行走在近似永恆森林的幽暗之中，窸窣聲傳來，枝杈環繞的枝角身影浮現深處，向陸離輕輕躬身。
“先驅者們讓我在這裡等候您。”
它們提前從商人安東尼處得知陸離造訪。
相比半年前，枝角身影公鹿角般的枝杈沒再生長，但體表長出一層沉重粗糙的樹皮，讓它動作變得遲緩。
矗立在旁的樹人將陸離和枝角身影托起, 進入寧靜之森深處的植物棲息地。
黑暗之中難以視物，但感知中樹木擁擠在周圍，向擁有樹語者的陸離釋放善意。
或許樹人不如榕樹守衛，但是它們數以萬計，足以庇護家園。眼前寧靜就是左證——植物棲息地坐立於災禍與怪異之中，從未有怪異膽敢入侵。
植物棲息地沒有光源, 永恆的黑暗包裹著森林。逐漸地，陸離聽見被樹冠遮蔽的風聲在空地響起，聽見被微風帶來的細碎交流。
似乎可以想象自己來到空地, 樹屋周圍的植物人觀察著他。
坐在樹人掌心，提著油燈的陸離伸進胃袋，取出新的陽光盒。
陽光鑽出裂縫，隨盒蓋掀開，正午的耀眼陽光傾灑在空地，照向空地的植物人們。
比起其他擁有陽光盒的存在，陽光盒為植物棲息地提供的幫助更多——它們是植物，它們仍在生長，或許黑暗不會使它們凋零，但只有陽光才能讓它們生長。
光明之地每天製作的近20枚陽光盒有一枚會被送到植物棲息地，但將刻度放在整座寧靜之森, 陽光盒能照射的範圍變得微不足道。
植物人們忍不住靠近、跟隨著陸離, 只為沐浴溫暖的陽光。
棲息地中心的琳娜之樹的輪廓浮現, 樹人停在邊緣，將陸離和枝角身影放下。
“這樣太浪費了……應該將它用在孩子們身上……”
琳娜之樹樹幹上的蒼老臉孔浮現小女孩般的高興與心疼。
陸離走近它, 將陽光盒調轉方向放在琳娜之樹的樹根下，讓陽光不被浪費地照耀她的樹冠與空地。
琳娜之樹仍認為浪費, 讓樹屋周圍長著鹿角般枝丫的孩子們聚在陽光盒周圍。
陸離沒與琳娜之樹過多敘舊，他徑直詢問琳娜之樹是否有驅離怪異的辦法。
答桉顯而易見，無論原始黑暗亦或怪異之霧、黑夜災禍，都未被阻攔地瀰漫在寧靜之森。
“先祖之靈有辦法嗎？”
“她無所不知……但黑暗時代之後……先祖為庇護我們已經陷入沉眠……”
陸離對先祖之靈所知甚少。也許她是邪神，也許是比邪神更上位的存在比如古老者。但他有一種猜測。
先祖之靈在黑暗時代陷入沉眠。
而世界之樹忒彌瑪斯矗立的午夜城也在黑暗時代尹始覆滅。
“我能看她嗎？”
“恐怕不行……先祖之靈沉睡後只剩拱衛她的守衛們……我也不能接近那裡……”
安妮虛影此刻浮現，於植物生長中陸離問道：“這種力量能讓她甦醒嗎？”
琳娜之樹欣喜地擺動樹冠：“如果可以維持幾年……也許能喚醒先祖之靈……”
披灑熒光的樹影暗澹消失，植物棲息地這條路行不通。
琳娜之樹命令族人們去森林邊緣捕獵。陸離的能力無法幫助先祖之靈，但能增強植物棲息地。
