清晨，陸離從柔軟的床榻上甦醒。
披上黑袍，陸離走出城堡。
再次塗著紅色染料的菌毯怪從園林一直延伸到大門，另一隻菌毯怪繼續在護城河外扮成草坪，花叢團簇襯托著氣氛。花後的花蜜重新填滿乾涸的噴泉，神秘而黏稠的絳紫色在陽光盒下流轉著搖曳色澤。
奧菲莉亞套著翻洗過的女僕服，按照上一次克萊爾教導的禮儀雙手至於腹部，和披著黑袍的艾琳娜站在紅毯上等待客人。
深秋的清晨寒風吹過寂靜空蕩的城堡園林，鉛雲之下的時間悄然逝去。
奧菲莉亞肩膀上昏昏欲睡的克萊爾忽然抬起頭，望向遠處浮現的一道輪廓，然後發出一聲抱怨。
“老鼠人又來蹭吃蹭喝了。”
但這一次，老鼠人的到來不再象徵結束：
食屍鬼戰士簇擁著食屍鬼術士逐漸顯現；霧靄凝聚的輪廓飄蕩而至；爛泥怪將觸鬚伸向旁邊的尤門迪斯，被豎起的菌毯牆阻擋。
而這些赴約的怪異勢力會成為例子，驅使更多猶豫不決的怪異到來。
參加宴會的怪異越來越多，而他們做好了充分準備，保證每種怪異的喜好——食物與血肉，制煙器與陰暗死角……
不過這注定不太容易。
菌毯怪說爛泥怪在吃它；老鼠人在邊吃邊排洩；霧人捧著制煙器不撒手；戴著棉布手套的食屍鬼笨拙地抓起生肉進食，和同樣覬覦生肉的尤門迪斯低吼對峙；無名怨靈在和唯一同理奧菲莉亞交流；幾隻怨靈相互貼近消化彼此，阻止時發現它們主動要融合彼此；不喜光亮的怪異深處節肢，將長桌上的血肉鉤進陰影。
作為宴會廳的園林喧囂熱鬧的同時也充滿混亂，因為缺少人手，陸離不得不暫時偽裝成侍應生維持秩序。
“感覺怎麼樣？”
克萊爾落在他的肩膀上。
“很有趣。”
陸離回答。
怪異和人類形態不同，性格不同，碰撞迸發出許多奇妙的氛圍——前提是忽略它們的致命性。
就如人類將貓作為寵物，但鳥可不這麼認為。
無論如何，他們取得了潛入午夜城的圓滿開端：多數怪異不抗拒和他們接觸。
但接下來的才是重頭戲：和它們簽訂契約，與它們結盟，或起碼讓它們不再相互廝殺。
關於這點，陸離、克萊爾、艾琳娜和光明之地的共同商議的結果是：脅迫。
脅迫怪異簽訂契約、結盟、不再廝殺。
但威脅的主體不是他們，而是應來自午夜城南部之外。
還有什麼比外部的威脅更能讓內部團結起來？
“我們怎麼控制怪異入侵午夜城南部，或者說讓它們威脅午夜城南部而不發起攻擊？”克萊爾當時問道。
“我們不需要讓怪異入侵，我們只要讓怪異以為午夜城南部將遭到入侵……”
據說光明之地為此準備了一份演講稿，但被沼澤之母撕掉。祂認為陸離能做的更好——不過許多茶話會成員認為是沼澤之母不希望陸離成為光明之地的傀儡。
克萊爾拍打著翅膀拍起，清脆聲音鼓舞著陸離：
“發揮你的魅力吧，讓雄性成為你的追隨者，雌性成為你的仰慕者。”
猶如白色幼鴿的克萊爾在園林上空盤繞。從縈繞的霧靄輪廓頭頂飛過，在仰頭的食屍鬼術士頭頂飛過，躲過爛泥怪噴射的汙泥，落在艾琳娜駝背般的背脊。
“召集怪異吧，我們的領主要發表演講了。”
“蕾咪之王”，這是城堡向外宣稱的新領主。
