天時、地利、人和，這是打仗需要考慮的是三大方面。
夏侯淵派張合去河間，就是一著非常正確的妙棋——佔盡了地利和人和。
張合本身就是河間人，對河間的地形和道路非常熟悉，這是地利。
張家本是河間大戶，張合在河間更是婦孺皆知的大英雄，所以，張合也佔盡了人和。
憑著對河間地形和道路非常熟悉的優勢，張合在河間的行軍速度非常快捷；憑著在河間非常好的人脈關係，張合對袁尚的軍情瞭如指掌，知已知彼，百戰不怠。
因此，張合帶著五萬大軍走小路快速地穿插到了袁尚的前面，搶先到達了在高陽地區。
袁尚自進入冀州以來，一路攻城破寨，憑藉顏良的勇猛，河間各縣守軍無人能擋。
連續幾場大捷，讓袁尚又找到了當初在青州打他大哥袁譚的感覺。
“顏將軍，我們下一個目標是哪裡？”袁尚問道。
“先奪了高陽，然後進兵渤海。”
渤海，那是袁紹的發跡之地。在奪取冀州之前，袁紹的職位是渤海太守。重新奪取渤海郡，對袁尚有著非常重要的意義！
袁尚很是期待，希望能透過奪取渤海郡增加自己的名望，從此走上當年他老爸袁紹一樣的發展之路，復興袁家。
一路催促行軍，緊趕慢趕來到了高陽地界時，迎面一支一萬多人的曹軍攔著了去路，為首一員大將乃是朱靈。
大家都是認識的，朱靈本是袁家舊將，早在曹操徵陶謙時，便離開袁紹而投靠了曹操。
顏良縱馬而出，大罵朱靈道：“不忠不義的叛主之賊，有何面目來見袁公後人？”
朱靈道：“顏將軍你弄錯了，俺不是來見袁尚，俺是來取他腦袋的。聽說袁尚小兒毒殺袁公，又殺害袁譚，弒父殺兄之人，實在不該留在世間。”
袁尚大怒，對顏良道：“顏將軍，幫我殺了他！”
顏良也很憤怒，大罵道：“卑鄙小人，只會血口噴人，可敢出來一戰！”
朱靈知道自己不是顏良的對手，也不跟顏良單挑，長刀一指，直接下令全軍發動進攻。
兩軍直接交戰。雙方混戰一場，朱靈假裝不敵，率軍逃跑。
袁尚看朱靈戰敗，立即命令顏良去追殺朱靈，一定要取了朱靈腦袋，方解他袁家三公子心頭之恨！
曹軍訓練有素，跑得很快，袁軍雖然新兵較多，打起順風仗來，也是士氣如虹，追得也是很快。
一追一逃，漸漸與袁尚拉開了十幾裡的距離。
張合將軍隊埋伏在一座山谷的兩側山上，默默地守候著。放過亂糟糟假裝逃命的朱靈所部，再放過正在追敵的顏良所部，張合一直沒有動。
如一隻頗有經驗的惡狼，在耐心地等候著自己的獵物。
當袁尚的後軍到來時，埋伏在側的張合突然殺出，將袁尚的後軍切割成了數段。
袁尚的軍隊，本就新兵居多，戰力與張合的百戰老兵相差了不止一個檔次。
兩軍一交戰，袁尚的軍隊就全面落入了下風，再加上袁軍是被突襲，很快便開始潰敗。
張合帶著最精銳的親衛騎兵殺入袁尚的中軍，直取袁尚。袁尚見張合殺來，無人可檔，連忙縱馬逃命，張合緊追不捨。
一追一逃跑了十幾里路，袁尚的親衛全被張合射殺。袁尚和張合所騎的都是寶馬，腳力相差無幾。
張合見追之不上，便以箭射袁尚戰馬，射中馬首，袁尚隨馬倒於地下，被戰馬壓著左腿，倒地不起。
張合縱馬上前，欲殺袁尚，袁尚大喊道：“張將軍，看在我父親的面子上，饒我一命，放了我吧！”
張合用劍抵在袁尚脖子上，道：“我為袁家征戰半生。立下的功勞數不勝數。欠你們袁家的，我早就還清了。我當初為你們拼死擋著曹操，而你，卻派呂威璜來奪我兵權，要取我項上人頭！”
“可你是我袁家之人，兵權是我袁家的，我袁家拿回兵權，又有何錯。你是袁家的家將，按君臣之義，我又有何錯。”袁尚爭辯道。
張合聽袁尚如此一說，心中氣急。厲聲喝道：“雖是君臣名份，但你可曾聽說“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇”？我以前忠心的是袁公，現在忠心的是曹公。”
張合說罷，手起一劍，將袁尚的人頭砍了下來。
這人頭，張合不能不砍！
張合雖然投效了曹操，但一直不能得到曹操的絕對信任，所以一直只能在夏侯淵手下為副將。只有交上這顆人頭，才能與袁家做徹底的切割。
袁尚的人頭，就是最好的“投名狀”！i
有了這顆人頭，曹操便不會再有半點疑心。
