黑暗公園。
難以理解的幽暗籠罩這片無光之地。
樹語者與攜帶的人性令陸離得到款待——它們邀請陸離步入公園，即使攜帶著光源。
沼澤之母帶著同為植物的榕樹守衛和陸離走進黑暗公園，踩著苔蘚般鬆軟的菌毯，邁過鑽出苔蘚的絢麗毒孤，看見憩息此地的族群的真實形態——
它們體型一米到兩米不等，色彩豔麗的傘蓋下潔白菌杆長著菌斑似的複眼，彷彿童話故事裡的憨態蘑孤人形象。
沼澤之母俯瞰傘蓋突起的孢囊。
這些似乎無害的蘑孤人能在午夜城北部佔據一席之地總有原因。
陸離周圍的苔蘚和蘑孤加速生長，蘑孤人想要親近陸離，又因忌憚沼澤之母保持距離。
隨後，它們邀請陸離參與饗宴——不出所料的由蘑孤湯、烤蘑孤及其他蘑孤製品組成的宴會。
陸離沒吃這些色彩鮮豔的蘑孤，安靜聽著沼澤之母和“蘑孤之王”——一株和沼澤之母體型相彷的蒼老而巨大的蘑孤人交談。
除了開始的說辭“為它們尋找一片適宜棲息地才同意結盟”，“蘑孤之王”表示如果陸離願意成為農夫照料它們也可以結盟。
“你們想要什麼樣的棲息地？”
陸離和沼澤之母不約而同地忽略後者。
成為農夫照料蘑孤人雖然能收穫如植物棲息地般真正的盟友，但他們缺少時間。
蘑孤人搖晃著，傘蓋孢囊裡嘩啦作響。
“潮溼、陰暗、遼闊、河流、豐沃的土地、不被打擾和更多植物！”肩膀上的大姐頭舉起雙手，呼喊著翻譯道。
答應會為它們尋找棲息地，他們離開黑暗公園。
沼澤之母思考著：“我們難以找到相符的棲息地……陸離，你有想法了嗎？”
陸離從相同的沉思中脫離：“永恆森林完美吻合它們的要求。”
“但吾記得，你們當初欺騙了永恆森林。”
“現在不算欺騙了。”
……
河流入海口在海灣與海水匯聚。
混合的海水被來自深海的洋流推擁著，拍向站立著兩道輪廓的海岬。
一望無垠的樹海向陸地延展。商人安東尼留在海岬，陸離提著油燈，獨自踏上破碎沼澤。
蔥鬱的枝葉遮蔽天空，幽暗如夜幕籠罩著森林，四周寂靜無聲。
但隨著陸離踏入，某種懷揣敵意的神秘氣息正在甦醒。
永恆森林記得這個騙走僅有居民的惡徒。
陸離舉起油燈，渺小的光暈被宏偉的幽暗籠罩，和麵前的永恆森林對話：“我來遵守承諾，為這座森林帶來居民。”
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光怪陸離的夢境暈染周圍，蘑孤人族群的形象顯現在陸離身旁。
“它們族群大約在兩百到三百之間，喜歡陰暗與潮溼，熱愛自然與生命，它們會是最好的居民。”
鋪天蓋地的敵意褪去，因陸離的話語，也因陸離腳邊新生的嫩芽。
“但我在想帶它們回來時遇到了麻煩。”
陸離簡單敘述午夜城的狀況。真誠是最好的武器，所以他沒說謊，只是隱瞞部分事實：“沼澤地在威脅它們的棲息地，我們必須解決沼澤地才能帶它們過來。”
沉寂的森林沒有回應，陸離取出魔鬼契約，在只有寬鬆條款的盟約上籤下自己的名字，然後將契約擲入幽暗。
