勒先生很好奇，如果是她知道了自己的來歷，會用什麼樣的眼光看待自己呢？
“弗蘭克，那個女孩，綠色眼睛的女孩是誰？”巴特勒先生攔住了像是沒頭蒼蠅一樣到處找女朋友的肯尼迪先生。
“綠色眼睛？哦，那是蘇愛倫的姐姐，塔拉的大小姐，斯嘉麗.奧哈拉。”肯尼迪說完就急匆匆的離開了。
她真是受歡迎啊。當然了，她那麼漂亮，有一兩個追求者才正常。但是——她好像在折磨自己的追求者，巴特勒先生看到那一對雙胞胎在她一臉嚴肅的追問下露出了投降的表情。
