“那個人或許不是哥哥，甚至可能根本不存在……”
晦暗沼澤叢林，兩道身影穿行在其中，響起說話聲。
儘管心中仍存火星般微小希冀，但對沼澤之母的懷疑掩蓋了她對奧利弗的相信。
想想吧，縱使是身份神秘的陸離從影子鎮到暗影沼澤，再到暗影沼澤深處都困難重重，更別提只是普通人的奧利弗。
“我贊成，沼澤之母在將你引入它的巢穴。”安娜的聲音虛空響起。
陸離沒回答，因為沼澤之母在緩緩低語。
【你的同伴……在懷疑吾們的交易……】
“會懷疑很正常。”
陸離的聲音引起安娜和喬喬側目。
“你我地位不對等，資訊不對等，如果你想，隨時可以將我們帶入深淵。”
沼澤之母似乎在思考，片刻後傳出低語聲：【吾不知道那是否是你們尋找的人……但他的確存在……】
“嗯。”
既然是交易，自然有一項雙方都認為對等的東西，就是交易本身：陸離需要找奧利弗的下落，沼澤之母需要陸離幫助對抗未知邪神。
除非……
沼澤之母並不需要陸離的幫助。
接近到影綽人藏身的枯樹前，移開視線再望向前方，影綽人已經出現在十幾米外的另一顆枯樹後。
一段時間的接觸已經讓喬喬不再懼怕影綽人，這種怪物，或是說僕從像是個沉默害羞的觀察者，始終躲在樹後，窺視著他們。
不止是帶路的影綽人，周圍始終有更多的影綽人圍繞。它們為沼澤之母帶來視野，避開可能存在危險的區域。
以及或許存在的監視他們。
進入真正的雨季時間不長，沼澤已經變得難以行走，不知深淺的泥沼水泡遍佈平靜的淤泥積水下。哪怕有安娜的庇護他們無法落入泥沼，那些能沒進腳踝的淤泥也會帶走一部分體力。
喬喬踩著陸離走過的腳印，減少體力消耗。
趕路半個小時，或許更久，面前的陸離停下腳步。
跟隨在後的喬喬偏頭望去，一片空地出現在前方，坐落著一棟被血雨籠罩的小木屋。
“是這裡……”安娜的呢喃聲帶著回憶。
這是上一次他們在暴風雨日停留的小木屋。
也是“門”虛假信件裡，“真正”安娜被困住的地方。
“為什麼帶我來這裡。”陸離問道，他不覺得這是巧合的“經過”。
【周圍沒有泥沼……你來過這裡……知道哪裡能走……】
很合理的解釋。
溼滑的泥土取代了噁心的淤泥，他們經過木屋，推開木屋房門。
濃郁的木頭腐爛味飄出，小木屋還維持他們曾經離開的模樣，沒有痕跡，沒有變化……沒有安娜。
“我們走吧。”
在小木屋外短暫停留，陸離等人穿過空地，繼續深入暗影沼澤。
引路的影綽人不曾消失於視野，一陣時間過去，喬喬回頭，這裡已經看不到空地與木屋。
隨著深入，扭曲怪異的枯樹開始變得密集，遮擋大半天空的枝杈讓周圍晦暗難以視物。
【蝙蝠在接近……】沼澤之母低語。
陸離停住，靠攏在一顆枯樹下，提醒安娜和喬喬：“夜魔在附近。”
喬喬聞言，快步貼到陸離身旁蹲下，和浮現出身形的安娜一同抬頭望向天空。
只有微弱雨聲的寂靜沼澤叢林裡，目光所不及的深空裡，若隱若現翅膀揮動聲。
